El Sistema de Zonas es una técnica fotográfica para determinar la exposición y el desarrollo óptimos de la película , formulada por Ansel Adams y Fred Archer . [1] Adams describió el Sistema de Zonas como "[...] no es una invención mía; es una codificación de los principios de la sensitometría , elaborada por Fred Archer y por mí en la Escuela del Centro de Arte de Los Ángeles, alrededor de 1939– 40." [2]
La técnica se basa en los estudios de sensitometría de Hurter y Driffield de finales del siglo XIX . El Sistema de Zonas proporciona a los fotógrafos un método sistemático para definir con precisión la relación entre la forma en que visualizan el sujeto fotográfico y los resultados finales. Aunque se originó con las películas en hojas en blanco y negro , el Sistema de Zonas también es aplicable a las películas en rollo, tanto en blanco y negro como en color, negativas e inversas , y a la fotografía digital .
Una imagen expresiva implica la disposición y representación de varios elementos de la escena según el deseo del fotógrafo. Lograr la imagen deseada implica la gestión de la imagen (ubicación de la cámara, elección de la lente y posiblemente el uso de los movimientos de la cámara ) y el control de los valores de la imagen . El sistema de zonas se ocupa del control de los valores de la imagen, asegurando que los valores claros y oscuros se representen como se desea. La anticipación del resultado final antes de realizar la exposición se conoce como visualización .
Cualquier escena de interés fotográfico contiene elementos de distinta luminancia ; en consecuencia, la "exposición" en realidad son muchas exposiciones diferentes. El tiempo de exposición es el mismo para todos los elementos, pero la iluminancia de la imagen varía con la luminancia de cada elemento sujeto.
La exposición a menudo se determina utilizando un exposímetro de luz reflejada [3] . Los primeros medidores midieron la luminancia promedio general; La calibración del medidor se estableció para brindar exposiciones satisfactorias para escenas típicas al aire libre. Sin embargo, si la parte de una escena que se mide incluye grandes áreas de reflectancia inusualmente alta o baja, o áreas inusualmente grandes de luces o sombras, la reflectancia promedio "efectiva" [4] puede diferir sustancialmente de la de una escena "típica". , y es posible que la representación no sea la deseada.
Un medidor promedio no puede distinguir entre un sujeto de luminancia uniforme y uno que consta de elementos claros y oscuros. Cuando la exposición se determina a partir de mediciones de luminancia promedio, la exposición de cualquier elemento de escena determinado depende de la relación de su reflectancia con la reflectancia promedio efectiva. Por ejemplo, a un objeto oscuro con un 4% de reflectancia se le daría una exposición diferente en una escena con un 20% de reflectancia promedio efectiva que en una escena con un 12% de reflectancia. En una escena al aire libre iluminada por el sol, la exposición del objeto oscuro también dependería de si el objeto estaba a la luz del sol o a la sombra. Dependiendo de la escena y del objetivo del fotógrafo, cualquiera de las exposiciones anteriores podría ser aceptable. Sin embargo, en algunas situaciones, es posible que el fotógrafo desee controlar específicamente la representación del objeto oscuro; con una medición promedio general, esto es difícil, si no imposible. Cuando es importante controlar la representación de elementos específicos de la escena, es posible que se requieran técnicas de medición alternativas.
Es posible realizar una lectura del medidor de un elemento individual de la escena, pero la exposición indicada por el medidor mostrará ese elemento en un gris medio; en el caso de un objeto oscuro, ese resultado no suele ser el deseado. Incluso cuando se miden elementos de escena individuales, a menudo es necesario algún ajuste de la exposición indicada si el elemento de escena medido se va a representar tal como se visualiza.
En el Sistema de Zonas, las mediciones se realizan de elementos individuales de la escena y la exposición se ajusta según el conocimiento que tiene el fotógrafo de lo que se está midiendo: un fotógrafo sabe la diferencia entre la nieve recién caída y un caballo negro, mientras que un medidor no. Se ha escrito mucho sobre el sistema de zonas, pero el concepto es muy simple: convertir los sujetos claros en claros y los sujetos oscuros en oscuros, según la visualización del fotógrafo. El sistema de zonas asigna números del 0 al 10 [5] a diferentes valores de brillo, donde 0 representa el negro, 5 el gris medio y 10 el blanco puro; estos valores se conocen como zonas . Para que las zonas se distinguieran fácilmente de otras cantidades, Adams y Archer utilizaron números romanos en lugar de números arábigos. Estrictamente hablando, las zonas se refieren a la exposición, [6] con una exposición de la Zona V (la indicación del medidor) que da como resultado una representación de tono medio en la imagen final. Cada zona difiere de la zona anterior o siguiente en un factor de dos, de modo que una exposición a la Zona I es el doble que la de la Zona 0, y así sucesivamente. Un cambio de una zona equivale a una parada, [7] correspondiente a los controles estándar de apertura y obturador de una cámara. Evaluar una escena es particularmente fácil con un medidor que indica el valor de exposición (EV), porque un cambio de un EV es igual a un cambio de una zona.
Muchas cámaras de formato pequeño y mediano incluyen disposiciones para compensación de exposición ; Esta característica funciona bien con el sistema de zona, especialmente si la cámara incluye medición puntual, pero para obtener resultados adecuados es necesario medir cuidadosamente los elementos individuales de la escena y realizar los ajustes adecuados.
La relación entre la escena física y la copia se establece por las características del negativo y la copia. La exposición y el revelado del negativo generalmente se determinan de manera que un negativo expuesto adecuadamente produzca una impresión aceptable en un papel fotográfico específico.
Aunque las zonas se relacionan directamente con la exposición, la visualización se relaciona con el resultado final. Una impresión fotográfica en blanco y negro representa el mundo visual como una serie de tonos que van del negro al blanco. Imagine todos los valores tonales que pueden aparecer en una impresión, representados como una gradación continua del negro al blanco: