El magister equitum , en inglés Master of the Horse o Master of the Cavalry , era un magistrado romano designado como lugarteniente de un dictador . Su función nominal era servir como comandante de la caballería romana en tiempos de guerra, pero así como se podía nombrar a un dictador para responder a otras crisis, el magister equitum podía operar independientemente de la caballería; Al igual que el dictador, el nombramiento de un magister equitum tenía fines tanto militares como políticos. [1]
En la época del Reino Romano , el propio rey lideraba la caballería en la batalla, o bien delegaba esta autoridad en su principal consejero, el Tribuno de los Céleres , la unidad de caballería que también servía como guardia personal del rey. [2] [3] La última persona en ocupar este cargo fue Lucius Junius Brutus , sobrino de Lucius Tarquinius Superbus , el séptimo y último rey de Roma. Después del rapto de Lucrecia , fue Bruto quien, en su calidad de tribuno de los Céleres, convocó los comicios y logró la derogación del imperium del rey . Tras la expulsión de Tarquino, Bruto, a quien los comicios eligieron como uno de los primeros cónsules , [i] comandó la caballería en la batalla de Silva Arsia , donde cayó, 509 a.C. [4] [5]
En los primeros años de la República , no se intentó reconstituir el cargo de Tribuno de los Céleres; la autoridad militar suprema recaía en los cónsules. De acuerdo con el principio de que ningún hombre debía ostentar todo el poder del Estado romano, era posible apelar las decisiones de un cónsul ante otro. Pero en el noveno año de la República, la guerra parecía inminente tanto con la Liga Latina , encabezada por el yerno del rey exiliado, Octavio Mamilio , como con los sabinos, con quienes los romanos habían luchado tanto en 505 como en 503 a.C. Al mismo tiempo, existía la sospecha de que los cónsules albergaban simpatías realistas. Ante este pánico, los romanos resolvieron nombrar un pretor maximus , o dictador , como pasó a llamarse el cargo, del cual no debería haber derecho de apelación, mientras durara la emergencia. [6] [1] [7] [8]
Ya sea a pesar de los rumores que circulaban sobre los cónsules o debido a ellos , el cónsul Tito Larcio Flavo fue nombrado primer dictador y Espurio Casio Vecelino primer magister equitum . [ii] Alarmados por este acontecimiento, los sabinos enviaron enviados a Roma para negociar la paz, mientras que los latinos aún no estaban listos para la guerra, y así el dictador y magister equitum pudieron dejar su cargo sin tener que salir al campo. [9]
Los poderes del antiguo Tribuno de los Celeres quedaron así divididos y limitados desde la institución de la dictadura. Aunque el dictador comandaba todo el ejército, su título técnico era magister populi , o "maestro de infantería", mientras que la caballería estaba confiada a su lugarteniente. [7] A diferencia de la relación entre cónsules, que compartían igual autoridad, el magister equitum siempre estuvo subordinado al dictador. Aunque la historia no registra si el primer magister equitum fue nominado por el dictador, en la práctica posterior casi siempre un magister equitum fue elegido por el dictador bajo el cual sirvió. El dictador conservó el poder de destituir al magister equitum y nombrar un sustituto. Una vez pasada la emergencia para la cual se nombró al dictador, o la expiración de seis meses, el dictador se vio obligado a dejar su cargo, y cuando lo hizo, el imperium del magister equitum también expiró. [1] [10]
Aunque la función original del dictador era dirigir el ejército romano en tiempos de guerra, a veces se nombraba a un dictador con el propósito de celebrar elecciones, restaurar el orden o realizar funciones religiosas vitales, cuando era imposible para los cónsules u otros magistrados hazlo. En estos casos, todavía era costumbre que el dictador nombrara un magister equitum para que actuara como su lugarteniente. [1] Incluso cuando el ejército romano estaba en el campo, el dictador podía optar por dividir su mando, saliendo al campo mientras confiaba en el magister equitum como su adjunto en Roma, o enviando al magister equitum al campo, permitiendo al dictador permanecer en Roma. [iii] [10]
Como otros magistrados, el magister equitum tenía derecho a usar la toga praetexta , sentarse en la silla curulis y estaba escoltado por seis lictores , una guardia ceremonial otorgada a los magistrados con imperium y algunas otras personas. Esta era la mitad del número de lictores a los que tenían derecho los cónsules, y el mismo número acordado a los pretores después de la institución de esa magistratura en el 366 a.C. Como ocurría con otros magistrados, se esperaba que los lictores del magister equitum retiraran las hachas de sus fasces al entrar en el Pomerium , una zona de la ciudad de Roma que se consideraba sagrada. Sólo los lictores del dictador, que tenían derecho a una escolta de veinticuatro lictores, que representaban la plena autoridad del estado romano, conservaban sus hachas dentro del Pomerium, simbolizando que el dictador conservaba el poder de la vida y la muerte, incluso dentro del poder de Roma. recinto sagrado. [11] [1] [8] [12]
Antes de la institución de la pretura, era común que el magister equitum fuera alguien que ya había ejercido como cónsul o tribuno consular . De esta manera, la magistratura recaía en alguien que tenía experiencia previa en el mando militar. Para aquellos que aún no habían alcanzado los cargos más altos del estado romano, este nombramiento fue un valioso trampolín hacia esos cargos. [7] En la república posterior, era común que el magister equitum fuera elegido entre hombres de rango pretoriano; es decir, de aquellos que habían ejercido la pretura, pero que aún no habían sido elegidos cónsul. [1]
A lo largo del siglo IV a. C., en el que se instituyó la pretura y se admitió a los plebeyos en los altos cargos del Estado, disminuyó la necesidad de recurrir a magistrados extraordinarios como el dictador y el magister equitum para emergencias militares, y se empleaban cada vez más con fines ceremoniales. Hacia el año 300, incluso el poder del dictador estaba sujeto a la provocatio , el derecho de apelación de un ciudadano romano . Pocos de los dictadores nombrados durante el siglo III fueron enviados al campo de batalla y, por tanto, el cargo de magister equitum era cada vez más redundante. El último dictador en salir al campo fue Marco Junio Pera en 216 a. C., durante la Segunda Guerra Púnica , con Tiberio Sempronio Graco como su maestro del caballo. [7]
Durante el resto de la guerra, se nombró periódicamente a dictadores para celebrar las elecciones anuales de magistrados. Aunque cada uno nombró un magister equitum , ninguno de ellos tenía un mando independiente ni dirigió el ejército en el campo. No se nombró ningún dictador de la manera tradicional después del 202 a. C., y con ello el cargo de magister equitum quedó inactivo. [1] [7]
En 82 a. C., el victorioso general Sila entró en Roma después de derrotar a las fuerzas marianas y, a instancias suyas del interrex , Lucio Valerio Flaco convenció a los comicios para que nombraran dictador a Sila con el fin de restaurar el orden. Sila había revivido así el cargo de dictador y, con él, el cargo de magister equitum . En agradecimiento, Sila nombró a Flaco maestro del caballo, aunque parece que no llevó a cabo ninguna actividad militar. Sila y Flaco continuaron en el cargo hasta que depusieron su autoridad en el 79. [13] [14]
Al estallar la guerra entre César y Pompeyo en el 49 a. C., César fue nombrado dictador con el fin de celebrar las elecciones; no se nombró ningún magister equitum . Como dictador por segunda vez en el año 47, César nombró a Marco Antonio su maestro de la caballería; En el transcurso del mismo año, César nombró a Marco Emilio Lépido para ese honor. En su tercera dictadura, el año 45 a. C., el magister equitum de César fue Marco Emilio Lépido. Al año siguiente, César volvió a ser investido de la dictadura, con Lépido como su amo del caballo. [15]
Lépido fue el último magister equitum en ocupar el mando militar, aunque no fue ni el último nombrado ni el último iniciado; Con la intención de iniciar una nueva campaña en el otoño de 43, César nombró de antemano a su sobrino, Cayo Octavio , magister equitum , convirtiendo al futuro emperador en el último maestro de la caballería en entrar en el cargo, aunque nunca recibió su mando. Mientras tanto, César había nominado a Cneo Domicio Calvino magister equitum para el año 43, pero el asesinato del dictador en los idus de marzo del 44 a. C. se produjo antes de que Domicio pudiera ser iniciado. [dieciséis]
Con la consolidación del poder, primero bajo el triunvirato de Octaviano, Antonio y Lépido, y luego solo en la persona de Octavio, no se nombraron más dictadores. Tras la muerte de César, Antonio promulgó una ley aboliendo el cargo. [8] Octavio tuvo cuidado de revestir su asunción del poder con una forma constitucional, y aunque su poder como Augusto excedía en muchos aspectos el de un dictador romano, nunca asumió ese título ni los símbolos del cargo. [17] [18] Sus sucesores siguieron su ejemplo; incluso cuando asumieron los poderes de un dictador, nunca asumieron el título ni nombraron un amo del caballo. Así, el antiguo título de magister equitum también volvió a quedar en suspenso. [7]
En el siglo IV d.C., el emperador Constantino revivió el título como uno de sus rangos militares superiores en un esfuerzo por reducir el poder de los prefectos pretorianos , [ cita requerida ] creando el cargo militar de magister peditum, "maestro del pie". o "maestro de infantería". Estos puestos finalmente se fusionaron bajo el título de magister militum , o "maestro de los soldados". [19] Ambos roles continuaron utilizándose como administradores militares de las prefecturas pretorianas bizantinas . [ cita necesaria ]