Lucy Delaney ( de soltera Lucy Ann Berry ; c. 1828–1830 – 31 de agosto de 1910) fue una costurera, narradora esclava y líder comunitaria afroamericana . Nació en esclavitud y estuvo retenida principalmente por las familias del Mayor Taylor Berry y del Juez Robert Wash . Cuando era adolescente, fue objeto de una demanda de libertad , porque su madre vivió en Illinois , un estado libre , más de 90 días. Según la ley del estado de Illinois, las personas esclavizadas que residen en Illinois durante más de 90 días deben ser contratadas y liberadas. La norma del país partus sequitur ventrem afirma que si la madre era libre al nacer el niño, el niño debería ser libre. Después de que la madre de Delaney, Polly Berry (también conocida como Polly Wash), presentara una demanda por sí misma, presentó una demanda en nombre de su hija en 1842. Delaney estuvo encarcelada durante 17 meses mientras esperaba el juicio.
En 1891, Delaney publicó la narrativa De la oscuridad viene la luz, o luchas por la libertad . Este es el único relato conocido en primera persona de una demanda por la libertad y una de las pocas narrativas de esclavos publicadas en el período posterior a la Emancipación . [2] Las memorias relatan las batallas legales de su madre en St. Louis , Missouri , por su libertad y la de su hija de la esclavitud. Para el caso de Delaney, Berry atrajo el apoyo de Edward Bates , un destacado político y juez Whig , y futuro Fiscal General de los Estados Unidos durante la presidencia de Abraham Lincoln . Argumentó el caso de Delaney ante el tribunal y obtuvo su libertad en febrero de 1844. Los casos de Delaney y su madre fueron dos de las 301 demandas de libertad presentadas en St. Louis entre 1814 y 1860. Las memorias brindan información sobre las actividades de la vida de Delaney durante y después de la libertad. trajes. Sin embargo, existen algunas discrepancias entre las memorias y los registros públicos sobre la infancia de su madre Polly, como dónde nació y si nació libre o no.
Delaney y su madre vivieron brevemente en St. Louis antes de su primer matrimonio en 1845 con Frederick Turner, que trajo a madre e hija a Quincy, Illinois . En 1848, Turner murió en la explosión de un barco de vapor . Las mujeres regresaron a St. Louis y, en 1849, Lucy Berry se casó con Zachariah Delaney. La madre de Lucy vivía con los Delaney en Mill Creek Valley de St. Louis. Tenían una vida cómoda de clase media y Delaney y su esposo eran líderes activos en el área de St. Louis. Delaney y su esposo tuvieron al menos cuatro hijos, un par de los cuales murieron en la infancia y otros murieron cuando tenían veinte años.
Lucy Ann Berry nació como esclava en St. Louis, Missouri, alrededor de 1828 [2] y 1830. [3] [4] Su madre, Polly Berry , nació esclava en Kentucky alrededor de 1803 [5] o 1805. [6] [ a] En octubre de 1817, [12] cuando Polly tenía unos catorce años, la llevaron a Edwardsville, Illinois . [13] [14] Después de 90 días en Illinois, los propietarios de esclavos debían registrar a sus esclavos como sirvientes contratados , lo que legalmente los hacía libres. [15] Sin embargo, meses después, en abril de 1818, Polly fue transportada a Little Dixie en el centro de Missouri, donde fue vendida. [6] [16] La llevaron hasta el río Missouri y vivió allí desde 1818 hasta alrededor de 1823. [13] [14] Luego fue vendida al mayor Taylor Berry y su esposa, Frances (Fannie) del condado de Howard, Missouri . [17]
Delaney dijo sobre la transacción:
El comandante Berry se sintió inmediatamente atraído por la apariencia brillante y alerta de Polly, e inmediatamente negoció con el comerciante, pagó el precio acordado y se dirigió a su casa para regalar a su esposa esta mercancía de carne y hueso, que el dinero podía conseguir tan fácilmente en nuestra tan cacareada tierra de libertad. La señora Fanny Berry estaba muy satisfecha con los modales y la apariencia de Polly y decidió convertirla en costurera.
— Lucy A. Delaney [18]
Polly se casó con un esclavo anónimo de los Berry y tuvieron dos hijas, Nancy y Lucy. [17] Vivían en el condado de Franklin, Misuri . [2] El mayor les dijo a Polly y a su esposo que ellos y sus otros esclavos serían liberados tras su muerte y la muerte de su esposa. [3] Pero el testamento de Berry no estipulaba que los esclavos debían ser liberados. [19] Después de que el mayor muriera en un duelo, la viuda Fannie Berry se casó con Robert Wash de St. Louis, un abogado designado posteriormente como juez de la Corte Suprema de Missouri . [17] Polly y su familia permanecieron esclavizados [4] y se hizo conocida como Polly Wash. [20] Fannie murió el 6 de febrero de 1829, [20] [21] después de lo cual el juez Wash vendió al padre de Delaney a una plantación en las profundidades. Sur . [20]
Según los informes, Delaney tenía mucho miedo de ser vendida y separada de su madre. [2] [10] Como muchas otras madres esclavizadas en Missouri, Polly animó a sus hijas a planificar el momento en que pudieran escapar de sus dueños de esclavos. Sinha afirma: "La creencia compartida en la valiente resistencia femenina ayudó a madres e hijas a soportar grandes cargas de responsabilidad, dolor, tristeza y soledad". [10]
Delaney, su madre y su hermana fueron con la hija de Taylor y Fannie Berry, Mary, [20] [22] quien se casó con Henry Sidney Coxe el 21 de marzo de 1837. [23] Nancy fue llevada con ellos en su viaje de luna de miel, con una parada en Cataratas del Niágara , Nueva York. Polly le había ordenado previamente a Nancy que escapara a Canadá (donde la esclavitud había sido abolida y la Ley de Esclavos Fugitivos de 1793 no era válida). En las Cataratas del Niágara, Nancy recibió ayuda de un sirviente del hotel donde se habían alojado y logró cruzar sana y salva la frontera con Canadá. [22] [b]
Mientras Polly era propiedad de los Cox, [24] trabajaba periódicamente en barcos fluviales a lo largo del río Mississippi [20] y el río Illinois . [24] Un día, Mary se quejó de que Polly se daba "aires blancos" y amenazó con vender y posteriormente vendió a Polly en una subasta de esclavos en St. Louis por $ 550 (equivalente a $ 15,737 en 2023) [17] [24] a Joseph. Magehan, carpintero y maderero de St. Louis. [14] [22] Según las memorias de Delaney y algunas fuentes posteriores, Polly escapó a Chicago, fue capturada y regresó a St. Louis, pero no hay evidencia de que esto haya ocurrido y no hubo mención de ello en los registros de la corte de Polly. caso. [10] [25] [26] [c]
Delaney, que cuidaba a los hijos de Mary Berry y Henry Sidney Coxe, [30] estaba sujeto a las "personalidades ardientes" de los padres. [20] La pareja sufrió la pérdida de sus dos hijos pequeños y el alcoholismo de Henry. Mary solicitó el divorcio en 1845, citando el alcoholismo, el temperamento severo y el abuso verbal de su marido. Mary retiró la demanda después de que Henry enumerara sus faltas. Acordaron seguir casados, pero vivieron separados. [20]
Después de haber sido detenida ilegalmente como esclava en Illinois, [31] Polly demandó por su libertad en el Tribunal de Circuito en el caso conocido como Polly Wash contra Joseph A. Magehan en octubre de 1839. [20] Cuando finalmente se escuchó su demanda en 1843 , su abogado Harris Sproat convenció al jurado de que había estado en Illinois el tiempo suficiente para haberse ganado la libertad. Polly fue liberada. Continuó sus esfuerzos para asegurar la libertad de su hija Lucy Ann Berry, habiendo presentado una demanda de libertad en su nombre en 1842. [4] [20]
En 1842, Delaney acudió a la hermana menor de Mary, Martha. Se creía que había sido un regalo para Marth tras su matrimonio con David D. Mitchell . A Delaney se le asignó la tarea de lavar la ropa, tarea en la que no tenía experiencia. Lavar la ropa requería llevar hasta 50 galones de agua para cada carga, lavarse las manos con lejía, usar tablas de lavar para cada prenda y escurrir la ropa. Después de eso, la ropa se colgaba en tendederos, se almidonaba y se planchaba con pesadas planchas. La historiadora Tera Hunter afirma que "fue la tarea más onerosa en la vida de una mujer del siglo XIX". [20] [32] Usó agua del río Missouri, que estaba turbia y decoloraba la ropa. [33] Después de que Martha se quejara de la ropa arruinada y la llamara perezosa, Delaney respondió:
Tú mismo no sabes nada al respecto y esperas que una pobre muchacha ignorante sepa más que tú mismo. Si tuvieras algún presentimiento, conseguirías que alguien me enseñara y entonces lo haría bastante bien. Luego me dio una bata para que la arreglara y me dijo que si la estropeaba, como había hecho con la otra ropa, me azotaría severamente.
— Lucy A. Delaney [34]
Después de lavar y arruinar el envoltorio, Mary intentó golpear a Delaney con unas tenazas, una escoba y una pala, todo lo cual Delaney pudo arrebatarle. Después de que el marido de Mary se negó a golpearla, planearon venderla al sur profundo. [35] Antes de que pudieran llevársela, Delaney escapó a la cabaña de su madre, quien la hizo esconderse en la casa de un amigo. [20] [32]
Polly presentó una demanda el 8 de septiembre de 1842, como "próxima amiga" de su hija, contra David D. Mitchell . Dado que su propio caso no se había resuelto, Polly todavía era considerada una esclava sin estatus legal, pero según la ley de esclavitud, podía presentar una demanda en el Tribunal de Circuito de St. Louis por la libertad de Delaney como "próxima amiga". [20] [d] Según la regla de partus sequitur ventrem , que había sido adoptada en la ley de esclavos de los Estados Unidos, el estatus de los niños seguía al de la madre. Dado que Delaney nació de una mujer que debería haber sido considerada libre en ese momento, ella también debería haber sido libre. El juez Bryan Mullanphy estableció una fianza de $2,000 (equivalente a $63,145 en 2023) en caso de que Mitchell intentara reclamar a Delaney. Mitchell quería asegurarse de que la mantuvieran en St. Louis hasta el juicio. Delaney fue enviada a prisión, donde permaneció recluida durante 17 meses. [20] [32] [37] [e] Durante ese tiempo, Delaney se enfermó debido a las malas condiciones de la cárcel, que estaba abarrotada, fría, húmeda y olía a aguas residuales. No tenía suficiente ropa para mantenerse abrigada. Se benefició de las visitas de su madre y de la amabilidad de la cuñada del carcelero Benjamín Lacy, probablemente Minerva Ann (Doyle) Lacy, la esposa de Lewis Fernández Lacy. [20] [32]
En febrero de 1844, el caso llegó a juicio. [20] Francis B. Murdoch , ex fiscal de distrito de Alton, Illinois , preparó el caso para liberar a Delaney. Estuvo muy involucrado en demandas por libertad en St. Louis. [20] [32] [f] El destacado político Whig Edward Bates , propietario de esclavos, argumentó el caso ante el tribunal. Posteriormente fue nombrado Fiscal General de los Estados Unidos durante la presidencia de Abraham Lincoln . [20] [39]
Cuando el caso llegó a juicio, el caso de su madre se había resuelto y Polly fue liberada. Polly tenía declaraciones juradas de personas que la conocían a ella y a su hija. El juez Robert Wash (viudo de Fanny Berry Wash y anterior maestro de Polly) testificó que Delaney era definitivamente hijo de Polly. Con el caso resuelto según el principio de "una vez libre, siempre libre", Bates pudo convencer al jurado de que su hija debería ser liberada. El juez anunció que se encontraba en libertad. Salió de la cárcel el día que se dictó la sentencia. Una vez libre, Delaney habría tenido que registrarse en la ciudad de St. Louis y encontrar a alguien que pagara una fianza para respaldar su registro. [20]
Wash presentó una segunda demanda en nombre de su hija titulada Lucy Ann Britton contra David D. Mitchell , [g] por 1.000 dólares en daños y perjuicios contra David D. Mitchell por encarcelamiento falso. Con esta demanda, Polly y Murdoch pueden haber intentado impedir que Mitchell apelara la decisión del tribunal, además de buscar reparaciones por las malas condiciones que sufrió Delaney en la cárcel. Más tarde retiraron la demanda. [20] [40]
Delaney y su madre trabajaron como costureras en St. Louis después de obtener su libertad. [2] En 1845, Delaney conoció y se casó con el trabajador de un barco de vapor Frederick Turner, con quien se instaló en Quincy, Illinois . Su madre vivía con ellos. Turner murió poco después en la explosión de una caldera en el barco de vapor The Edward Bates el 12 de agosto de 1848. [41] [42]
A mi modo de ver, me parecía una singular coincidencia que el barco que llevaba el nombre del gran y buen hombre que me había dado la primera alegría de mi escasa vida –el precioso don de la libertad– y que su homónimo fuera el medio para pesar yo con mi primer gran dolor; Este pensamiento pareció reconciliarme con mi dolor, porque ese nombre siempre fue sagrado y no podía pronunciarlo sin reverencia.
— Lucy A. Delaney [43]
Lucy Ann se casó con Zachariah Delaney en St. Louis el 16 de noviembre de 1849, [44] un hombre negro libre de Cincinnati , Ohio . [45] Los Delaney vivían en una casa en Gay Street en Mill Creek Valley de St. Louis. [46] Llamada Casa Delaney, fue construida en 1845. [47] Ella era una costurera exitosa y su esposo era portero, cocinero, empleado de correo, conserje y trabajador. [46] [41] Eran miembros de la clase media. [41] Los Delaney estuvieron casados 42 años, hasta su muerte alrededor de 1891. [4] [44] Su madre vivía con ellos. Aunque la pareja tuvo cuatro hijos, dos no sobrevivieron a la infancia. El hijo y la hija restantes murieron cuando tenían poco más de veinte años. [41] En 1870, los Delaney tenían tres niños y tres niñas viviendo con ellos, desde los 19 hasta casi un año. [48] En 1880, no tenían hijos viviendo con ellos. [11]
Después de la Guerra Civil, Lucy localizó a su padre en las afueras de Vicksburg, Mississippi [4] y con su hermana de Canadá, Nancy y Lucy se reunieron con su padre durante una visita. [49]
Con frecuencia pensaba en mi padre y me preguntaba si estaría vivo o muerto; y en la época del gran éxodo de negros del Sur, hace unos años, un gran número llegó a St. Louis y fue atendido por la gente de color de esa ciudad. Fueron refugiados en iglesias, salones y casas particulares, hasta el momento en que pudieran continuar su viaje. Pensé que lo encontraría en esta multitud abigarrada, de todas las edades, desde el bebé que cantaba en brazos de su madre, hasta los ancianos y decrépitos, en quienes las marcas de la esclavitud aún eran visibles. Seguí investigando, hasta que, después de una larga y persistente búsqueda, descubrí que mi padre siempre había vivido en la misma plantación, a veinticinco kilómetros de Vicksburg. Escribí a mi padre y le rogué que viniera a verme y estableciera conmigo; Le envié el dinero para que no hiciera ningún gasto, y cuando finalmente llegó a San Luis, lo recibí con gran alegría. Viejo, canoso y canoso, el tiempo apenas se había ocupado de él, y se parecía muy poco al apuesto ayuda de cámara del amo, cuya oscura belleza conquistó el corazón de mi madre.
— Lucy A. Delaney [50]
Participó activamente en clubes de mujeres, organizaciones religiosas y grupos benéficos. [45] Estas organizaciones se desarrollaron rápidamente tanto en las comunidades afroamericanas como en las blancas a nivel nacional en los años posteriores a la Guerra Civil. Se unió a la Iglesia Episcopal Metodista Africana en 1855, fundada en 1816 en Filadelfia como la primera denominación negra independiente en los Estados Unidos. Delaney fue elegida presidenta de la primera sociedad de color, la Unión Femenina, una organización de mujeres afroamericanas. [51] También se desempeñó como presidenta de las Hijas de Sión, así como de la Unión Libre, [4] [45] la primera sociedad para mujeres afroamericanas. [4] Ella era una líder en el movimiento masónico de mujeres negras. [2]
Delaney fue secretaria de un grupo de veteranos negros después de la Guerra Civil. [4] Pertenecía al Cuerpo de Socorro de Mujeres del Coronel Shaw, No. 34, un auxiliar de mujeres del Puesto del Coronel Shaw, 343, Gran Ejército de la República (GAR). El grupo de veteranos lleva el nombre del oficial al mando blanco de la 54.ª Infantería de Massachusetts , la primera de las Tropas de Color de los Estados Unidos y una unidad que alcanzó renombre por su valentía en la Guerra Civil. Delaney dedicó sus memorias al GAR, que había luchado por la libertad de los esclavos. [52] [53]
En 1891, Delaney publicó De la oscuridad viene la luz, o luchas por la libertad, el único relato en primera persona de una demanda por la libertad. [20] El texto también se clasifica como una narrativa esclavista , la mayor parte de la cual fue publicada antes de la Guerra Civil y la Emancipación. [31] El libro logra lo siguiente:
Polly libera la maternidad de sus vínculos con la fragilidad de la "feminidad pura", realineando la crianza con la liberación. No es una genuflexión femenina, el triunfo de Polly en tribunales dominados por hombres se corresponde con la negativa de su hija a ser azotada. La oscuridad culmina cuando Delaney perpetúa el legado de libertad de su madre muerta en su elección para numerosos puestos cívicos, incluida la presidencia de la "Unión Femenina" (la primera sociedad de mujeres afroamericanas) y de las Hijas de Sión.
— Deborah Garfield, El conciso compañero de Oxford para la literatura afroamericana [4]
Murió en el Hogar Masónico Negro, comprado por los masones para miembros ancianos y viudas en 1907, en Hannibal, Missouri, el 31 de agosto de 1910. [54] [55] Se llevaron a cabo servicios funerarios para ella en el Episcopal Metodista Africano de St. James. Iglesia en St. Louis, [54] patrocinada por las Heroínas de Jericó . [51] Fue enterrada en el cementerio de Greenwood en St. Louis. [53]
La ciudad de St. Louis ha reconocido con frecuencia la importancia de Lucy Ann Berry para la historia negra local y nacional. [37] [56] [57]
nombre: Henry S Coxe, cónyuge: Mary Ann Berry, fecha de matrimonio: 21 de marzo de 1837, volumen/página : 02-044