El lucioperca ( Sander vitreus , sinónimo Stizostedion vitreum ), también llamado lucioperca común , [3] lucio amarillo , lucioperca amarilla o lucioperca amarilla , [4] es un pez perciforme de agua dulce nativo de la mayor parte de Canadá y del norte de los Estados Unidos . Es un pariente cercano norteamericano del lucioperca europea , también conocido como lucioperca. El lucioperca a veces se llama lucioperca amarilla para distinguirlo del lucioperca azul , que es un morfo de color que alguna vez se encontró en las regiones del sur de Ontario y Quebec , pero que ahora se presume extinto. [5] Sin embargo, un análisis genético reciente de una muestra preservada (congelada) de 'lucioperca azul' sugiere que la lucioperca azul y amarilla eran simplemente fenotipos dentro de la misma especie y no ameritan una clasificación taxonómica separada. [6]
En algunas partes de su área de distribución en el Canadá de habla inglesa, la lucioperca se conoce como lucioperca , aunque el pez no está relacionado con los verdaderos lucios , que son miembros de la familia Esocidae . [7]
Las luciopercas presentan una gran variación en las cuencas hidrográficas. En general, los peces de una cuenca hidrográfica son bastante similares y genéticamente distintos de los de las cuencas hidrográficas cercanas. La especie se ha reproducido artificialmente durante más de un siglo y se ha plantado sobre poblaciones existentes o se ha introducido en aguas en las que la especie está naturalmente desprovista, lo que a veces reduce la particularidad genética general de las poblaciones.
El nombre de "walleye" proviene de sus ojos nacarados causados por el tapetum lucidum reflectante que, además de permitir que el pez vea bien en condiciones de poca luz, le da a sus ojos una apariencia opaca. Su visión afecta su comportamiento. Evitan la luz brillante y se alimentan con poca luz de peces que no pueden ver tan bien como ellos. [8] Muchos pescadores buscan walleyes por la noche, ya que es cuando se producen los mayores esfuerzos de alimentación. Los ojos de los peces también les permiten ver bien en aguas turbias (aguas turbias o agitadas, rompientes), lo que les da una ventaja sobre sus presas. Por lo tanto, los pescadores de walleye comúnmente buscan lugares donde se produce un buen "salto de walleye" (es decir, agua agitada). Su visión también permite a los peces poblar las regiones más profundas de un lago, y a menudo se los puede encontrar en aguas más profundas, particularmente durante la parte más cálida del verano y por la noche. [9]
Las luciopercas son en gran parte de color oliva y dorado (de ahí el nombre común francés: doré —dorado). El lado dorsal de una lucioperca es oliva, graduándose hacia un tono dorado en los flancos. El patrón oliva/dorado está interrumpido por cinco monturas más oscuras que se extienden hasta los lados superiores. El color se torna blanco en el vientre. La boca de una lucioperca es grande y está armada con muchos dientes afilados. Las primeras aletas dorsal y anal son espinosas, al igual que el opérculo . Las luciopercas se distinguen de su pariente cercano, el sauger, por la coloración blanca en el lóbulo inferior de la aleta caudal, que está ausente en el sauger. Además, las dos dorsales y la aleta caudal del sauger están marcadas con filas distintivas de puntos negros que están ausentes o son indistintos en las mismas aletas de las luciopercas. [10]
Las luciopercas crecen hasta unos 80 cm (31 pulgadas) de largo y pesan hasta unos 9 kg (20 libras). El tamaño máximo registrado para el pez es de 107 cm (42 pulgadas) de largo y 13 kilogramos (29 libras) de peso. La tasa depende en parte de dónde se encuentran en su área de distribución, y las poblaciones del sur a menudo crecen más rápido y más grandes. En general, las hembras crecen más que los machos. Las luciopercas pueden vivir durante décadas; la edad máxima registrada es de 29 años. Sin embargo, en las poblaciones intensamente pescadas, se encuentran pocas luciopercas mayores de cinco o seis años de edad. En América del Norte, donde son muy apreciadas, su tamaño típico cuando se capturan es del orden de 30 a 50 cm (12 a 20 pulgadas), sustancialmente por debajo de su tamaño potencial.
A medida que las luciopercas crecen, aumentan de peso. La relación entre la longitud total ( L ) y el peso total ( W ) para casi todas las especies de peces se puede expresar mediante una ecuación de la forma
Invariablemente, b es cercano a 3,0 para todas las especies, y c es una constante que varía entre especies. Para la lucioperca, b = 3,180 y c = 0,000228 (con unidades en pulgadas y libras) o b = 3,180 y c = 0,000005337 (con unidades en cm y kg). [11]
Esta relación sugiere que una lucioperca de 50 cm (20 pulgadas) pesará alrededor de 1,5 kg (3,3 libras), mientras que una lucioperca de 60 cm (24 pulgadas) probablemente pesará alrededor de 2,5 kg (5,5 libras).
El criadero nacional de peces de Garrison Dam , en Garrison Dam, Dakota del Norte , es el criadero de lucioperca más grande del mundo. Aunque tienen una gran demanda para la pesca y el consumo en Dakota del Norte, en otros lugares se las considera una molestia. Por ese motivo, el GDNFH también está investigando el control hormonal de la población para proporcionar opciones de control a otras áreas. [12]
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En la mayor parte del área de distribución de la especie, los machos de lucioperca maduran sexualmente entre los tres y cuatro años de edad. Las hembras normalmente maduran alrededor de un año después. Los adultos migran a los arroyos tributarios a fines del invierno o principios de la primavera para poner huevos sobre grava y rocas, aunque también se observan cepas que desovan en arrecifes de aguas abiertas o en bancos de arena. Se sabe que algunas poblaciones desovan en arena o vegetación. El desove ocurre a temperaturas del agua de 6 a 10 °C (43 a 50 °F). Una hembra grande puede poner hasta 500.000 huevos, y los padres no les prestan ningún cuidado a los huevos o a los alevines. Los huevos son ligeramente adhesivos y caen en espacios entre las rocas. El período de incubación de los embriones depende de la temperatura, pero generalmente dura de 12 a 30 días. Después de la eclosión, los embriones que nadan libremente pasan aproximadamente una semana absorbiendo una cantidad relativamente pequeña de vitelo . Una vez que la yema ha sido completamente absorbida, las luciopercas jóvenes comienzan a alimentarse de invertebrados , como larvas de mosca y zooplancton . Después de 40 a 60 días, las luciopercas juveniles se vuelven piscívoras . A partir de entonces, tanto las luciopercas juveniles como las adultas comen peces casi exclusivamente, con frecuencia percas amarillas o ciscos , y se trasladan a bancos y bancos de arena por la noche para alimentarse. Las luciopercas también se alimentan en gran medida de cangrejos de río, pececillos y sanguijuelas.
La lucioperca es parte del clado norteamericano dentro del género Sander , junto con la lucioperca común ( S. canadensis ). Hubbs describió un taxón llamado lucioperca azul ( S. glaucus ) de los Grandes Lagos, pero el trabajo taxonómico posterior no mostró diferencias consistentes entre esta forma y la lucioperca "amarilla", y ahora se considera que la lucioperca azul es un sinónimo y una variante de color de la lucioperca. [13] La lucioperca fue descrita formalmente por primera vez por el naturalista estadounidense Samuel Latham Mitchill (1764-1831) con la localidad tipo dada como lago Cayuga cerca de Ithaca, Nueva York . [14]
La lucioperca se considera un pez de agua dulce bastante apetecible y, en consecuencia, se pesca de forma recreativa y comercial para su consumo. [15] Debido a sus hábitos alimentarios nocturnos, se captura más fácilmente de noche utilizando pececillos vivos o señuelos que imitan a los peces pequeños. La mayoría de las pesquerías comerciales de lucioperca se encuentran en las aguas canadienses de los Grandes Lagos , [16] y la lucioperca frita se considera un alimento básico de la cocina canadiense . [17] [18] En Minnesota , la lucioperca se suele pescar a última hora de la tarde en días ventosos (conocido como "walleye chop") o por la noche. A menudo se sirve como sándwich en los pubs de Minnesota, donde el pescado es muy popular, la lucioperca frita en un palito es un alimento de la Feria Estatal de Minnesota . [19]
Debido a que las luciopercas son populares entre los pescadores, la pesca de luciopercas está regulada por la mayoría de las agencias de recursos naturales. La gestión puede incluir el uso de cuotas y límites de longitud para garantizar que las poblaciones no sean sobreexplotadas . Por ejemplo, en Michigan , no se pueden conservar legalmente luciopercas de menos de 15 pulgadas (38 cm).
Dado que las luciopercas tienen una excelente agudeza visual en condiciones de poca iluminación, tienden a alimentarse más intensamente al amanecer y al anochecer, en días nublados o cubiertos y en condiciones de agitación cuando se interrumpe la penetración de la luz en la columna de agua. Aunque los pescadores interpretan esto como una evitación de la luz, es simplemente una expresión de la ventaja competitiva de las luciopercas sobre sus presas en esas condiciones. De manera similar, en aguas oscuras o turbias , las luciopercas tienden a alimentarse durante todo el día. En primavera y otoño, las luciopercas se encuentran cerca de las áreas menos profundas debido a las zonas de desove, y con mayor frecuencia se encuentran en áreas menos profundas durante vientos más fuertes debido al agua más turbia y con mayor contenido de oxígeno a alrededor de seis pies de profundidad. [20] En los días tranquilos de primavera, las luciopercas se encuentran con mayor frecuencia en el lado profundo del desnivel de la costa y alrededor de las pendientes de la costa de alrededor de 10 pies o más de profundidad. [21]
Como resultado de su amplia presencia en Canadá y el norte de los Estados Unidos, las luciopercas se capturan con frecuencia mientras se pesca en el hielo , un pasatiempo invernal popular en esas regiones.
"Walleye chop" es un término utilizado por los pescadores de walleye para referirse a aguas agitadas, generalmente con vientos de 10 a 25 km/h (6 a 16 mph), y es uno de los indicadores de una buena pesca de walleye debido a la mayor actividad de alimentación de los walleyes durante tales condiciones. Además de pescar con este oleaje, la pesca nocturna con cebo vivo puede ser muy efectiva.
El récord mundial actual con todos los aparejos para una lucioperca lo tiene Mabry Harper, quien capturó una lucioperca de 11,34 kg (25 lb) en el lago Old Hickory en Tennessee el 2 de agosto de 1960. [22]
La lucioperca es un alimento culturalmente significativo en el Alto Medio Oeste . [23] La lucioperca es popular en Minnesota; la Legislatura de Minnesota declaró a la lucioperca como el pez oficial del estado en 1965. Tres ciudades ( Garrison, Minnesota , Baudette, Minnesota y Garrison, Dakota del Norte ) afirman ser la "capital mundial de la lucioperca" y se erige una gran estatua del pez en cada ciudad. [24] El lucioperca fue declarado el "pez de agua cálida" oficial del estado de Vermont en 2012. (El "pez de agua fría" oficial del estado de Vermont es la trucha de arroyo , Salvelinus fontinalis ). [25]
Dakota del Sur designó a la lucioperca como su pez oficial del estado en 1982. [23] Aunque el pez es originario de Dakota del Sur y vive en los embalses del río Misuri y en los lagos glaciares del este del estado, recién se volvió un alimento popular en Dakota del Sur en los años 1970 y 1980, cuando el circuito de torneos de pesca promovió el pez y realizó concursos de pesca de lucioperca en el estado. [23]
La lucioperca es el pez provincial oficial de Manitoba . [26] Winnipeg , Manitoba, considera a la lucioperca (conocida localmente como "lucio") como su pez local más importante. [27] : 76 Los pescadores islandeses del lago Winnipeg abastecían tradicionalmente el mercado de Winnipeg. [27] : 23–26 La lucioperca también es el pez provincial de Saskatchewan , que declaró a la especie como su pez oficial en 2015 después de que ganara un concurso de emblemas de peces. [28] La lucioperca es el pez más popular para la pesca deportiva en Saskatchewan y se puede capturar en muchos ríos, embalses y lagos. [29] El récord de la Asociación Internacional de Pesca Submarina para la lucioperca más grande capturada con pesca submarina lo tiene una lucioperca de 13,3 libras capturada en 2014 en el río South Saskatchewan al norte del lago Diefenbaker . [28]
