Las luchas por la libertad de expresión son luchas sobre la libertad de expresión, y especialmente aquellas luchas que involucraron a los Trabajadores Industriales del Mundo y sus intentos de generar conciencia sobre los problemas laborales organizando a los trabajadores e instándolos a usar su voz colectiva. Durante el período de la Primera Guerra Mundial en los Estados Unidos, los miembros de la IWW (conocidos como Wobblies) participaron en luchas por la libertad de expresión sobre cuestiones laborales que estaban estrechamente relacionadas con el mundo industrial en desarrollo, así como con el Partido Socialista . Los Wobblies, junto con otros grupos radicales, a menudo se encontraron con la oposición (violenta y de otro tipo) de los gobiernos locales y especialmente de los líderes empresariales, en sus luchas por la libertad de expresión.
La IWW organizó a trabajadores transitorios (especialmente en ciudades del oeste americano) que trabajaban en empleos altamente estacionales: se reunían en las calles, discutían temas contemporáneos y escuchaban a los oradores; en ese momento, era un método de organización muy popular. Los eventos a menudo terminaban con la policía arrestándolos por participar en reuniones callejeras. La más notoria de todas las luchas por la libertad de expresión fue la lucha por la libertad de expresión de San Diego , que ganó una cantidad significativa de conciencia pública para la IWW, ya que implicó una tremenda violencia contra los grupos laborales organizados por la IWW. [1] que llevó a la IWW a la mayor atención del público estadounidense y fue notable por la intensidad de la violencia por parte de los vigilantes antilaborales dirigida contra la IWW; esta violencia incluyó el secuestro y alquitrán y emplumado de Ben Reitman , que era médico y amante de Emma Goldman .
En términos más generales, una lucha por la libertad de expresión es cualquier incidente en el que un grupo se ve involucrado en un conflicto por su libertad de expresión. Por ejemplo, el Movimiento por la Libertad de Expresión , que comenzó con un conflicto en el campus de Berkeley en California en la década de 1960, fue una "lucha por la libertad de expresión".
La IWW participó en luchas por la libertad de expresión durante el período de aproximadamente 1907 a 1916. Los Wobblies , como se llamaba a los miembros de la IWW, se basaron en la libertad de expresión , que en los Estados Unidos está garantizada por la Primera Enmienda , para permitirles comunicar el concepto de Un Gran Sindicato a otros trabajadores. En las comunidades donde las autoridades vieron sus intereses en evitar el desarrollo de sindicatos, la práctica de la propaganda se vio frecuentemente restringida por ordenanzas o por el acoso policial. La IWW empleó una variedad de tácticas creativas , incluida la táctica de inundar el área de una lucha por la libertad de expresión con rebeldes despreocupados que desafiarían a las autoridades burlando la ordenanza, siendo arrestados intencionalmente en gran número. Con las cárceles llenas y un flujo aparentemente interminable de activistas sindicales que llegaban en vagones de carga y carreteras, las comunidades locales con frecuencia rescindieron sus prohibiciones a la libertad de expresión, o llegaron a algún otro acuerdo.
La Liga de la Libertad de Expresión, un grupo progresista que funcionó al mismo tiempo que la IWW (y ocasionalmente junto con ella), trabajó en conjunto con la IWW antes de la Primera Guerra Mundial en muchas de sus luchas por la libertad de expresión, lo que generó mucha controversia. Las luchas por la libertad de expresión de la IWW fueron muy publicitadas, ya que estaban diseñadas para atraer la atención: con frecuencia comenzaban cuando las comunidades locales intervenían para intentar evitar que la IWW ocupara las esquinas de las calles desde las que usaban un lenguaje provocativo para detallar sus creencias radicales. Las luchas por la libertad de expresión comenzaron en 1906 y terminaron en 1917; durante ese período de tiempo, al menos 26 comunidades fueron anfitrionas de las luchas por la libertad de expresión de la IWW, y los años de 1909 a 1913 fueron particularmente activos, con al menos 21 luchas por la libertad de expresión.
Los miembros de la IWW que participaron en las luchas por la libertad de expresión citaron por lo general la Primera Enmienda y los derechos garantizados en ella como prueba positiva de la validez de su causa, destacando así la importancia legal de las cuestiones por las que luchaban. Siendo así, sus luchas no quedaron sin respuesta ni fueron ignoradas: los gobiernos locales, estatales e incluso el federal se vieron obligados a responder, mientras que, quizás más importante, el público estadounidense, debido a la publicidad nacional que obtuvieron las luchas por la libertad de expresión, invariablemente tuvo la tarea de enfrentar las cuestiones de la libertad de expresión. Prácticamente todos los ámbitos de la vida estadounidense se vieron afectados por las luchas por la libertad de expresión, ya que miembros de la prensa, funcionarios de la iglesia, maestros de escuela, políticos, cualquier persona involucrada en el mundo empresarial y laboral, y miembros de cualquier organización (especialmente las del Partido Socialista) tenían un interés en las luchas y, por lo tanto, intentaron comentar sobre las cuestiones en disputa.
Desde sus inicios, la IWW estuvo profundamente comprometida con las cuestiones de libertad de expresión, y especialmente con aquellas afiliadas a grupos laborales. La IWW se formó en 1905 como respuesta al descontento con los sindicatos promovidos por la Federación Estadounidense del Trabajo (AFL). Mientras que la AFL promovía los ideales del capitalismo luchando por los derechos de los trabajadores dentro del marco ideológico del sistema de libre mercado, la IWW funcionaba sobre principios anarquistas. En lugar de instar a los trabajadores a unirse a sindicatos basados en la artesanía y la habilidad que estaban decididos a firmar acuerdos comerciales vinculantes con los empleadores, la IWW abogó por el desarrollo de sindicatos amplios para trabajadores poco calificados que estarían impulsados por los propios trabajadores (y sus acciones colectivas) en lugar de por políticas de arriba hacia abajo y decisiones capitalistas vinculantes.
Los principales vehículos de cambio para las luchas por la libertad de expresión de la IWW fueron las huelgas espontáneas en los lugares de trabajo, así como las huelgas laborales en los lugares de trabajo, además de los piquetes, los desfiles y las manifestaciones. Es importante destacar que la IWW participó en manifestaciones públicas en las esquinas de las calles y en charlas para concienciar al público sobre las luchas por la libertad de expresión. El deseo de acción directa por parte de los trabajadores se atribuyó a su creciente descontento con las creencias de la AFL. Destacaron sus orígenes verdaderamente estadounidenses y compararon sus acciones con las de los revolucionarios y activistas estadounidenses anteriores.
Las luchas por la libertad de expresión de la IWW solían ser bastante similares en su naturaleza: los Wobblies (muchos de los cuales viajaban por todo el país para difundir su mensaje) visitaban el centro de una ciudad e intentaban hablar en tribunas en las esquinas. Su mensaje y sus tácticas eran particularmente provocadores, y con frecuencia los arrestaban, aunque, si no los arrestaban en una esquina, simplemente hacían las maletas y se dirigían a otra. Entre los delitos por los que los arrestaban se encontraban el bloqueo del tráfico, la vagancia, la reunión ilegal o la violación de ordenanzas locales como las que prohibían hablar en la calle.
Aunque la IWW tuvo éxito en muchas de sus luchas por la libertad de expresión, no siempre alcanzó sus objetivos deseados. En San Diego, por ejemplo, no pudieron lograr la derogación de una ordenanza callejera restrictiva, mientras que en Paterson no lograron obtener protección para los piquetes y reuniones en las calles.
La ideología de los Wobblies que lucharon por la libertad de expresión en todo Estados Unidos estaba profundamente en deuda con sus creencias fundamentales sobre la procedencia de los derechos de la Primera Enmienda de la Constitución. En su opinión, luchaban con la Constitución de su lado mientras que quienes se oponían a ellos, como los funcionarios municipales, hacían caso omiso de las leyes fundamentales del país. Los Wobblies utilizaban con frecuencia frases como "¿Has leído alguna vez la Constitución?" y "¿Qué es esto, la Rusia zarista o la América libre?".
Los wobblies sostenían que los derechos de libertad de expresión concedidos por la Primera Enmienda se habían visto recortados con el tiempo, y sentían que en ningún otro lugar esto era más evidente que en el caso de los trabajadores para los que trabajaban incansablemente: el capitalismo había conspirado con el sistema judicial de los Estados Unidos para negar la capacidad de acción y la libertad de expresión concedida por la Constitución a los trabajadores estadounidenses. Sin embargo, no todos los wobblies compartían esa ideología idealista, ya que algunos defendían la creencia más pesimista de que la Constitución había sido escrita por las élites y que la libertad de expresión era meramente una ilusión que funcionaba para mantener el poder de esas mismas élites. Al adoptar tácticas agresivas que hacían alarde de las ordenanzas locales contra la libertad de expresión, los wobblies cortejaron el arresto, que utilizaron como demostración de hasta qué punto había llegado la reducción de la libertad de expresión. Los intentos oficiales de silenciar a la IWW en las luchas por la libertad de expresión, argumentaban, se oponían totalmente al espíritu de la Primera Enmienda.
Según los Wobblies, el hecho de que tuvieran que luchar por el derecho a la libertad de expresión era una prueba del efecto corruptor del capitalismo en Estados Unidos y de su sistema jurídico. Argumentaban que la Constitución no se estaba aplicando a los trabajadores estadounidenses, tal como no se había aplicado a los esclavos en el siglo anterior. En lugar de llevar sus luchas a los tribunales, que consideraban que estaban sustancialmente corrompidos por la influencia capitalista, llevaron su lucha a las calles e instaron a otros estadounidenses a hacer lo mismo.
Las publicaciones de la IWW instaban a la gente a "Educar, Agitar, Organizar!!!", lo que llevó a sus oponentes a ver las luchas por la libertad de expresión como precursoras de deseos más insidiosos, como los de la sindicalización y, especialmente, la abolición del capitalismo.
Las luchas por la libertad de expresión de la IWW eran inherentemente populistas por naturaleza. Se encontraron con una variedad de respuestas y reacciones públicas diferentes: algunos apoyaron sus esfuerzos y buscaron colaborar con ellos, mientras que otros se involucraron en la violencia vigilante contra ellos (como fue especialmente el caso en San Diego). Las luchas por la libertad de expresión obtuvieron un apoyo masivo de grupos políticos como los sindicatos, los socialistas y también la Liga por la Libertad de Expresión. Cabe destacar que pocos de los grupos se mantuvieron firmes con la IWW cuando se trató de sus llamados a la revolución o al derrocamiento del capitalismo en general, y en cambio se centraron en la importancia de los derechos de libertad de expresión por su propio valor inherente para los estadounidenses. Sin embargo, la AFL se opuso a los esfuerzos de la IWW en el ámbito de la libertad de expresión desde el principio. Otros grupos y miembros del público también comenzaron a oponerse a las luchas por la libertad de expresión con el tiempo debido a las tácticas y el lenguaje agresivos, entre otras cosas.
Los socialistas eran los aliados más estrechamente conectados de la IWW en las luchas por la libertad de expresión, ya que habían sufrido muchos años de represión de la libertad de expresión y, por lo tanto, ayudaron a recaudar fondos para la causa y ocasionalmente incluso participaron en las luchas.
Los sindicatos también ofrecieron un apoyo significativo a la causa de la lucha por la libertad de expresión, ya que tenían intereses en las luchas. También recibieron un apoyo importante el público estadounidense en general.
El principal defensor de la lucha por la libertad de expresión en el ámbito oficial fue el comisario de policía de la ciudad de Nueva York, Arthur Woods, que sostenía que a todos los grupos estadounidenses se les debía garantizar el derecho a la libertad de expresión y de reunión. En lugar de reprimir sus derechos constitucionales, Woods creía que era deber de la policía proteger a los manifestantes. Su filosofía personal dictaba que la libertad de expresión sólo podía regularse de modo que la protegiera mediante la creación de canales de expresión que no obstaculizaran los derechos de los demás.
La regulación razonable de la libertad de expresión fue un tema importante que surgió a raíz de las luchas de la IWW por la libertad de expresión. Sus discursos en las esquinas del centro de la ciudad resultaron especialmente divisivos. Mientras que los partidarios de la IWW sostenían que la libertad de expresión era especialmente importante en las áreas en las que esa expresión podía llegar realmente a la gente (como los trabajadores) que se beneficiaría más de su mensaje, los oponentes argumentaban que su derecho a la libertad de expresión no pertenecía a esos lugares públicos donde sus tácticas incendiarias podían ser perjudiciales para el público. Las calles públicas eran el mejor medio para llegar a los trabajadores a los que se dirigían sus luchas por la libertad de expresión, y los Wobblies no siempre poseían los fondos necesarios para alquilar salas de reuniones públicas, por ejemplo, desde las que pudieran ejercer su derecho a la libertad de expresión. La IWW admitió, no obstante, que se debían imponer restricciones razonables a la libertad de expresión.
La lucha por la libertad de expresión en las esquinas del centro de la ciudad era considerada absurda por mucha gente, ya que había un sinfín de otros espacios de la esfera pública en los que se permitía hablar al aire libre; sin embargo, las esquinas del centro estaban prohibidas. La lucha por las esquinas, por tanto, se convirtió en un símbolo de la ideología divisoria de la IWW: sus oponentes argumentaban con desdén que las esquinas eran importantes para los Wobblies sólo porque no podían llegar a un público en otro lugar, ya que nadie asistiría voluntariamente a ninguno de sus discursos.
Muchos de los opositores a las luchas por la libertad de expresión estaban, pues, a favor de la creación de zonas céntricas que permitieran la oratoria pero que no interfirieran en la ciudad. Otros, en cambio, se oponían totalmente al derecho a hablar en público.
En ocasiones, la lucha de la IWW por la regulación de la oratoria callejera se extendió al ámbito judicial. En la mayoría de los casos, los jueces confirmaron las ordenanzas callejeras que impedían hablar en público. Cabe destacar que un juez de San Diego confirmó la ordenanza de la ciudad y utilizó el lenguaje de una decisión similar en Los Ángeles para explicar que "esta ordenanza no intenta suprimir la libertad de expresión ni pretende interferir con el derecho del ciudadano a expresar sus opiniones sobre cualquier tema, político, religioso o de otro tipo, como sugiere el peticionario. Simplemente especifica un distrito determinado dentro de la ciudad en el que nadie puede hacer las cosas prohibidas".
Uno de los temas clave de las luchas por la libertad de expresión surgió de la regulación de la libertad de expresión en la calle y se debatió sobre la importancia del acceso a la propiedad pública y cómo se podrían aplicar limitaciones razonables a la misma. Las personas que debatieron sobre las luchas por la libertad de expresión se centraron con frecuencia en la distinción entre el discurso legal y la acción ilegal, al tiempo que detallaban los distintos tipos de discurso desprotegido. También debatieron sobre qué tipos de críticas al gobierno deberían estar protegidas por la libertad de expresión.
Uno de los principales problemas con los debates en torno a las luchas por la libertad de expresión fue que los comentaristas entendieron que ciertos tipos de discursos debían considerarse ilegales y no estaban contemplados como libertad de expresión: la sedición, la difamación, el discurso incitador y la obscenidad entraban en esta categoría de discurso, pero lo que algunos consideraban obscenidad o difamación, otros lo consideraban simplemente una crítica al gobierno que debía estar protegida por la Constitución.
En Una historia del trabajo estadounidense , Joseph G. Rayback escribió:
[Los Trabajadores Industriales del Mundo] causaron su primera impresión en la nación a través de su participación en la lucha por la "libertad de expresión" que comenzó en Spokane, Washington , centro de empleo para los elementos de trabajo temporal del noroeste del Pacífico. La lucha se desarrolló a fines de 1908, cuando la IWW lanzó una extensa campaña de discursos con el lema "No compren empleos" en las calles cercanas a las agencias de empleo de Spokane que se habían vuelto expertas en el arte de estafar a los hombres que solicitaban empleo. [2]
Los "usureros" estaban tan estrechamente vinculados al jefe de equipo en muchos lugares de trabajo que había "una cuadrilla que llegaba, una cuadrilla que trabajaba y una cuadrilla que se iba". Cuanto más rápido fuera el recambio, mayores eran los honorarios que podían generar. De vez en cuando, los hombres ignoraban a la IWW y buscaban venganza después de que un usurero le quitara el último dólar a alguien por un trabajo que no existía. El Spokesman-Review del 17 de febrero de 1909 [3] informó: [4]
A las seis de la tarde de ayer, varios miembros de una ruidosa turba de entre 2.000 y 3.000 hombres ociosos lanzaron piedras y trozos de hielo por las ventanas de la Agencia de Empleo de la Cruz Roja, en el 224 de la calle Stevens, y se dispusieron a destrozar el lugar . En opinión de la policía, de no haber sido por la intervención de Walsh, seguramente se habría producido un motín, ya que la turba estaba tan enardecida que sus miembros habrían intentado fácilmente la violencia. Walsh desaconsejó la violencia y convocó a todos los miembros de la IWW a su sala en la parte trasera del 312 de la avenida Front. La policía dispersó al resto... En la sala, Walsh advirtió a la multitud que no se produjera un alboroto. "Había muchos Pinkerton a sueldo entre esa multitud", dijo. "Lo único que querían era que ustedes empezaran algo y entonces tendrían una excusa para dispararles o aplastarles la cabeza... No pueden ganar nada recurriendo a la ley de la turba". [5]
Durante el resto del verano, las reuniones callejeras del IWW atrajeron a cada vez más trabajadores al IWW. [6]
Las agencias respondieron rápidamente presionando al ayuntamiento para que aprobara una ordenanza que prohibiera hablar en la calle. El IWW obedeció la regulación durante casi un año, hasta que los grupos religiosos de Spokane, que habitualmente utilizaban las calles, consiguieron una nueva regulación que los eximía de la ordenanza sobre hablar en la calle. Enfadados por la discriminación por parte de los "Christers", el IWW de Spokane renovó su campaña. [2]
El periódico de la IWW, el Industrial Worker , publicó lo siguiente el 28 de octubre: "Se buscan hombres para llenar las cárceles de Spokane". Luego, la IWW envió un aviso a todas las localidades: "El 2 de noviembre, DÍA DE LA LIBERTAD DE EXPRESIÓN, se notificará por cable a las secciones locales de la IWW cuántos hombres se enviarán, si es que se envía alguno... Las reuniones serán ordenadas y no se tolerarán irregularidades de ningún tipo". [6]
En un día, 150 hombres fueron arrestados y hacinados en cárceles que apenas tenían cabida. Pronto llegaron refuerzos de los territorios circundantes. [2]
El Ayuntamiento de Spokane organizó el trabajo de apilar piedras para los prisioneros. [6]
Al cabo de veinte días, cuatrocientos hombres habían sido encarcelados. [2]
Los prisioneros que se encontraban desbordados fueron alojados en la Escuela Franklin [entonces ubicada a lo largo de Front Street (ahora Trent)], y el Departamento de Guerra puso Fort Wright a disposición de más. Ocho editores en sucesión sacaron una copia del Industrial Worker , y luego tomaron su turno para hacer propaganda y fueron a la cárcel. La "chica rebelde" de la IWW, Elizabeth Gurley Flynn , que acababa de salir de la escuela secundaria, retrasó su arresto encadenándose a una farola. [7] Más tarde denunció que la policía estaba utilizando la sección de mujeres de la cárcel como un burdel, con la policía solicitando clientes. Cuando esa historia se publicó en el Industrial Worker el 10 de diciembre, la policía intentó destruir todas las copias. La simpatía pública comenzó a favorecer a los huelguistas. Cuando los guardias de la prisión hacían marchar a los prisioneros desbordados por las calles hacia las instalaciones de baño, las multitudes bañaban a los hombres con manzanas, naranjas y cigarrillos. [8] Alrededor de las 10:30 a. m. del 20 de diciembre de 1909, la policía allanó el salón del IWW de Spokane y expulsó a 200 hombres a la calle. [9]
El esfuerzo dio resultados: el WFM declaró un boicot a todos los productos procedentes de Spokane y los contribuyentes comenzaron a protestar contra el coste de la alimentación, el alojamiento y el mantenimiento del orden de los presos. Cuando Vincent St. John hizo un llamamiento público a todos los wobblies para que acudieran a Spokane a renovar la lucha, los funcionarios de la ciudad capitularon. [2]
La victoria de la lucha por la libertad de expresión llegó el 4 de marzo, cuando la ciudad de Spokane accedió a permitir que la IWW hablara en la calle. [10] Posteriormente, ese mismo día, todos los miembros de la IWW arrestados fueron liberados. [11] Las licencias de 19 de las agencias de empleo fueron revocadas. [8]
Al IWW se le concedió la libertad de reunión, la libertad de prensa y el derecho a distribuir su literatura. [2]
En su artículo La historia no contada del trabajo , Boyer y Morais observaron:
Los tribunales se congestionaron tanto que apenas podían ocuparse de casos que no fueran de libertad de expresión. La lucha por la libertad de expresión se convirtió en gran medida en una cuestión de resistencia entre los pulmones y las cabezas de los Wobblies y la resistencia de la policía. En Missoula y Spokane, como en la mayoría de las demás ciudades donde se libraron luchas por la libertad de expresión, a finales de 1912 cualquier ciudadano podía dirigirse a cualquier asamblea en cualquier calle sobre cualquier tema y en cualquier momento. [12]
Los miembros del IWW ganaron una lucha por la libertad de expresión en Missoula cuando, el 8 de octubre de 1909, el consejo municipal decidió permitir que los miembros del sindicato hablaran en cualquier lugar de la comunidad, siempre y cuando no obstaculizaran el tráfico.
Elizabeth Gurley Flynn era "una joven de 19 años de cabello castaño rojizo y sorprendente" cuando llegó a Missoula con su esposo, Jack Jones, en septiembre de 1909. En la avenida Higgins y la calle West Front, los wobblies montaron una tribuna. El 22 de septiembre, Frank Little llegó para ayudar. Little y Jones fueron arrestados el 29 de septiembre. Un joven leñador y un ingeniero civil hablaron entonces y también fueron arrestados. Flynn hizo correr la voz y declaró: "necesitamos voluntarios para ir a la cárcel". Los wobblies llegaron en masa desde el territorio circundante, inundando la cárcel. Cantaron canciones de la IWW y gritaron consignas wobbistas. [13]
Según Flynn, que también fue arrestado el 3 de octubre de 1909, [14] la cárcel era "un agujero sucio y asqueroso debajo del establo del parque de bomberos, donde todos los excrementos sucios del lugar caían sobre los prisioneros". Sin embargo, suficientes wobblies se sometieron a ser arrestados, con frecuencia justo antes de la hora de la cena, y la ciudad estaba sintiendo el impacto de la táctica wobbly. Después de una noche en la cárcel, a los wobblies se les ofrecía a menudo la libertad antes del desayuno, pero muchos se negaban a ser liberados y exigían en cambio un juicio con jurado.
El Western Montana Apple Show estaba a punto de inaugurarse y los funcionarios de Missoula decidieron "ondear la bandera blanca". La IWW había ganado la lucha por la libertad de expresión en Missoula y se retiraron todos los cargos. [13]
El 7 de febrero de 2011, el Servicio de Parques Nacionales reconoció oficialmente el Free Speech Corner en Higgens Avenue y West Front Street, agregándolo al Registro Nacional de Lugares Históricos para conmemorar la lucha por la libertad de expresión en Missoula. [15]
La lucha por la libertad de expresión en San Diego entre 1912 y 1913 fue una de las más destacadas de la IWW. El Consejo Comunal de San Diego había aprobado una ordenanza que dificultaba mucho más a los wobblies pronunciar sus discursos en los tribunos sin ser arrestados rápidamente. Las cárceles de San Diego pronto se llenaron de wobblies y otros que utilizaban la desobediencia civil en la lucha por la libertad de expresión y, lo que es aún más alarmante, surgieron contingentes de justicieros para luchar contra los partidarios de la libertad de expresión. La Liga de la Libertad de Expresión trabajó en conjunto con la IWW en San Diego, pero, cuando la lucha se convirtió en judicial, la ordenanza se mantuvo.
Sioux City era considerada una ciudad muy estratégica para que los trabajadores organizaran luchas por la libertad de expresión porque era "una puerta de entrada para los trabajadores que entraban y salían de sus empleos de verano en la agricultura y la construcción en las Dakotas". Como esas oportunidades de empleo para los trabajadores eran estacionales, muchos de ellos regresaban a pasar el invierno en Sioux City, donde los Wobblies intentaban ofrecerles incentivos para que se unieran a su lucha por la libertad de expresión, por ejemplo, educándolos y ayudándolos a alimentarse durante el duro invierno.
En ese momento, durante el invierno de 1915, más de mil hombres estaban desempleados en Sioux City. Los líderes empresariales de la ciudad habían hecho un gran esfuerzo para que los trabajadores vinieran a Sioux City, pero los trabajadores que llegaron se encontraron con que apenas había suficientes puestos de trabajo para los trabajadores locales. El 15 de enero, después de enfrentarse a condiciones aún más duras y luchar contra el desempleo, aproximadamente 150 de los desempleados asociados a la IWW irrumpieron en el Commercial Club, donde muchos líderes empresariales los escucharon exigir trabajo y los vieron llevarse comida.
En respuesta a la acción directa de la IWW, Sioux City aumentó la aplicación de las leyes contra la vagancia y comenzó a arrestar a más miembros de la IWW que participaban en las luchas por la libertad de expresión. Su objetivo al hacerlo era intentar expulsar a la IWW de la ciudad, pero, como era de esperar, lograron lo contrario. La IWW exigió que se otorgaran derechos de libertad de expresión en la ciudad. Los Wobblies estaban llenando las cárceles de la ciudad y obligaron a los funcionarios municipales a intentar llegar a un acuerdo con ellos. Finalmente, ganaron la lucha y se les concedió el derecho a la libertad de expresión a los trabajadores de Sioux City. [16]
La IWW siguió con otras luchas por la libertad de expresión en Kansas City, Missouri ; en Aberdeen y Wenatchee, Washington ; y en Fresno, California . [17] Además del encarcelamiento, se utilizaron alquitrán y plumas , palizas, apales y deportaciones forzosas. La lucha por la libertad de expresión en San Diego fue única en el sentido de que la IWW no tenía una campaña organizativa específica en juego. La IWW ganó todas estas luchas por la libertad de expresión. [2]
A principios de 1913, los miembros del IWW en Denver, Colorado , libraron una larga batalla por la libertad de expresión . Las autoridades de Denver se habían negado a permitir que los Wobblies hablaran en las esquinas, por lo que los miembros del sindicato llenaron las cárceles durante meses. El sindicato ganó el derecho a hablar con los trabajadores y en menos de un año había formado dos secciones en Denver. [18]
Otros lugares donde la IWW luchó por la libertad de expresión fueron Duluth (Minnesota) , Portland (Oregón) , New Castle (Pensilvania ) y New Bedford (Massachusetts ). [12]
El mensaje del IWW fue particularmente impopular entre la comunidad empresarial. Los miembros del IWW creían que el sistema capitalista era corrupto, no podía reformarse y sólo se podía resistir hasta que se pudiera construir una sociedad mejor para todos los trabajadores. Por eso, los discursos de James Walsh en las esquinas eran interrumpidos con frecuencia, en particular por las bandas locales de Volunteers of America y Salvation Army.
Walsh reclutó voluntarios para formar una pequeña banda, equipada con "un gran bombo retumbante", con el fin de hacer llegar el mensaje de la IWW a los oyentes. El grupo ensayaba melodías patrióticas y religiosas de la época, pero los Wobblies compusieron nuevas letras para las canciones. [19]
“Para captar la atención de la multitud”, la banda de la IWW a menudo “se escondía en una puerta mientras un miembro, vestido con un sombrero hongo y portando un maletín y un paraguas, gritaba a la multitud: ‘¡Socorro! ¡Me han robado!’ La multitud se apresuró a acercarse y escuchó: ‘¡Me ha robado el sistema capitalista! Compañeros trabajadores...’ Luego comenzó a pronunciar un breve discurso y la banda improvisada salió de la puerta y tocó sus canciones”. [20]
Antes de que la televisión, la radio y el cine se convirtieran en parte de la cultura de masas estadounidense, hablar en público era un medio primordial de entretenimiento e información. Políticos, fanáticos religiosos y vendedores de periódicos promocionaban su negocio en el podio . Aunque no todos los oradores callejeros eran políticos, la oratoria en el podio era fundamentalmente un acto político.
Con el paso del tiempo, en el siglo XX, las fuerzas policiales y las ordenanzas municipales comenzaron a quitarles los derechos a los oradores callejeros. A medida que la televisión y la radio adquirieron mayor protagonismo, el acto mismo de hablar en la calle comenzó a parecer anticuado y, como mínimo, irrelevante. Hablar en la calle representaba una amenaza para los estadounidenses blancos de clase alta y media, que temían que las "coaliciones políticas interétnicas y de clase trabajadora" lograran influencia a través de los discursos en la calle.
Esto era especialmente cierto en Los Ángeles, donde la política de clases estaba alcanzando un punto álgido a principios del siglo XX. Una multitud de grupos políticos, como la IWW, los socialistas, el Partido Comunista y el Partido Liberal Mexicano, se manifestaron a favor de que los angelinos lucharan por los derechos de los desfavorecidos.
A principios del siglo XX, el Partido Socialista fue el que lideró la ofensiva en materia de oratoria. Fue el primer grupo que hizo un uso eficaz de las tácticas de la oratoria pública. Durante los primeros diez años de existencia de la ciudad, creció lo suficiente como para ganar una influencia política significativa. En Los Ángeles, el partido atrajo a trabajadores blancos cualificados y semicalificados que se preocupaban por su seguridad laboral. Además, intentó reclutar a los angelinos del centro de la ciudad de orígenes étnicos más diversos. De esta manera, las Luchas por la Libertad de Expresión en Los Ángeles sirvieron como campo de batalla entre los trabajadores del centro de Los Ángeles y el resto de la ciudad.
En las décadas de 1910 y 1920, la oratoria callejera en Los Ángeles sufrió una escalada cada vez mayor de tácticas por parte del Departamento de Policía de Los Ángeles y de las ordenanzas municipales. Los Wobblies se convirtieron en el grupo social más dominante después de que los socialistas perdieran el poder, pero la IWW no logró atraer a tanta gente a sus discursos en los podios.
La IWW tuvo un importante conflicto con la policía por hablar en público en San Pedro, una comunidad portuaria. Se organizaron con los trabajadores portuarios en huelga, pero la policía se enfrentó a una represión extrema que incluso utilizó tácticas violentas para impedir que sus protestas tuvieran éxito. Debido a los fracasos en San Pedro, la IWW perdió poder en el sur de California.
