El Helmore / GEC Turbinlite era un reflector de 2.700 millones de candelas (2,7 Gcd) instalado en el morro de varios cazas nocturnos británicos Douglas Havoc durante la primera parte de la Segunda Guerra Mundial y alrededor de la época del Blitz . El Havoc fue guiado hacia los aviones enemigos mediante un radar terrestre y su propio radar. El reflector se usaría luego para iluminar los bombarderos enemigos atacantes para que los cazas defensores que acompañan al Havoc derriben. En la práctica, el Turbinlite no fue un éxito y la introducción de cazas nocturnos de mayor rendimiento con su propio radar significó que fueran retirados del servicio a principios de 1943.
El entonces moderno radar de interceptación aérea de longitud de onda métrica era voluminoso y, debido a la carga de trabajo del operador, generalmente no era adecuado para ser transportado por cazas monomotores, por lo que requería un diseño bimotor. Sin embargo, los primeros Bristol Blenheim equipados con radar carecían de la ventaja de velocidad necesaria sobre los bombarderos alemanes Heinkel He 111 y Dornier Do 17 que entonces atacaban el Reino Unido para ser verdaderamente efectivos. Los Blenheim podían encontrar a los bombarderos, pero a menudo no eran lo suficientemente rápidos como para poder alcanzar una posición desde la cual derribarlos. Los cazas monomotores no equipados con radar, aunque eran lo suficientemente rápidos como para atrapar a los bombarderos, simplemente no pudieron encontrar a los bombarderos para derribarlos. Además, existían dudas sobre cuál era la mejor manera de encontrar, interceptar y derribar a los bombarderos atacantes durante la noche. Se propuso la idea de que un avión que llevara un reflector, así como un radar de inteligencia artificial, podría iluminar a los bombarderos atacantes después de localizarlos para que los cazas que los acompañaban los derribaran, teniendo los cazas monomotor una considerable ventaja de rendimiento sobre los gemelos alemanes. -bombarderos de motor.
En septiembre de 1940, Sidney Cotton persiguió la idea de un reflector aéreo para cazas nocturnos, que denominó "iluminación aérea de objetivos" (ATI). Consiguió la ayuda de William Helmore y juntos obtuvieron patentes sobre las técnicas [a] . Helmore, un oficial en servicio de la RAF, patrocinó el desarrollo de lo que se conoció como Turbinlite. [1] [2]
Aproximadamente en esta época, los Boston se convirtieron a tareas nocturnas (y se conocieron como Havoc) y luego entraron en servicio limitado como cazas nocturnos e intrusos que ofrecían una alternativa al Blenheim, que también tenía una ventaja de rendimiento considerable, y se decidió realizar experimentos con estos. El caza nocturno Havoc ya estaba equipado con un radar de interceptación aerotransportado.
El reflector, desarrollado y construido por GEC , estaba instalado en la parte delantera del Havoc detrás de una pantalla plana transparente y la energía para la luz provenía de pesadas baterías de plomo-ácido en la bahía de bombas del Havoc. La energía de la batería para el reflector de 135 kW y 1200 amperios fue suficiente para aproximadamente dos minutos de funcionamiento. [3] El propio armamento del Havoc fue retirado de la nariz.
El radar instalado fue el AI Mk.IV , con amplias antenas de "punta de flecha" que sobresalían de ambos lados del morro del avión con dipolos adicionales montados en los laterales y en las alas superior e inferior . Las modificaciones se llevaron a cabo en Burtonwood Aircraft Repair Depot y el avión resultante se conoció como Havoc I Turbinlite .
El Havoc Turbinlite desarmado estaba destinado a encontrar al bombardero enemigo usando su radar y luego usar el Turbinlite para iluminar el objetivo para que los Hawker Hurricanes que lo acompañaban lo encontraran y lo derribaran.
Aproximadamente 31 Havoc I Turbinlites fueron modificados de esta manera, utilizando Havoc I o Havoc LAM . (mina aérea larga), que originalmente habían sido Boston II , antes de la llegada del Havoc II Turbinlite , de los cuales se construyeron 39 más, esta vez como conversiones del Havoc II.
Hubo una intercepción y derribo de Turbinlite confirmado de un bombardero Heinkel He 111 en la noche del 30 de abril de 1942, por un 253 Squadron Hurricane y un 1459 Flight Havoc. [4]
El concepto detrás del Havoc equipado con Turbinlite quedó obsoleto con la introducción de un radar centimétrico de mayor frecuencia junto con cazas nocturnos adecuados de alto rendimiento como el Bristol Beaufighter y el posterior De Havilland Mosquito , aunque uno de estos últimos, el Mosquito II, fue de serie. W4087 , fue equipado experimentalmente con una instalación Turbinlite. [5]
Sobre Alemania, la Luftwaffe utilizó Wilde Sau (jabalí) con iluminación proporcionada por baterías de reflectores y los incendios creados por los bombardeos británicos.
Se sabe que las siguientes unidades han utilizado operativamente Havoc I Turbinlite y Havoc II Turbinlite:
En septiembre de 1942 los vuelos numerados se incorporaron con sus propios aviones de combate a nuevos escuadrones.
Normalmente durante las operaciones, el 1453 Flt operaba junto con el Escuadrón No. 151 de la RAF y el Escuadrón No. 486 de la RNZAF , iluminando objetivos para que los cazas atacaran, y cada vuelo/escuadrón de Turbinlite Havocs estaba asociado con escuadrones de cazas en sus proximidades.
La Turbinlite se consideró más tarde en la búsqueda de un método para iluminar por la noche los submarinos enemigos que salían a la superficie , pero fue suplantada por la luz Leigh de la competencia .
