La captura de las flechas sagradas cheyennes por parte de los pawnee ocurrió alrededor de 1830 en el centro de Nebraska , cuando los cheyennes atacaron a un grupo de la tribu skidi pawnee , que estaba cazando bisontes . Los cheyennes llevaban consigo su manojo sagrado de cuatro flechas , llamado Mahuts. Durante la batalla, los pawnee se llevaron este objeto ceremonial sagrado. Los cheyennes inicialmente fabricaron réplicas de flechas, pero también intentaron recuperar las originales. Recuperaron una directamente de los pawnee, ya sea que se las dieran o se las llevaran, y los lakota capturaron una segunda y la devolvieron a los cheyennes a cambio de caballos. Las dos réplicas correspondientes fueron devueltas ceremonialmente a las Black Hills , donde tradicionalmente se creía que se habían originado las flechas. Finalmente, los manojos se restablecieron y las sociedades y sus ceremonias continúan hasta el día de hoy.
Es probable que los pawnee vivieran en aldeas de cabañas de tierra en el actual estado de Nebraska [1] : 32 y el norte de Kansas [2] : 5 ya en el siglo XVI. [3] : 121 En el momento de la batalla con los cheyennes , los skidi pawnee poblaban las orillas del río Loup en la parte central de Nebraska. Los chawi, los kitkahahki y los pitahawirata formaban las bandas del sur [2] : 183, 195 y 199, ya que vivían al sur del río Platte . [2] : 4 [1] : 72 Solo unos años después, se trasladarían al norte y se reunirían en la misma zona que los skidi pawnee. [4] : 305 Los pawnee cultivaban maíz y otros cultivos cerca de sus aldeas. Sin embargo, realizaban largas cacerías comunales de bisontes tanto en verano como en invierno. Mientras estaban en las llanuras , vivían en tiendas de piel y tipis . [1] : 71–84
Los últimos grupos de indios cheyennes parecen haber cruzado el río Misuri desde el este de Dakota del Norte en el último cuarto del siglo XVIII. Durante un tiempo, vivieron al sur del río Cannonball , cerca de aldeas o campamentos cheyennes ya establecidos. [5] : 272 En la primera década del siglo XIX, acamparon principalmente al norte del río North Platte . [6] : 32 Alrededor de 1825, algunas bandas se dirigieron al sur [6] : 37 atraídas por informes sobre grandes manadas de caballos salvajes entre el río Platte y el río Arkansas . [6] : 33 Esto los acercó a los terrenos de caza utilizados por los pawnee. [6] : 48 [1] : 204
Los pawnee y los cheyennes habían sido enemigos durante mucho tiempo y habían luchado entre sí desde que los cheyennes se mudaron por primera vez al área. [6] : 47 [7] : 31 Capturaron caballos [6] : 101 y se enfrentaron en las llanuras, pero ninguno de los dos bandos logró una ventaja duradera y definida sobre el otro. [8] [9] : 61–63 [7] : 31–2
Según su biografía tradicional, el héroe ancestral cheyenne Sweet Medicine recibió las Flechas Sagradas como un regalo de seres sobrenaturales, después de ser llevado a una cueva sagrada en Bear Butte en las Black Hills . [9] : 36 [10] : 268 [11] Las dos Flechas de Búfalo en el paquete estaban pintadas de rojo y eran para una buena caza. [10] : 268 [12] : 543 Las dos Flechas de Hombre estaban pintadas de negro y eran en cambio para la guerra. [12] : 543 Cuando las cuatro flechas estaban atadas cerca de la parte superior de una lanza en dos pares separados [12] : 557 y llevadas contra un enemigo después de la realización de la ceremonia adecuada, prometían victoria, [6] : 50 y ya habían estado presentes en la destrucción total de un gran campamento Crow en Tongue River en 1820. [6] : 24–26
La renovación de las flechas constituye una de las ceremonias más sagradas de los cheyennes y tradicionalmente tiene lugar durante la misma época cada verano, así como en respuesta a eventos desafortunados, como un homicidio u otra tragedia. [10] : 268
Un año antes de esta histórica batalla, un grupo de guerreros cheyennes intentó atacar a los pawnee cerca del bajo Platte. El grupo fue descubierto y todos fueron asesinados, tal como lo habían hecho los cheyennes diez años antes después de que los cuervos mataran a treinta guerreros cheyennes de Bowstring . La tribu juró vengar al grupo de guerra movilizando a los culpables de los asesinatos. [6] : 49
En el verano de 1830, toda la tribu cheyenne emprendió su marcha por el río Platte. [a] Se les unieron varios lakota y arapaho aliados. El custodio especial o guardián de las Flechas Sagradas, Trueno Blanco, y su esposa los dirigieron. [6] : 49 Los exploradores enviados para localizar al enemigo no encontraron rastros de los pawnee. Por casualidad, el grupo se encontró con cuatro mensajeros de un grupo de exploradores, que habían sido asesinados por los pawnee. [12] : 557 Los exploradores finalmente localizaron un gran campamento de pawnees en la cabecera del South Loup . [6] : 49 (Según los pawnee, tenían un campamento en algún lugar del río Platte). [13] : 644
Después de marchar otro día y otra noche, el grupo de personas llegó a un lugar cerca del campamento Pawnee temprano en la mañana. Los guerreros se prepararon para la batalla. Las mujeres y los niños se agruparon en un círculo desde donde tenían una vista de la zona plana que pronto se convertiría en un campo de batalla. [6] : 49 [12] : 558 El campamento Pawnee parece haber estado escondido al otro lado de una cresta.
Los guerreros cheyennes y sus aliados se situaron en dos alas separadas. Las Flechas Sagradas estaban delante de una de ellas, y la otra ala seguiría a un hombre que llevara el sagrado Sombrero de Búfalo. "Estas dos grandes medicinas protegían a todos los que estaban detrás de ellas... y dejaban indefenso al enemigo que estaba delante". [6] : 50
Mientras tanto, los primeros cazadores de bisontes abandonaron el campamento pawnee y casi tropezaron con las líneas del ejército. La batalla estaba en marcha y Trueno Blanco no pudo contener a los cheyennes. Sin haber realizado la ceremonia requerida, entregó el paquete de flechas a un curandero seleccionado llamado Bull. Bull, a su vez, ató apresuradamente todo el paquete a la mitad de su lanza. [13] : 646 Luego montó en su caballo y trató de alcanzar al resto de los guerreros. [6] : 57
"La batalla fue dura". [13] : 647 Un viejo Pawnee, aparentemente un Pitahawirata [12] : 552 de las Bandas del Sur, estaba harto de vivir. Había dicho a sus parientes que lo llevaran hasta la primera línea de batalla. [13] : 645 Estaba sentado en el suelo con un arco y algunas flechas. Bull quería dar un golpe de gracia a este enemigo, aunque el resto de los Cheyennes intentaron disuadirlo. [12] : 558 El viejo Pawnee evitó la estocada con la lanza y la agarró. Se la arrebató a Bull, que lentamente regresó a su propia línea. "Esta lanza debe ser una lanza maravillosa...", gritó el Pawnee, cuando vio el paquete de medicinas envuelto en un envoltorio de cuero atado a él. El Pawnee se apresuró hacia adelante. El Jefe Big Eagle llegó primero y aseguró la lanza antes de que los Cheyennes pudieran recuperarla. [13] : 649 [7] : 37
Durante la batalla, el jefe Águila Grande llevaba las maravillosas polainas de Pahukatawa. Las polainas formaban parte de un bulto de guerra tribal y parecían hacer que Águila Grande no tuviera miedo. "Gracias al poder de estas polainas, los skiri [skidi] capturaron las maravillosas flechas cheyennes". [14] : 66 Además, Águila Grande vestía una camisa roja y llevaba una medalla del gobierno en el pecho. Durante toda la batalla, cabalgó sobre un pequeño caballo moteado. Por lo tanto, los cheyennes lo recordaban como Caballo Moteado o Caballo Moteado Grande. [13] : 648 [12] : 552
Según los cheyennes, mataron al anciano pawnee en el campo de batalla. [12] : 558 Los pawnee dicen que murió por primera vez el verano siguiente durante un ataque cheyenne a una aldea pawnee casi vacía. [13] : 651
Con las Flechas Sagradas desaparecidas y la moral baja, los cheyennes no pudieron resistir una nueva carga de los pawnee y se retiraron. [7] : 37–8 "No se sabe cuántos murieron en ambos bandos". [12] : 558 Más tarde, los cheyennes se retiraron por el río Platte, lamentando la pérdida de las flechas, que George Bent describió como "... el mayor desastre que los cheyennes sufrieron jamás". [6] : 51 [6] : 152
El jefe Pawnee Big Eagle concluyó que habían capturado algo de extraordinaria importancia cuando examinó las flechas. Era el guardián del paquete Morning Star de los Skidi Pawnee y colocó tres de las flechas en ese paquete. [13] : 650 [14] : 66
Algún tiempo después de la batalla, los mejores fabricantes de flechas cheyennes fabricaron cuatro Flechas Sagradas sustitutas. [6] : 53 [12] : 558–560 Sin embargo, también intentaron de varias maneras recuperar las originales. Una vez, invitaron a Big Eagle y a los Pawnees a su campamento. A cambio de las cuatro flechas, prometieron a los invitados muchos caballos. Big Eagle esperaba traición y trajo solo una flecha envuelta en un paquete. Como se temía, un cheyenne se alejó con la flecha en un momento de descuido. [13] : 657 Otra fuente relata que tres cheyennes, White Thunder, Old Bark y Doll Man viajaron a una aldea Skidi en 1835 donde fueron recibidos en la cabaña de Big Eagle y les dieron una Flecha de Búfalo. A pesar de los regalos de más de cien caballos, no se devolvieron más flechas. [7] : 39
Según una fuente contemporánea, en el invierno de 1843 a 1844, [15] : 141 o en 1837, según fuentes más modernas, [7] : 39 [16] los lakota atacaron una aldea de Pawnee y recuperaron una sola flecha medicinal. Reconocieron la flecha humana y se la devolvieron a los cheyennes a cambio de cien caballos. [7] : 39 [15] : 141
Dos de las Flechas Sagradas reconstruidas estaban ahora en exceso. Se celebró una ceremonia y los cheyennes dejaron dos de las nuevas flechas en un paquete en una grieta de las Colinas Negras, cerca del lugar donde Sweet Medicine había recibido las flechas originales. Allí permanecieron durante mucho tiempo y fueron visitadas ocasionalmente por viajeros cheyennes, antes de finalmente desaparecer. [6] : 55 [17] : 224
En los años 1890 y 1930 se hicieron nuevos esfuerzos para restaurar las dos flechas originales adicionales, pero sin éxito. [7] : 40–1 La devolución de las flechas restantes siguió siendo una fuente de amargura para generaciones. [16]
