Los zampullines son colibríes de los géneros Eriocnemis y Haplophaedia . Se encuentran en bosques húmedos, bosques y arbustos a altitudes de 1000 a 4800 m. s.n.m. en los Andes de Argentina , Bolivia , Perú , Ecuador , Colombia y Venezuela . Los machos tienen un plumaje colorido verde, cobrizo o azul , y las hembras son generalmente algo más opacas. La característica más llamativa de ambos sexos son sus densas bocanadas de color blanco nieve en las patas que consisten en mechones de plumas que se asemejan a bragas lanudas. Una especie, el zampullín de muslos negros , se caracteriza por tener bocanadas de color negro en las patas, y otra, el zampullín de muslos beige , tiene bocanadas de color beige ligeramente teñidas . Otras características comunes de todas las especies son el pico negro recto y la cola ligeramente a profundamente bifurcada. Los miembros del género Haplophaedia son generalmente más opacos que los miembros de Eriocnemis .
Si bien la mayoría de los zampullines siguen siendo bastante comunes, tres especies ( el zampullín colorido , el zampullín pechirrojo y el zampullín de garganta ) están en peligro crítico de extinción y una (el zampullín de garganta turquesa ) posiblemente esté extinta .
Además estaban las especies controvertidas: Eriocnemis söderströmi , E. isaacsoni y E. dyselius, de las que sólo se conocía un ejemplar cada una . En el caso de E. söderströmi podría haber sido tanto la hembra de E. godini como un híbrido entre E. luciani y E. nigrivestris . E. dyselius no era más que un individuo melánico de E. cupreoventris . Hoy en día estas especies se consideran inválidas.