Wakashū (若衆, lit. ' persona joven ' , aunque nunca se usó para las niñas) es un término japonés histórico que indica un adolescente, usado particularmente durante elperíodo Edo(1603-1867). El estatus de Wakashū se indicaba medianteun corte de pelo.
Wakashū se refería apropiadamente a un niño entre las edades en las que su cabeza estaba parcialmente afeitada ( maegami ) (alrededor de los 7 a 17 años de edad), punto en el que un niño salía de la primera infancia y podía comenzar la educación formal, el aprendizaje o el empleo fuera del hogar, y la ceremonia de mayoría de edad genpuku (mediados de la adolescencia hasta principios de los 20), que marcaba la transición a la edad adulta. [1] [2]
Durante este período, los wakashū llevaban un peinado distintivo, con una pequeña porción afeitada en la coronilla y mechones largos al frente y a los costados, y normalmente usaban kimono con mangas abiertas ( wakiake ); los niños de familias más ricas podían usar furisode . Después de la ceremonia de mayoría de edad, se afeitaban los mechones, lo que daba lugar al peinado masculino adulto ( chonmage ), y el niño asumía el estilo masculino adulto de kimono con mangas redondeadas. Aunque cualquier persona sería claramente clasificada como niño, wakashū o adulto, el momento de ambos límites del período wakashū era relativamente flexible, lo que daba a las familias y a los mecenas la capacidad de adaptarse al desarrollo y las circunstancias de cada niño en particular. [ cita requerida ]
En el Japón del periodo Edo, los adolescentes eran considerados objetos adecuados de deseo erótico para mujeres jóvenes, mujeres mayores y hombres mayores (siempre que estos últimos desempeñaran un papel sexual activo). La edad era un aspecto importante, pero no crucial, del wakashū . Por lo tanto, los hombres mayores a veces podían adoptar la apariencia y los modales de los wakashū . [3] Este era el caso particularmente de los prostitutos masculinos, que no serían considerados un objeto adecuado de deseo homoerótico para hombres mayores ( wakashūdo o shūdo ) después de alcanzar la edad adulta. En 1685, el shogunato supuestamente tomó medidas enérgicas contra los llamados o-wakashū (jóvenes mayores) que retrasaban su ceremonia de mayoría de edad hasta los 25 años. Una de las historias de El gran espejo del amor masculino de Ihara Saikaku presenta a un samurái wakashū de unos 60 años. [4]
El shudo ( literalmente , " el camino del amor entre chicos " ) se asociaba tanto con el discernimiento erótico (en particular entre los samuráis) como con el refinamiento artístico. En su libro La estética del amor entre chicos, Taruho Inagaki escribe que solo "los miembros de una clase privilegiada pueden comprender los placeres del amor entre chicos". La belleza característica del wakashū , que duraba poco tiempo, se comparaba con las flores de cerezo . El culto a la belleza masculina juvenil en la literatura japonesa se remonta al clásico del siglo XI La historia de Genji , cuyo protagonista es descrito como "una figura tan atractiva que los otros hombres sentían el deseo de verlo como una mujer". [3]
Los wakashū ocupaban un lugar destacado en los grabados en madera del período Edo, donde a menudo se los distingue de las bellezas femeninas de las mismas imágenes solo por una espada o por la zona afeitada en la coronilla. En los grabados eróticos ( shunga ), a menudo se los representa como más femeninos que sus parejas femeninas. En algunos grabados en madera de wakashū , no está claro si los personajes que se muestran son adolescentes o prostitutas que se hacen pasar por wakashū para excitar a sus clientes. [3]
La prostitución y la actuación estaban estrechamente vinculadas en el teatro kabuki primitivo . En 1629, en un esfuerzo por acabar con la prostitución, se prohibió a las actrices del kabuki y los papeles de mujeres y niños comenzaron a ser interpretados por wakashū . Sin embargo, como los favores sexuales de los wakashū no eran menos demandados, también se les prohibió actuar en el escenario en 1652 y estos papeles fueron asumidos por actores onnagata adultos [3] o actores wakashū-gata especializados en papeles masculinos adolescentes. [5]
En el período Meiji (1868-1912), el término quedó obsoleto; los primeros significados fueron reemplazados por el nuevo término shōnen , y el último por la construcción relacionada bishōnen ("niño hermoso"). [6]