El vehículo de estado presidencial es el vehículo oficial del presidente de Irlanda . Es un Rolls-Royce Silver Wraith Landaulette de 1947 .
Douglas Hyde , el primer presidente de Irlanda, recibió un coche estatal, pero el derrame cerebral que sufrió al principio de su mandato casi le costó la vida y le impidió viajar en público en contadas ocasiones. Cuando se retiró en 1945, el estado irlandés decidió que su sucesor, Seán T. O'Kelly , necesitaba un vehículo estatal especial para ocasiones formales. Sin embargo, el tipo de vehículo que debía ser provocó una disputa inmediata entre el presidente electo Seán T. O'Kelly y el Taoiseach , Éamon de Valera . O'Kelly quería tener un carruaje estatal tirado por caballos, mientras que De Valera quería tener un coche.
En un principio, O'Kelly consiguió su deseo y fue trasladado a la inauguración presidencial irlandesa de 1945 en el landó de la difunta reina Alexandra, la reina madre , que había sido alquilado especialmente a una empresa de alquiler de coches de Dublín . El landó estaba acompañado por la escolta montada presidencial irlandesa, los Húsares Azules .
Contrariamente a lo esperado, el uso del landó resultó ser un gran éxito. En respuesta, la nueva compañía de viajes estatal irlandesa, Córas Iompair Éireann (CIÉ), ofreció construir un carruaje presidencial especial para su uso en ocasiones de estado. Sin embargo, en su entusiasmo por el proyecto y en contra de las advertencias de que los caballos aún no estaban completamente entrenados para lidiar con las multitudes, el Presidente insistió en que el nuevo carruaje, tirado por caballos, se utilizara para llevarlo al histórico Dublin Horse Show en la Royal Dublin Society en agosto de 1946. La multitud se puso de pie y aplaudió cuando el Presidente y la Sra. O'Kelly entraron en el recinto ferial en el carruaje. Los caballos se asustaron, se encabritaron y el carruaje se dobló . De Valera aprovechó la oportunidad y abolió el uso del carruaje presidencial (excepto para ir a la RDS). En su lugar, ordenó que el estado irlandés comprara un nuevo Rolls-Royce. Los Húsares Azules fueron abolidos al año siguiente.
El coche tiene un mástil de bandera montado en cada uno de los guardabarros delanteros. Normalmente, en ellos ondeaban la bandera de Irlanda y el estandarte presidencial ; cuando un dignatario extranjero viajaba con el presidente, la bandera extranjera correspondiente reemplazaba al estandarte presidencial. En 1950, el coche se puso a disposición del arzobispo católico de Sídney , el cardenal Norman Thomas Gilroy , que estaba de visita en el país, y en ambos mástiles ondeaba la bandera de la Ciudad del Vaticano . [1]
El coche siempre fue mantenido por el Departamento de Defensa y conducido por un conductor militar, hasta que el presidente Erskine H. Childers asumió el cargo, luego pasó a la Garda Síochána , donde ha sido mantenido desde entonces y conducido por un Garda .
Aunque el asunto se planteó ante el Comité de Cuentas Públicas en noviembre de 1975, el coche se dejó pudrir en un garaje del ejército. En mayo de 1976, el jefe del cuartel del ejército informó de que su restauración costaría 3.000 libras.
Sin embargo, en agosto de 1976, un entusiasta activo en el mundo de los coches antiguos y de colección en Irlanda escribió al Taoiseach ofreciéndose a comprar el coche al Gobierno. Quería evitar que se enviara al extranjero como ocurría con tantos de los primeros coches interesantes del país. El asunto se archivó. En cualquier caso, el coche había pasado del ejército a la Garda, pero luego se decidió venderlo junto con el siguiente lote de coches patrulla de la Garda que quedaran en desuso.
La propuesta de subastar el automóvil presidencial de Éamon de Valera en 1976 dio lugar a que se le pidiera al Fiscal General su opinión sobre si el automóvil histórico estaba cubierto por la Ley de Monumentos Nacionales de 1930.
Un memorando del Departamento de Justicia decía que un informe técnico indicaba que el Rolls-Royce (matrícula ZJ 5000) no era adecuado para ser utilizado como coche de Estado, ya que necesitaba "una revisión general" y se decidió deshacerse de él. "Se ha planteado la cuestión de si el coche podría considerarse dentro de la definición de "objeto arqueológico", dice el memorando. Si así fuera, eso significaría que el coche no podría ser exportado sin una licencia especial del Ministro de Educación.
En el documento se indica que el coche se compró originalmente para ocasiones ceremoniales, pero en la práctica lo utilizaba principalmente el presidente. Después de que De Valera se mudara a Áras an Uachtaráin en 1959, lo utilizó exclusivamente él. "A medida que se debilitaba cada vez más, se descubrió que las grandes dimensiones del Rolls facilitaban su movimiento dentro y fuera del coche".
Cuando se jubiló en 1973, se le permitió seguir utilizando el coche hasta su muerte en 1975. Después de su muerte, el coche fue devuelto a la administración pública, pero a partir de esa fecha los ministros prefirieron utilizar coches americanos o alemanes. Nadie quería utilizar el Rolls.
El Procurador General dijo que había que decidir si De Valera era "una persona histórica" y si el valor del Rolls-Royce se inflaría debido a su asociación con él. Dijo que no se podía dudar de que De Valera "jugó un papel importante en la vida del país", pero que era una cuestión de opinión si sus años presidenciales representaban el período más importante de su carrera. Finalmente se decidió que lo era. Pero, sin embargo, los abogados no vieron ningún problema en vender el coche.
Pero a finales de año el asunto apareció en los periódicos y se plantearon preguntas como: ¿Dónde está ZJ 5000?
El Ministro de Justicia , Gerry Collins , se hizo cargo del asunto. La decisión fue revocada en una reunión del gabinete el 6 de septiembre de 1977. El coche se salvó. Los mecánicos se pusieron a trabajar en él y lo restauraron de su estado deplorable por tan solo 400-500 libras esterlinas.
A su debido tiempo, en la primavera de 1978, el automóvil, espléndidamente restaurado, en presencia del Ministro Gerry Collins, fue presentado al público en su papel más maduro como reliquia arqueológica.
El expediente, ya bastante voluminoso, se cierra en septiembre de 1978 con la observación de que el coche "está ahora en condiciones de funcionar y estará disponible para que el presidente lo utilice en ocasiones ceremoniales de Estado".
Aunque el coche fue utilizado por Seán T. O'Kelly a partir de 1947, está fuertemente asociado con su sucesor, Éamon de Valera, que cumplió dos mandatos completos, desde 1959 hasta 1973. De Valera llegó a encarnar la presidencia, con sus símbolos a su vez asociados personalmente con él, se ganó el apodo de Dev's Car debido a su alto perfil de uso. Parte de eso fue producto de la aparición de Telifís Éireann , [una] estación de radiodifusión nacional de Irlanda, durante su primer mandato, lo que permitió un mayor perfil público para quien fuera presidente.
El histórico Rolls-Royce de 1947 ha seguido utilizándose en algunas ceremonias estatales, como el Día Nacional de Conmemoración y, sobre todo, en la inauguración presidencial irlandesa, donde el coche se utiliza para transportar al presidente (o presidente electo) hacia y desde la ceremonia en el Castillo de Dublín . Se utilizó más recientemente en la inauguración de 2004 de la octava presidenta de Irlanda, Mary McAleese . Sin embargo, en la inauguración de Michael D. Higgins en noviembre de 2011, no se utilizó el Rolls-Royce, sino el Mercedes-Benz Clase S oficial .
Para su transporte diario, el presidente utiliza un Mercedes-Benz Clase S.