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Un vehículo todoterreno anfibio , o ATV anfibio (o AATV ), es un vehículo anfibio todoterreno pequeño con tracción en las cuatro ruedas que se utiliza para tareas recreativas, agrícolas, de caza, de servicios públicos o industriales por parte de aficionados y profesionales de todo el mundo. Son vehículos todoterreno legalmente permitidos en muchos países o, al menos, su uso está restringido en autopistas y autovías ; su uso es generalmente extraurbano.
Los vehículos todo terreno anfibios suelen utilizar una carrocería liviana con neumáticos anchos tipo globo y una transmisión simple sin suspensión de ruedas ni dirección ; la única amortiguación la proporcionan los neumáticos blandos, que también contribuyen a la flotación en el agua. La dirección se realiza mediante dirección diferencial , también conocida como dirección deslizante . Los modelos suelen tener tracción en las seis ruedas o en las ocho ruedas en los modelos más grandes.
Se comercializaron a partir de principios de la década de 1960 y rápidamente se hicieron populares, predominantemente para recreación, tanto en Estados Unidos como en Canadá, originalmente llamados vehículo todo terreno ( ATV ). [1] Sin embargo, después de la introducción de motocicletas todoterreno pequeñas de tres y cuatro ruedas más baratas en las décadas de 1970 y 1980, estas se volvieron más populares y la nomenclatura 'ATV' cambió de uso para referirse a las últimas motocicletas todoterreno pequeñas, no anfibias y montadas a horcajadas.
Para distinguir la clase original de vehículos de los ATV más nuevos, los anfibios ahora se conocen con la clasificación de ' ATV anfibios '.
Los vehículos todo terreno anfibios se fabricaron en los Estados Unidos una década antes de que Honda y otros fabricantes japoneses introdujeran los vehículos todo terreno de 3 y 4 ruedas. Después de la introducción del Jiger en 1961, numerosos fabricantes ofrecieron una serie de vehículos todoterreno pequeños similares. Estos vehículos estaban diseñados para flotar y eran capaces de atravesar pantanos, estanques y arroyos, así como tierra firme. Debido a que eran más pequeños y mucho más simples en construcción que los automóviles anfibios , eran mucho más baratos de producir y rápidamente ganaron una considerable popularidad. En 1970, había casi 60 empresas que producían vehículos anfibios 6x6. Incluso había una asociación de carreras profesional (NATVA) dedicada al 6x6, que celebraba numerosas competiciones en todo Estados Unidos. [2]
Sin embargo, a principios de la década de 1970 se produjo un rápido descenso en las ventas de este tipo de vehículos todo terreno, lo que obligó a la mayoría de los fabricantes a cesar la producción:
Hoy en día sólo quedan un pequeño número de fabricantes de este tipo de vehículos.
Aunque se han desarrollado muchas variantes diferentes a lo largo de los años, la mayoría de los ATV anfibios comparten la mayoría de las siguientes características. A diferencia de la definición actual de ANSI de un ATV: "un vehículo que se desplaza sobre neumáticos de baja presión, con un asiento en el que se sienta el (único) operador y con manubrios para controlar la dirección", un AATV está destinado a varios conductores, sentados en el interior, y normalmente tendrá dos palancas de control (y en algunos casos un volante o joystick) en lugar de manubrios tipo motocicleta como se estipula en la definición actual. Normalmente construidos con una "carcasa" impermeable de plástico duro o fibra de vidrio, los AATV suelen tener seis u ocho ruedas, todas motrices, con neumáticos tipo globo de baja presión (alrededor de 3 PSI), sin suspensión (excepto la que ofrecen los neumáticos) y sin volante. El control direccional se logra a través de la dirección diferencial , al igual que en un vehículo de orugas, ya sea frenando las ruedas del lado de la dirección deseada o aplicando más aceleración a las ruedas del lado opuesto. La mayoría de los diseños contemporáneos utilizan motores tipo tractor de jardín, que proporcionarán una velocidad máxima de aproximadamente 25 mph (40 km/h). Los AATV normalmente no cumplen con las regulaciones de vehículos en la mayoría de los países y, por lo tanto, son estrictamente vehículos todoterreno (OHV). [3] [4]
Aunque no son tan rápidos como un ATV montado a horcajadas, los anfibios 6x6 y 8x8 pueden operarse con precisión a bajas velocidades, transportar más pasajeros y carga y tienen la capacidad de flotar. Aunque la acción giratoria de los neumáticos es suficiente para impulsar el vehículo a través del agua, aunque sea lentamente, se pueden agregar motores fuera de borda para un uso prolongado en el agua. En tierra, la combinación de una gran cantidad de ruedas y neumáticos anchos, baja presión de los neumáticos y bajo peso del vehículo dan como resultado una presión sobre el suelo excepcionalmente baja, un alto agarre y capacidad todoterreno. Para un rendimiento todoterreno, en nieve y barro aún mejor, se pueden montar orugas opcionales directamente sobre las ruedas. [3] [5]
Una lista parcial de los más de 70 fabricantes de AATV en los años 1960 y 1970:
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Aunque los vehículos todo terreno anfibios no son muy conocidos en la actualidad, se pueden encontrar en todas partes, desde granjas hasta yacimientos petrolíferos. Los vehículos todo terreno anfibios modernos se utilizan para aplicaciones industriales debido a sus capacidades que los vehículos todo terreno tradicionales no poseen. Los usos recreativos y deportivos (rutas y exploración) son otros usos contemporáneos comunes.
Las marcas actuales de estas máquinas incluyen:
NATVA (Asociación Nacional de Vehículos Todo Terreno) era la asociación oficial de carreras de vehículos anfibios y tenía su propia revista. La organización comenzó a organizar carreras a fines de la década de 1960 y hasta mediados de la década de 1970. La mayoría de los eventos se llevaron a cabo en el noreste y el medio oeste superior de los EE. UU. La mayoría de los equipos exitosos estaban patrocinados por concesionarios o por una empresa de vehículos todo terreno. [8]