Un vanadocito es un tipo especializado de célula sanguínea que se encuentra en las ascidias (tunicados). Estas células destacan por sus altos niveles de vanadio (concentraciones 10 7 superiores a las del agua de mar ), que suele ser un veneno metabólico en otros contextos. [1] [2]
Los vanadocitos son células sanguíneas especializadas que se encuentran en los tunicados marinos. Estas células tienen un tamaño de 8 a 13 μm y el citoplasma contiene muchos glóbulos ácidos, denominados "vanadoforos". [3] Estas células son uno de varios tipos que se encuentran en el sistema circulatorio de la ascidia y abundan en la sangre. [2] [1]
Las células se describen como muy distintivas, con poca variación entre especies. Tienen un contorno circular que decae en forma de roseta al desecarse , con varias inclusiones que llenan casi por completo la celda. La célula tiene un color verdoso, que varía desde manzana oscuro hasta apenas perceptible, debido a sus complejos de vanadio. [4] [5]
Estas células verdes no son, como se creía inicialmente, zooxantelas simbióticas , aunque se sabe que las ascidias tienen simbiontes similares en otros lugares. [5]
Los vanadocitos son de interés para los biólogos y químicos porque contienen altos niveles de vanadio y vacuola de ácido sulfúrico con una fracción de masa ácida de hasta el 9% en peso, los cuales suelen ser tóxicos para los seres vivos. [5] Además, el complejo de vanadio en sí es inestable y se encuentra casi exclusivamente en el estado de oxidación +3, oxidable al aire . [4]
La función de los vanadocitos aún no está clara. [1] Se ha propuesto que el vanadocito transporta y procesa nutrientes, contribuye a la túnica externa de polisacárido o sirve como mecanismo de defensa. Es poco probable que el complejo de vanadio sirva como mecanismo de transporte de oxígeno porque no puede unirse al oxígeno de manera reversible. [4]
La investigación sobre su utilidad como mecanismos antibioincrustantes ( alelopáticos ) concluyó que la alta acidez y los altos niveles de vanadio funcionan para reducir significativamente el reclutamiento epizoico y la depredación . [6] [7]