El tritón emperador , tritón mandarín o salamandra mandarina , Tylototriton shanjing , es un tritón altamente tóxicooriginario de Yunnan y partes del sur de China . A veces se lo ve en colecciones privadas y, en ocasiones, se lo puede conseguir para la venta en ciertas tiendas de mascotas especializadas en reptiles y anfibiosy, ocasionalmente, a través de criadores en cautiverio .
El Tylototriton shanjing puede crecer hasta 20 cm de largo. Tiene una cabeza anaranjada con crestas y un cuerpo más oscuro, casi negro, con una sola cresta anaranjada que recorre su espalda hasta la punta de la cola. Esta cresta dorsal está acompañada por una fila de protuberancias circulares anaranjadas a ambos lados del cuerpo del tritón: estas son las glándulas venenosas. La cola y las patas son del mismo tono de naranja, que puede variar según la población, la dieta, la distribución, etc. [2]
El Tylototriton shanjing puede parecer una presa fácil debido a sus movimientos lentos, casi despreocupados; sin embargo, la coloración naranja brillante que muestra es, en la naturaleza, generalmente una advertencia a los depredadores potenciales de que el animal es venenoso, incluso letal, si se ingiere o se muerde. Este sistema de advertencia de colores vivos es frecuente en anfibios, reptiles, invertebrados, algunos peces y plantas, así como en muchos tipos de hongos que son tóxicos si se comen. Las protuberancias naranjas que tiene el tritón a lo largo de su espalda son sus glándulas venenosas ; cuando se agarra al tritón, las puntas de las costillas expulsan el veneno de estas glándulas. Los tritones emperador tienen suficiente toxina para matar aproximadamente a 7.500 ratones. [3] [4] Por lo tanto, la mayoría de los animales más grandes evitan a este tritón. Además, generalmente es nocturno y difícil de encontrar. Si un animal intenta morderlo, la parte superior de las vértebras y el cráneo del tritón tienen un hueso especialmente grueso. [2] Aunque son venenosos si se comen o si se ingiere su toxina, estos tritones son generalmente seguros para la manipulación humana, siempre que se los sujete con cuidado y delicadeza, y no con más frecuencia de la absolutamente necesaria. Lo ideal es que el manipulador utilice guantes de látex o nitrilo sin talco . Las manos deben lavarse minuciosamente antes y después de manipularlos, incluso si se utilizan guantes, no solo por razones sanitarias (como la presencia de Salmonella y otros patógenos ), sino por la propia salud del tritón. Todos los anfibios poseen una piel muy permeable; por lo tanto, es vital lavarse y secarse bien las manos antes y después de manipular cualquier anfibio (o incluso reptil), incluso si se utilizan guantes u otro equipo de protección para las manos.
Los tritones emperador viven en el centro, oeste y sur de Yunnan , China , entre 1000 y 2500 metros (3300 y 8200 pies) sobre el nivel del mar. [5]
Habitan charcas y arroyos de corriente lenta en bosques subtropicales. [6]
El tritón emperador suele alimentarse de pequeños invertebrados que encuentra en su entorno, como grillos y gusanos. A los tritones emperador en cautividad se les suele dar gusanos de cera, grillos y lombrices de tierra.
Durante mucho tiempo, los tritones emperador se clasificaron junto con el tritón del Himalaya ( T. verrucosus ).
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{{cite web}}: CS1 maint: copia archivada como título ( enlace )); Consultado el 7/2/07
