El autotren era un tipo de tren de pasajeros utilizado a principios del siglo XX, en el que la locomotora de vapor podía controlarse a distancia desde la parte trasera del tren, lo que significaba que la máquina no tenía que dar vueltas al final de un viaje antes de regresar. Estos trenes también se conocían en aquella época como trenes motorizados o locomotoras ferroviarias , pero ahora se utiliza el término locomotora ferroviaria para referirse a los trenes en los que la locomotora de vapor estaba integrada en el vagón.
La cabina de conducción en el último vagón (conocido como autocoach o autotrail ) tiene controles que permiten al conductor operar el regulador , el freno y el silbato cuando conduce el tren "en reversa". El fogonero permanecería en el motor para atizar el fuego y quitar los frenos, ya que el conductor solo podía aplicarlos.
Los autotrenes podían funcionar con uno o dos vagones: con la locomotora delante o detrás de la formación, o bien intercalada entre los dos vagones conductores.
En la década de 1920, la mayoría de las compañías ferroviarias de Gran Bretaña utilizaban trenes automáticos , que eran especialmente comunes en los servicios de líneas secundarias . Se utilizaron ampliamente hasta las décadas de 1950 y 1960, cuando fueron reemplazados por unidades múltiples diésel (DMU). De hecho, fueron los antepasados de los modernos remolques de conducción .