Los trastornos relacionados con el estrés constituyen una categoría de trastornos mentales . Son respuestas biológicas y psicológicas desadaptativas a exposiciones a corto o largo plazo a estresores físicos o emocionales. El Instituto Nacional de Ciencias de la Salud Ambiental clasifica el trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) y el trastorno de estrés postraumático (TEPT) como trastornos relacionados con el estrés. [1] Sin embargo, la CIE-11 de la Organización Mundial de la Salud excluye el TOC pero clasifica el TEPT, el trastorno de estrés postraumático complejo (TEPTC) y el trastorno de adaptación como trastornos relacionados con el estrés. [2]
El estrés es un sentimiento psicológico o una condición física consciente o inconsciente resultante de una 'presión positiva o negativa' física o mental que desborda las capacidades adaptativas. Es un proceso psicológico iniciado por eventos que amenazan, dañan o desafían a un organismo o que exceden los recursos de afrontamiento disponibles y se caracteriza por respuestas psicológicas que están dirigidas hacia la adaptación. El estrés es el desgaste del cuerpo en respuesta a agentes estresantes. Hans Selye llamó a dichos agentes: estresores , que son físicos, fisiológicos o socioculturales. Los trastornos relacionados con el estrés se diferencian de los trastornos de ansiedad , y no constituyen un concepto normativo.
Una persona suele estar estresada cuando experiencias positivas o negativas (por ejemplo, amenazantes) sobrecargan o superan temporalmente sus capacidades adaptativas. El estrés es muy individualizado y depende de variables como la novedad, la frecuencia, la intensidad, la duración o la interpretación personal de la información, así como de factores genéticos o experienciales. Tanto el estrés agudo como el crónico pueden intensificar la morbilidad de los trastornos de ansiedad. La diversión de una persona puede ser el factor estresante de otra. Por ejemplo, los ataques de pánico son más frecuentes cuando la persona predispuesta está expuesta a factores estresantes.
Las estrategias de reducción del estrés pueden resultar útiles para muchas personas estresadas o ansiosas. Sin embargo, muchas personas ansiosas no pueden concentrarse lo suficiente como para utilizar dichas estrategias de manera eficaz para aliviar el estrés. (La mayoría de las técnicas de reducción del estrés tienen su mayor utilidad como elementos de un plan de prevención que intenta elevar el umbral de las experiencias que provocan ansiedad).
Se utilizan cinco conceptos básicos para reducir la ansiedad o el estrés. [3]
Los mecanismos de defensa son patrones de conducta cuyo objetivo principal es proteger el ego. Se supone que el proceso es inconsciente y que el objetivo es engañarse a uno mismo. Se trata de procesos intrapsíquicos que sirven para aliviar el conflicto emocional y la ansiedad. Con frecuencia se realizan esfuerzos conscientes por las mismas razones, pero los verdaderos mecanismos de defensa son inconscientes.
Algunos de los mecanismos de defensa comunes son: compensación, conversión, negación, desplazamiento, disociación, idealización, identificación, incorporación, introyección, proyección, racionalización, formación reactiva, regresión, sublimación, sustitución, simbolización y deshacer.
La función principal de estas defensas psicológicas es impedir la experiencia de emociones dolorosas. Su uso plantea varios problemas importantes.
El trastorno de estrés agudo se presenta en personas sin ningún otro trastorno psiquiátrico aparente, en respuesta a un estrés físico o psicológico excepcional. Aunque son graves, estas reacciones suelen remitir en cuestión de horas o días. El estrés puede ser una experiencia traumática abrumadora (por ejemplo, un accidente, una batalla, una agresión física, una violación) o un cambio inusualmente repentino en las circunstancias sociales del individuo, como el duelo por múltiples pérdidas. La vulnerabilidad individual y la capacidad de afrontamiento desempeñan un papel en la aparición y la gravedad de las reacciones de estrés agudo, como lo demuestra el hecho de que no todas las personas expuestas a un estrés excepcional desarrollan síntomas. Sin embargo, un trastorno de estrés agudo se enmarca en la clase de trastorno de ansiedad.
Los síntomas varían considerablemente, pero suelen incluir: un estado inicial de "aturdimiento" con cierta constricción del campo de conciencia y estrechamiento de la atención, incapacidad para comprender estímulos, desorientación, seguido de un mayor aislamiento de la situación circundante hasta llegar a un estupor disociativo o a agitación y sobreactividad.
Los síntomas son: taquicardia (aumento de la frecuencia cardíaca), sudoración, hiperventilación (aumento de la frecuencia respiratoria). Los síntomas suelen aparecer a los pocos minutos del impacto del estímulo estresante y desaparecen en 2-3 días.
Esto surge después de la respuesta a un evento o situación estresante de naturaleza excepcionalmente amenazante y que probablemente cause angustia generalizada (gran dolor, ansiedad, tristeza, sufrimiento físico o mental agudo, aflicción, problemas) en casi cualquier persona.
Las causas del TEPT son: desastres naturales o humanos, guerra, accidente grave, ser testigo de la muerte violenta de otras personas, ataque violento, ser sobreviviente de abuso sexual, violación, tortura, terrorismo o toma de rehenes.
Los factores predisponentes son: rasgos de personalidad y antecedentes de enfermedad psiquiátrica.
Los flashbacks son la reviviscencia repetida del trauma en forma de recuerdos intrusivos o sueños, angustia intensa ante la exposición a eventos que simbolizan o se asemejan a un aspecto del evento traumático, incluidos aniversarios del trauma, evitación de actividades y situaciones que recuerdan el trauma, embotamiento emocional o "entumecimiento", una sensación de desapego de otras personas, hiperactivación autónoma con hipervigilancia, una reacción de sobresalto mejorada e insomnio, ansiedad y depresión marcadas y, ocasionalmente, ideación suicida.
Consulta psiquiátrica: exploración de recuerdos del evento traumático, alivio de síntomas asociados y asesoramiento.
El curso es fluctuante, pero se puede esperar una recuperación en la mayoría de los casos. En algunas personas, la enfermedad puede presentar un curso crónico durante muchos años y una transición hacia un cambio de personalidad duradero.
La ulceración por estrés es una úlcera fúndica única o múltiple que causa sangrado gastrointestinal superior y se desarrolla durante el estrés fisiológico grave de una enfermedad grave. También puede causar erosiones de la mucosa y hemorragias superficiales en pacientes que están gravemente enfermos o en aquellos que están bajo un estrés fisiológico extremo, lo que causa pérdida de sangre que puede requerir transfusión sanguínea.
Las úlceras pépticas comunes se encuentran comúnmente en el "antro gástrico y el duodeno", mientras que las úlceras por estrés se encuentran comúnmente en la "mucosa fúndica y pueden localizarse en cualquier parte dentro del estómago y el duodeno proximal".