Los trajes de presión positiva para personal ( PPPS , por sus siglas en inglés ) —o trajes de protección de presión positiva , conocidos informalmente como " trajes espaciales ", " trajes lunares ", " trajes azules ", etc.— son prendas inflables de protección industrial, altamente especializadas y totalmente encapsulantes que se usan únicamente en instalaciones de laboratorio especiales de biocontención o contención máxima ( BSL-4 , por sus siglas en inglés). Estas instalaciones investigan patógenos peligrosos que son altamente infecciosos y para los que es posible que no haya tratamientos ni vacunas disponibles. Estas instalaciones también cuentan con otros equipos y procedimientos especiales, como entrada a esclusas de aire , duchas desinfectantes de rápida descarga, sistemas especiales de eliminación de desechos y salidas de duchas.
El PPPS es una variedad sofisticada de equipo de protección personal (EPP), un tipo de traje de materiales peligrosos , que es hermético y está diseñado para presión positiva para evitar la contaminación del usuario incluso si el traje se daña. Los gabinetes BSL-4 y los "laboratorios de trajes" tienen características especiales de ingeniería y diseño para evitar que los microorganismos peligrosos se diseminen al ambiente exterior. Estas suites de bioseguridad , donde se utilizan PPPS, son suites de salas de laboratorio que son esencialmente equivalentes a grandes gabinetes de bioseguridad de Clase III en los que los interiores de los PPPS sirven como entorno "exterior" para los trabajadores. Los ejemplos incluyen las suites de biocontención en el Instituto de Investigación Médica de Enfermedades Infecciosas del Ejército de EE. UU. (USAMRIID) en Fort Detrick, Maryland y la Instalación de Máxima Contención (MCF) de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) en Atlanta, Georgia .
El aire fresco y filtrado se suministra normalmente al interior de un PPPS a través de tubos suspendidos. Además de la barrera física proporcionada, la presurización positiva ofrece protección adicional en caso de exposición a través de un defecto o perforación en el traje, ya que si la integridad del traje se ve comprometida, el aire se expulsará en lugar de ser succionado. Se requiere una amplia capacitación con el PPPS para realizar investigaciones de forma segura en un PPPS dentro de una instalación de bioseguridad.
En 1987, el científico del USAMRIID Joel Dalrymple describió la experiencia subjetiva de trabajar en un PPPS y "su solemne respeto por trabajar con los trajes calientes" a un periodista:
"No quiero que nadie prepare mi traje", dice. "Es como preparar tu propio paracaídas". De hecho, no es nada fácil hacer experimentos con todo ese equipo y parafernalia. El aire silba tan fuerte que tienes que cerrar el suministro de aire para hablar con tu compañero de laboratorio. El protector de ojos de plástico refleja las bombillas del techo. El calor aumenta. La fatiga se instala. No puedes rascarte ni ir al baño. Y todo el tiempo, existe el peligro de resbalarte y perforar tu traje e infectarte. Después de trabajar con el traje caliente, todos se duchan y revisan el traje, solo para asegurarse de que no aparezcan pequeños pinchazos. "Es solo instinto", dice Dalrymple. "Sales, te quitas el guante, lo inflas y lo sostienes. Has estado trabajando con agujas todo el día. Es reconfortante ver un guante que permanece inflado". [2]
A finales de los años 1970, ILC Dover , LP, desarrolló una prenda especial, el Demilitarization Protective Ensemble (DPE), para satisfacer la necesidad del Ejército de los EE. UU. de un traje totalmente encapsulante, de presión positiva y listo para usar para su uso por parte del personal de mantenimiento en un sitio de armas químicas . El DPE se entregó al Ejército en 1979 y todavía se usa a diario, con más de 700 entradas registradas en un entorno "caliente" y un historial de seguridad perfecto. A partir de la tecnología utilizada en la producción del DPE, ILC desarrolló el traje Chemturion para su uso en aplicaciones comerciales. Delta Protection, una subsidiaria de la empresa francesa Bacou-Dalloz, diseñó un traje inspirado en el Hombre Michelin en 2003, conocido en los Estados Unidos en ese momento como el traje francés BSL 4. [3] En julio de 2007, el CDC compró 30 trajes Delta Protection para ser utilizados en BSL-4, [4] y los llamó "trajes naranjas". [5] [6] El 20 de agosto de 2007, Bacou-Dalloz se convirtió en Sperian Protection . [7] El mismo diseño de traje pasó a formar parte de los trajes ventilados de Sperian Protection ("Trajes blancos"). [8] El 15 de septiembre de 2010, Sperian Protection pasó a formar parte de Honeywell . [9] El producto ahora se llama trajes Honeywell BSL 4. [10] La serie Chemturion es una serie de PPPS totalmente encapsulantes y multiusos, actualmente utilizados por Public Health Canada , Boston University , AI Signal Research, USAMRIID, CDC y muchas empresas industriales como DuPont , Dow y Georgia Pacific . [11]
Los PPPS, junto con muchos tipos menos elaborados de trajes de protección contra materiales peligrosos, han sido durante mucho tiempo un elemento básico de los géneros de ciencia ficción y suspense , donde se utilizan para acentuar el drama de los escenarios de riesgo biológico . Las situaciones dramáticas comunes (y generalmente poco realistas) implican una falla del traje que conduce a una muerte rápida en películas como Outbreak (1995). El uso de un PPPS puede subrayar la villanía y la "otredad" de los malos de las películas como en ET the Extra-Terrestrial (1982). Un ejemplo reciente, más sobrio, de PPPS en una película es la película de Steven Soderbergh Contagio (2011).
En la serie de videojuegos Mass Effect , varios tipos de extraterrestres usan variantes de PPPS, en particular el personaje Tali, que tiene un sistema inmunológico comprometido . En el cómic Edena de Moebius , los residentes de Nest City usan trajes similares en todo momento para protegerse de las enfermedades, al igual que los habitantes de Javecek en el cómic Finder de Carla Speed McNeill . [13] [14] En los juegos Fallout de Bethesda , el traje Hazmat es un elemento de armadura que se puede equipar en un personaje para evitar daños por radiación . En Resident Evil de Capcom , al comienzo del "Incidente de la Mansión", a los que estaban dentro de la Mansión Spencer se les dijo que se pusieran PPPS después de un brote viral dentro de la instalación. [15]
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