El trabajo social médico es una subdisciplina del trabajo social que aborda los componentes sociales de la medicina. [1] Los trabajadores sociales médicos suelen trabajar en un hospital, una clínica ambulatoria, una agencia de salud comunitaria, un centro de enfermería especializada, un centro de atención a largo plazo o un hospicio . Trabajan con pacientes y sus familias que necesitan ayuda psicosocial. Los trabajadores sociales médicos evalúan el funcionamiento psicosocial de los pacientes y las familias e intervienen según sea necesario. El papel de un trabajador social médico es "restaurar el equilibrio en la vida personal, familiar y social de un individuo, con el fin de ayudar a esa persona a mantener o recuperar su salud y fortalecer su capacidad de adaptarse y reintegrarse a la sociedad". [2] Las intervenciones pueden incluir conectar a los pacientes y las familias con los recursos y el apoyo necesarios en la comunidad, como la atención preventiva; proporcionar psicoterapia, asesoramiento de apoyo o asesoramiento sobre el duelo; o ayudar a un paciente a ampliar y fortalecer su red de apoyos sociales. [3] En resumen, un trabajador social médico proporciona servicios en tres dominios: admisión y evaluación psicosocial, gestión de casos y terapia de apoyo, y planificación del alta y atención continua que se extiende después de la hospitalización. También participan en la educación de pacientes y personal, así como en la investigación de políticas para programas de salud. [4] Los profesionales de este campo suelen trabajar con otras disciplinas como medicina, enfermería, fisioterapia, terapia ocupacional, del habla y recreativa.
La historia del trabajo social médico está entrelazada con la historia de la medicina social . El Dr. Richard Cabot, un médico asociado con uno de los primeros departamentos de trabajo social médico, señaló que los esfuerzos activos para combatir las enfermedades prevenibles surgieron a través de las acciones de los trabajadores sociales. Estas acciones incluyeron iniciativas como la Cruzada contra la Tuberculosis, la Cruzada de la Leche Limpia, la Ley de Alimentos Puros, la Asociación de Patios de Juegos y la Escuela de Higiene. [5]
En Gran Bretaña e Irlanda, las trabajadoras sociales médicas eran conocidas originalmente como limosneras de hospital o "señoras limosneras" hasta que la profesión pasó a llamarse oficialmente trabajo social médico en la década de 1960. [6] En 1895, Mary Stewart se convirtió en la primera limosnera de Gran Bretaña con su nombramiento en el Royal Free Hospital de Londres por un período de prueba de tres meses. [7] Algunas fuentes atribuyen a Anne Cummins el título de "madre de las limosneras", ya que tenía la capacidad y la financiación para establecer por primera vez un servicio integral de trabajo social en el St Thomas's Hospital de Londres en 1909. [8] Las limosneras determinaban la capacidad del paciente para contribuir a su propia atención médica en hospitales de beneficencia. Este enfoque también fue seguido por Australia durante su período vasallo con Gran Bretaña. Adoptaron un enfoque similar a la gestión de casos basada en la fuerza, y la educación formal para limosneras se introdujo en Australia a principios de la década de 1920 para llevar a cabo las tareas requeridas. [9]
En 1922, se formó el Instituto de Limosneros de Hospital en Gran Bretaña. Un grupo centrado en la aplicación de la psicología al tratamiento de enfermedades mentales se separó de él y estableció la Asociación de Trabajadores Sociales Psiquiátricos , en gran parte debido a los cursos de salud mental proporcionados por la London School of Economics en 1929. En 1964, dos cuerpos profesionales separados de Limosneros de Hospital, uno un instituto y el otro una asociación, se fusionaron para convertirse en el Instituto de Trabajadores Sociales Médicos. [10] Estos grupos profesionales más tarde se fusionaron con la Asociación Británica de Trabajadores Sociales , que se formó en 1970. En Gran Bretaña, los trabajadores sociales médicos fueron transferidos del Servicio Nacional de Salud (NHS) a los Departamentos de Servicios Sociales de las autoridades locales en 1974 y generalmente se los conoció como trabajadores sociales hospitalarios.
El trabajo social médico fue iniciado en 1921 por Ida Pruitt en Beijing. Se les dio capacitación en el trabajo a los trabajadores sociales para que llevaran a cabo trabajo social, servicios de adopción y servicios de recuperación. [11]
El Dr. Clifford Manshardt, un misionero estadounidense, inició en 1936 una formación formal en trabajo social en la India a través de la Dorabji Tata Graduate School of Social Work. [11] El primer trabajador social médico fue designado en 1946 en el Hospital JJ de Bombay. En la década de 1960, el alcance de los trabajadores sociales médicos aumentó en la India. [12]
En Irlanda, los orígenes del trabajo social médico se remontan a la pediatra Ella Webb , la primera médica en Irlanda que designó limosneros para trabajar en su dispensario para niños enfermos que estableció en el Hospital de Adelaida en Dublín, y a Winifred Alcock, la primera limosnera designada por Webb en 1918. [13]
Los limosneros del Hospital St Thomas de Londres, que llegaron a Singapur en 1948 y 1949, son reconocidos como los precursores de los trabajadores sociales hospitalarios en Singapur. El trabajador social médico es una profesión reconocida por el Ministerio de Salud de Singapur para la atención psicosocial y un profesional obligatorio por ley en todos los departamentos de especialidades clínicas. [14] [15] [16]
El Hospital General de Massachusetts fue el primer hospital estadounidense en contar con trabajadores sociales profesionales en sus instalaciones, a principios del siglo XX. Garnet I. Pelton, Ida Maud Cannon y el Dr. Richard Clarke Cabot fueron las figuras centrales del trabajo social hospitalario. [17] Clarke atribuyó su enfoque a la similitud con el de Anne Cummins en Londres. [18] El establecimiento de servicios de trabajo social médico en los Estados Unidos se atribuye a los esfuerzos inspiradores y perspicaces de la Sociedad para el Cuidado Posterior de los Insanos en Inglaterra, la reorganización del trabajo de las Damas Limosnas por parte de CS Loch y el Coronel Montefiore, las enfermeras visitantes que llevaron a cabo las tareas médicas finales de los hospitales y la capacitación en servicio social que el Dr. Charles P. Emerson brindó a los estudiantes de medicina en la Universidad Johns Hopkins. [19] Cannon comenzó la capacitación específica para trabajadores sociales médicos en 1912. Las principales tareas realizadas por los trabajadores sociales médicos eran la gestión de casos, la recopilación de datos, los seguimientos, la coordinación de la atención, la educación para la salud, la evaluación financiera y el descuento de los honorarios médicos de los pacientes. [17] Sin embargo, históricamente, los trabajadores sociales comenzaron a involucrarse independientemente en el campo de la atención médica mucho antes. En 1893, Jane Addams estableció un dispensario médico en Hull House de Chicago . En 1912, la trabajadora social Anne Moore realizó un estudio sobre el posible abuso de los dispensarios en el condado de Nueva York. Esto fue durante una época en la que la creencia predominante sobre la pobreza era que era resultado del consecuencialismo . Moore descubrió que el 90% de los pacientes merecían un tratamiento gratuito. Una encuesta realizada en 1976 reveló que la mitad de los directores de los organismos de planificación de la salud con mandato federal eran trabajadores sociales, y más de 17.000 trabajadores sociales brindaban sus servicios en distintos niveles en los hospitales participantes de Medicare. [20]