La mina Mark 24 (también conocida como FIDO o Fido ) es un torpedo acústico antisubmarino (ASW) lanzado desde el aire desarrollado por Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial ; se le llamó mina para ocultar sus capacidades. El torpedo entró en servicio con los aliados en marzo de 1943; la Armada de los Estados Unidos (USN) lo utilizó hasta 1948. Se produjeron aproximadamente 4.000. De los 340 desplegados durante la guerra, 204 fueron disparados, hundiendo 37 y dañando 18 submarinos del Eje .
El concepto de torpedo acústico ya existía en la Primera Guerra Mundial , pero no era práctico debido a la insuficiente comprensión de la acústica submarina . Alemania estaba desarrollando torpedos acústicos impulsados eléctricamente en 1933; Los torpedos antibuque G7e y G7es resultantes , que funcionaban a una profundidad preestablecida, entraron en servicio en submarinos en 1943. La USN recibió un torpedo antibuque similar, el Mark 28 , en 1944.
Los torpedos ASW deben detectar y responder a mayores cambios de profundidad y azimut que los torpedos antibuque. FIDO fue diseñado con la restricción adicional de ser lanzado desde el aire.
Los estudios de la USN para Fido comenzaron a finales de 1941. Los requisitos se enviaron a Bell Telephone Labs y Harvard Underwater Sound Lab (HUSL), y el desarrollo comenzó en diciembre. El proyecto se convirtió en el Proyecto 61 de la Oficina de Investigación y Desarrollo Científico , con el nombre en código "FIDO".
Bell y HUSL trabajaron en paralelo compartiendo información por completo. Western Electric iba a desarrollar una batería de plomo-ácido de 48 voltios, liviana y resistente a los golpes, capaz de proporcionar 110 amperios durante 15 minutos. General Electric debía diseñar y fabricar motores de propulsión y dirección e investigar un sistema acústico activo de localización. David Taylor Model Basin debía ayudar con la hidrodinámica y la propulsión.
El sistema de guía utilizaba cuatro hidrófonos en la sección media del torpedo, conectados a una matriz de procesamiento de sonido basada en un tubo de vacío . En julio de 1942 se demostró un sistema de navegación proporcional Bell y un sistema de dirección no proporcional HUSL.
La carrocería era una modificación del torpedo Mark 13 . Se redujeron longitud, diámetro y peso. La sección de la nariz era hemisférica para la carga explosiva. La sección de cola cónica tenía cuatro aletas estabilizadoras, timones y una sola hélice. Fido era relativamente bajo y "gordo".
En junio de 1942, la USN decidió iniciar la producción a pesar de que aún quedaban por realizar pruebas importantes, incluidas las pruebas de lanzamiento desde el aire. Se seleccionó el sistema de guía de localización proporcional de Bell. Las pruebas de los prototipos de preproducción continuaron hasta diciembre de 1942 y la USN recibió los primeros modelos de producción en marzo de 1943.
El pedido inicial de 10.000 FIDO se redujo posteriormente a 4.000 debido al excelente rendimiento del torpedo. Cada uno cuesta $1.800.
Al entrar al agua, FIDO realizó una búsqueda circular a una profundidad predeterminada controlada por un sistema de fuelle y péndulo . El sistema acústico pasivo de localización proporcional tomó el control una vez que la señal acústica de 24 kHz del objetivo procedente de los hidrófonos superó un umbral predeterminado. Inicialmente, los torpedos estaban configurados para buscar objetivos a profundidades de 50 pies (15 m), pero luego se cambió a 150 pies (45 m). La búsqueda circular se reanudó por encima de profundidades de 40 pies (12 m) para evitar ataques a barcos de superficie.
La velocidad relativamente baja de FIDO se mantuvo en secreto. Podría dejar atrás a los submarinos sumergidos, pero no a la superficie .
Dos compromisos en mayo de 1943 tienen un reclamo por el primer submarino hundido por FIDO. El 14 de mayo, un USN Catalina hundió el U-657 [3] o el U-640 . [4] El 13 de mayo, el Liberator B/86 del Comando Costero de la RAF dañó el U-456 ; [5] el submarino se hundió al día siguiente. En total, FIDO hundió 37 submarinos con una efectividad de alrededor del 18%, en comparación con el 9,5% de las cargas de profundidad lanzadas desde aviones. [2] : 37
El estudio OEG n.º 289 de la Marina de los EE. UU., del 12 de agosto de 1946, proporciona los siguientes datos relacionados con la eficacia del Mark 24: