Los textiles Kuba son un tipo de tela de rafia exclusivo de la República Democrática del Congo , antiguo Zaire , y destacan por su elaboración y complejidad de diseño y decoración de superficies. La mayoría de los textiles son una variación de piezas rectangulares o cuadradas de fibra de hoja de palma tejida realzadas por diseños geométricos ejecutados en bordados lineales y otras puntadas, que se cortan para formar superficies de pelo que se asemejan al terciopelo. Tradicionalmente, los hombres tejen la tela de rafia y las mujeres son responsables de transformarla en diversas formas de textiles, incluidas faldas ceremoniales, telas tributo de "terciopelo", tocados y cestería .
En la cultura Kuba , los hombres son responsables del cultivo de la palma de rafia y del tejido de telas de rafia . [1] Se producen varios tipos de telas de rafia para diferentes propósitos, la forma más común de las cuales es una tela tejida simple que se utiliza como base para la producción textil decorada. Los hombres producen la tela en telares inclinados de un solo lizo y luego la utilizan para confeccionar su ropa y para suministrar tela básica a las mujeres de su sección del clan. Sólo hombres y niños participan o incluso observan el proceso de tejido. [2]
Los cuadrados miden aproximadamente 26x28 pulgadas. Crear cada cuadrado tarda entre 2 y 3 horas, aunque algunos tejedores expertos pueden crear de 10 a 15 cuadrados por día. [2] La tela es tosca cuando se corta por primera vez en el telar, por lo que luego se machaca en un mortero, lo que la ablanda y la deja lista para la aplicación de la decoración de la superficie, de la que son responsables las mujeres. [3] [4] La tela se tiñe antes de bordar. [2]
Los intrincados diseños tienen importancia cultural y el bordado es admirado en el mundo del arte. Por eso se considera una de las formas más importantes del arte textil africano. La tela Kuba se puede encontrar en colecciones privadas y museos de todo el mundo. Las mujeres, normalmente embarazadas, son las responsables del bordado. El uso de una variedad de puntadas sobre una base de rafia crea los intrincados patrones geométricos que son característicos de la tela kuba.
Los Kuba se inspiran en la imaginación y el medio ambiente. Creen en hechizos, brujería, la presencia de los muertos y una variedad de poderes sobrenaturales. La humanidad y la vida se encuentran en la intersección de lo natural y lo sobrenatural, según el mito subyacente de Kuba. Como resultado, las líneas rectilíneas en el arte kuba representan patrones naturales. Tanto en el arte como en la naturaleza, estas líneas ocasionalmente alteran lo que consideramos un orden geométrico. [5]
Los patrones improvisados se elaboran principalmente mediante tres métodos:
Pelo cortado: Tras anclar una pequeña fibra a la tela base, se corta la rafia. La textura de las costuras cortadas se asemeja al terciopelo y es densa y afelpada.
Puntos de sutura: En estos puntos se utiliza una hebra de fibra larga. La puntada de tallo, con su efecto de espiral, es la más común de estas puntadas. Las puntadas crean líneas llamativas y delinean áreas llenas de bordados de pelo cortado.
Apliques: Los patrones se crean cosiendo un color de tela de rafia diferente al de la tela base.
Muchos tejidos de prestigio se tiñen con twool , una sustancia de color rojo intenso que se obtiene del duramen de los árboles tropicales Pterocarpus sp. y Baphia pubescens . [6] Los Kuba creen que el twool está imbuido de propiedades mágicas y protectoras. Cuando se mezcla con aceite de palma , se crea una pomada que se aplica en el rostro, el cabello y el cuerpo en un contexto ritual. Según la tradición oral, los Pende eran los encargados de enseñar a los Kuba a tejer textiles; Los Pende usaban twool para teñir sus ropas de prestigio para los rituales de muerte. [6]
El etnógrafo de principios del siglo XX, Emil Torday, adquirió del rey reinante, Kot aPe, el grupo más antiguo de textiles existentes de la tradición Kuba. Llamó a estos textiles "Bambala" en honor al clan gobernante. [6] Según Joseph Cornet , estas telas fueron bordadas por mujeres Bushong que estaban embarazadas de los herederos del rey para usarlas en los rituales relacionados con el nacimiento de los niños. [7] También se utilizaban como atavío funerario para mujeres nobles. El ligero relieve escultórico, los elaborados diseños geométricos y la cohesión técnica de los textiles indican que fueron creados por ancianos altamente calificados. Según la historiadora del arte Vanessa Drake Moraga, "el hecho de que las bordadoras de Kuba representaran estructuras textiles en sus composiciones subraya tanto el valor del tejido para la cultura como el prestigio otorgado al arte femenino". [6]
Las mujeres kuba tradicionalmente usaban sobrefaldas durante las exhibiciones funerarias, pero la sobrefalda se adoptó más tarde como parte de muchos conjuntos ceremoniales usados durante danzas rituales, celebraciones y actuaciones de máscaras. La falda envolvente se sujetaba con un cinturón y se llevaba sobre una falda típicamente monocromática bordada en rojo o blanco. Estas faldas exhiben una variedad de componentes de diseño; algunas faldas emplean exclusivamente bordados lineales planos, mientras que otras emplean esta técnica exclusivamente en los bordes de la tela, en cuyo caso el interior se ejecuta con bordados de pelo cortado , lo que le da a la superficie una apariencia y sensación "lujosas". [6] En la técnica de bordado de pelo cortado, se insertan individualmente hebras cortas de rafia con una aguja debajo de una o más urdimbres o tramas de un panel de rafia de tejido liso, luego se cortan cerca de la superficie en cada extremo para producir el "pelo" elevado. ". [8] El tejido textil cuenta con una variedad de motivos, como el entrelazado guilloché , que los artistas del bordado emplearon junto con el color, la línea y la textura para producir composiciones y efectos visuales variados. El diseño del bordado lo elige la jefa del clan y asigna diferentes bloques a las mujeres según su nivel de habilidad. Debido a que la falda se ensambla a partir de bloques bordados por varias mujeres, cada falda ensamblada es única. Cada bloque puede tardar meses o incluso años en completarse y se combinan varios bloques hasta obtener la longitud deseada de la falda, que suele ser de 25 pies de largo. [2]
Las faldas representan el valor kuba de comunidad. Cada falda es el resultado de muchos creadores. Los hombres del clan tejen la tela y cada uno de los cuadrados de rafia que componen la falda está decorado por mujeres distintas, cada una de las cuales crea un diseño independiente. El clan asume la responsabilidad comunitaria de mantener el suministro de faldas y se espera que todos los adultos del clan contribuyan a la creación de telas. Hay múltiples proverbios Bushoong que hablan de la propiedad colectiva de la tela y de la responsabilidad de todos los que participan en el proceso. [2]
Los textiles Kuba demuestran un gusto por interrumpir la línea esperada; se componen a través de yuxtaposiciones de unidades muy diferentes y cambios abruptos de forma.
El matemático Donald Crowe ha analizado, en particular, los diseños bidimensionales de las artes de Benin , Yoruba y Kuba y ha mostrado el alcance de las exploraciones de los africanos en las posibilidades formales de la variación geométrica . [9] [10] En su arte, los Kuba han desarrollado todas las posibilidades geométricas de variaciones repetitivas de patrones de bordes , y de las diecisiete formas en que un diseño puede variarse repetitivamente en una superficie , los Kuba han explotado doce. Esta exploración no significa que se limiten a patrones repetitivos al enfrentarse a una superficie a decorar.
El carácter del diseño de Kuba concuerda con la observación de Robert Thompson de que algunas formas de música y arte africanas se animan mediante acentos poco convencionales , rompiendo el continuo esperado de la superficie, escalonando y suspendiendo el patrón. [11] En el diseño textil, los africanos de la región Kasai- Sankuru no proyectan una composición como una repetición integrada de elementos. Hasta hace poco, las actitudes euroamericanas sobre este punto eran tan fijas que llamaban a un diseño textil una "repetición" y esperaban encontrar una unidad de imágenes idénticas repetidas sobre la superficie. Este tipo de integración no es típico de las artes bidimensionales africanas. [8]
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