El termómetro de alcohol o termómetro de alcohol tiene una construcción y una teoría de funcionamiento similares a las de un termómetro de mercurio en vidrio . Sin embargo, el líquido termométrico de un termómetro de alcohol es menos tóxico y se evapora rápidamente, lo que lo convierte en una alternativa más segura a los termómetros de mercurio. La versión de etanol es la más utilizada debido al bajo costo y al riesgo relativamente bajo que representa el líquido en caso de rotura.
Un líquido orgánico está contenido en un bulbo de vidrio que está conectado a un capilar del mismo vidrio y el extremo está sellado con un bulbo de expansión. El espacio encima del líquido es una mezcla de nitrógeno y vapor del líquido. Para el rango de temperatura de trabajo, el menisco o interfaz entre el líquido está dentro del capilar. Al aumentar la temperatura, el volumen de líquido se expande y el menisco asciende por el capilar. La posición del menisco muestra la temperatura frente a una escala inscrita.
El líquido utilizado puede ser etanol puro , tolueno , queroseno o acetato de isoamilo , según el fabricante y el rango de temperatura de trabajo. [1] Dado que son transparentes , el líquido se hace más visible mediante la adición de un tinte rojo o azul . La mitad del vidrio que contiene el capilar suele estar esmaltada en blanco o amarillo para proporcionar un fondo para leer la escala.
El rango de utilidad del termómetro viene determinado por el punto de ebullición del líquido utilizado. En el caso del termómetro lleno de etanol, el límite superior de medición es 78 °C (172,4 °F), lo que lo hace útil para medir la temperatura diurna, nocturna y corporal, aunque no para nada mucho más caliente que estas.
Los termómetros llenos de etanol se utilizan con preferencia al mercurio para mediciones meteorológicas de temperaturas mínimas y se pueden utilizar hasta -70 °C (-94 °F). [2] La limitación física de la capacidad de un termómetro para medir bajas temperaturas es el punto de congelación del líquido utilizado. El etanol se congela a -114,9 °C (-174,82 °F). Si un termómetro de alcohol utiliza una combinación de etanol, tolueno y pentano, su rango de temperatura inferior puede ampliarse para medir temperaturas tan bajas como -200 °C (-328 °F). [3] Sin embargo, el rango de temperatura de medición c. -200 °C a 78 °C, depende en gran medida del tipo de alcohol utilizado.
El termómetro de alcohol fue el primer instrumento eficiente y de estilo moderno para medir la temperatura. Como es el caso con muchos inventos importantes y tempranos, a varias personas se les atribuye la invención. Entre ellos se encuentra Fernando II de Médicis, gran duque de Toscana , que en 1654 fabricó tubos sellados parcialmente llenos de alcohol, con bulbo y vástago, dependiendo de la expansión de un líquido e independientes de la presión del aire. [4] Otras fuentes, incluida la Encyclopædia Britannica, atribuyen al científico alemán Daniel Gabriel Fahrenheit la invención del termómetro de alcohol en 1709. [5] Fahrenheit era un hábil soplador de vidrio y su termómetro de alcohol fue el primer termómetro confiable del mundo. [6]
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