Los sukuma son un grupo étnico bantú de la región de los Grandes Lagos del sudeste de África . Son el grupo étnico más numeroso de Tanzania , con unos 10 millones de miembros o el 16 por ciento de la población total del país. Sukuma significa "norte" y se refiere a "gente del norte". Los sukuma se refieren a sí mismos como basukuma (plural) y nsukuma (singular).
Los sukuma viven en el noroeste de Tanzania, en las orillas meridionales del lago Victoria o cerca de ellas , y en diversas zonas de los distritos administrativos de Mwanza , el extremo suroccidental de la región de Mara , la región de Simiyu y la región de Shinyanga . La zona norte de su residencia está en la llanura del Serengeti . Las familias sukuma han migrado hacia el sur, a la región de Rukwa y la región de Katavi , invadiendo el territorio de los pimbwe . Estos sukuma se han asentado fuera de las aldeas de los pimbwe.
La tierra de Sukuma es en su mayor parte una llanura de sabana plana y sin matorrales entre 910 y 1220 metros (3000 y 4000 pies) de altitud. Entre noviembre y marzo caen entre 51 y 102 cm (20 y 40 pulgadas) de lluvia. Las temperaturas máximas oscilan entre 26 y 32 °C (79 y 90 °F), mientras que las mínimas nocturnas rara vez bajan de los 15 °C (59 °F). La población se encuentra dispersa entre pequeñas parcelas agrícolas y vegetación escasa.
Al igual que los Nyamwezi , todos los miembros de los cinco grupos de la Gran Unyamwezi se identificaban como Wanyamwezi ante los que estaban fuera de la zona "mayor", pero entre ellos utilizaban Sukuma. Se llaman a sí mismos "Sukuma" (norteños) cuando hablan con los Nyamwezi, pero utilizan Nyamwezi cuando hablan con cualquier otra persona. Los grupos pueden denominarse el complejo Nyamwezi-Sukuma, ya que, aunque nunca estuvieron unidos, estaban muy estrechamente relacionados en actitud y forma de vida. Como la mayoría de sus vecinos, eran un grupo étnico dividido en muchos grupos más pequeños. Algunos afirman que eran un pueblo Nyamwezi que se había desplazado hacia el noroeste para escapar de las incursiones de Mirambo, con el resultado de que la caza y la mosca tsé-tsé volvieron a ocupar la zona desierta.
Unyanyembe, el reino más importante de los Nyamwezi, estaba centrado en Tabora y obtenía su suministro de carne de los Sukuma. Sin embargo, en 1892, los rebaños de ganado comenzaron a disminuir debido a la peste bovina y la mosca tsé-tsé , y aunque dos tercios del África Oriental Alemana se volvieron inadecuados para el ganado, y el ganado en general probablemente no se recuperó hasta después de la Primera Guerra Mundial, los Sukuma conservaron grandes y valiosos rebaños de ganado, que aún podían escapar de cualquier gran cambio social explotando económicamente los rebaños. La tradición Sukuma sugiere que la hambruna se volvió más común hacia fines del siglo XIX, lo que llevó a los conservadores Sukuma a culpar a la innovación religiosa por los desastres naturales y a esperar sacrificios regulares por los antepasados de la familia o del cacicazgo.
Al igual que todos los Nyamwezi, los Sukuma, que eran agricultores, hicieron surcos en sus campos para adaptarse a la región fértil pero más bien árida. Al mismo tiempo, tenían rebaños, que habían adquirido del pueblo Tatoga, pero como se practicaba una agricultura "mixta", no se los consideraba pastores. Sukumaland también contenía y utilizaba depósitos de hierro, y reexportaba unas 150.000 azadas de hierro a Tabora.
Los Sukuma creen en la posesión espiritual y tienen una visión holística del mundo como interconectado con todos los seres vivos, naturales y sobrenaturales. [3]
Los sukuma son uno de los muchos grupos étnicos que utilizan animales en su medicina tradicional, también conocida como "zooterapia". Al igual que otros grupos africanos, incluidos los inyangas de Eswatini y los de la bahía de Benin, [4] muchos creen que las medicinas tradicionales derivadas de animales son más efectivas que la medicina de estilo occidental . [ cita requerida ] Las plantas y los animales han sido la base de la medicina sukuma durante siglos; sin embargo, hoy en día se utilizan más las medicinas vegetales. El pueblo sukuma utiliza un sistema de nombres que les permite distinguir a los animales según sus propósitos médicos. [5] Los curanderos organizan las medicinas faunísticas tomando primero una lista de enfermedades conocidas y sus síntomas, y luego haciendo otra lista de plantas, animales y sus propiedades curativas. [5]
Dentro de las comunidades, los curanderos son quienes deciden qué y cómo se utilizará cada animal. Por ejemplo, se cree que los pangolines son una señal de que habrá un buen año de cosecha, por lo que los curanderos venden escamas de pangolín para proteger los cultivos. Como las serpientes y los puercoespines son un peligro para las personas y los cultivos en Sukumaland, los curanderos y los curanderos los capturaron para utilizarlos como entretenimiento. [5]
Hay poca información sobre el uso de animales por parte de las tribus Sukuma en su medicina porque la mayoría de las investigaciones que se han realizado sobre las prácticas medicinales de esta tribu se han basado en plantas. [6] Se realizó un estudio en el distrito de Busega de Tanzania, un área que comprende la reserva de caza del Serengeti y el lago Victoria , para determinar qué recursos faunísticos utilizan los curanderos para tratar enfermedades dentro de la comunidad. [7] Muchas de las medicinas tradicionales, conocidas como dawa, ya no se practican, ya que muchos miembros de la tribu Sukuma dependen más de la medicina de estilo occidental.
La mayor amenaza para la conservación en Tanzania es el tráfico legal e ilegal de animales salvajes para mascotas. [8] [ verificación fallida ] También existen políticas débiles para regular el censo de animales en peligro de extinción. Los curanderos tradicionales no representan una amenaza tan grande para los esfuerzos de conservación como los cazadores comerciales. A diferencia de este último grupo, los cazadores tradicionales y los curanderos solo cazan lo que necesitan. [9] Además de los fines medicinales, el pueblo Sukuma utiliza los recursos animales para cosas como la decoración y la ropa. Por ejemplo, las pieles de animales se utilizan para la decoración de la casa y los bolsos. [7]
Las relaciones entre los sukuma y sus vecinos no nyamwezi, los tatoga , eran generalmente buenas y no se consideraban enemigos, ya que dependían mutuamente. Los tatoga necesitaban el grano de los sukuma, mientras que estos necesitaban el ganado y a los muy valorados adivinos de la lluvia de los tatoga (los tatoga eran considerados los mejores en esta importante y altamente especializada actividad). Sin embargo, los masai eran considerados enemigos. La relación tatoga-sukuma se centraba en el intercambio cultural y económico, mientras que la conexión sukuma-masái se centraba en el miedo y el odio, ya que el ganado era lo único que los masai querían de los sukuma, creyendo que Dios les había concedido a los masai todo el ganado del mundo. Sin embargo, todavía es posible que existieran algunas relaciones pacíficas. Los sukuma eran muy selectivos en lo que asimilaban, al igual que los nyamwezi; podían asimilar a otros, pero no podían asimilarse a otras sociedades. Un mito de los sukuma afirma que los tatoga (taturu) eran sus líderes y jefes cuando emigraron desde el norte; los taturu eran los pastores de ganado y necesitaban llanuras abiertas para su ganado, por lo que se trasladaron a la gran zona del Serengeti. Los sukuma se quedaron más cerca del gran Nyanza (lago Victoria), talaron los bosques y se convirtieron en agricultores. Incluso entonces, cuando los taturu se trasladaron a las llanuras, dejaron a los administradores taturu para que "gobernaran" a los sukuma. Por esta razón, hasta el momento de la disolución del sistema de caciques, todos los jefes y caciques principales se representaban a sí mismos como taturu, aunque ahora se encontraban dentro del área de los sukuma.
Los nyamwezi (también llamados dakama o gente del sur [ cita requerida ] ) y los sukuma (también llamados gente del norte) son dos grupos étnicos estrechamente relacionados [10] que viven principalmente en la región al sur del lago Victoria en el centro-oeste de Tanzania. Cuando usan nombres étnicos, se describen a sí mismos como "banyamwezi" (sing. munyamwezi) y "basukuma" (sing. musukuma) respectivamente; se refieren a sus áreas de origen como "bunyamwezi" o " unyamwezi " y como "busukuma". El término "sukumaland" se usa a veces para la zona de sukuma. El nombre "sukuma" significa literalmente "norte", pero se ha convertido en un término de identificación étnica.
La región de Nyamwezi y Sukuma se encuentra entre 2°10′ y 6°20′ S y 31°00′ y 35°00′ E. La zona de origen de Nyamwezi se encuentra en la región de Tabora y la región occidental de Shinyanga, y Sukumaland se encuentra al norte y al este, abarcando la región oriental de Shinyanga y la región de Mwanza. Ha habido mucho movimiento de población dentro y fuera de estas áreas, y miembros de ambos grupos también se han asentado en la costa y en otros lugares. Los sukuma y miembros de otros grupos, como los tutsi y los sumbwa, suelen encontrarse en las aldeas de Nyamwezi, pero las aldeas de Sukuma son étnicamente más homogéneas. Los sukuma se apoderaron de la zona de Geita de la región de Mwanza durante el período colonial, y desde entonces se han expandido más hacia el oeste. También se han trasladado al distrito de Nzega y al vecino distrito de Igunga , y algunos han emigrado a las zonas montañosas del sur de Tanzania, e incluso a Zambia. Estos movimientos de Sukuma se han originado por factores políticos, como las políticas coloniales de sacrificio de ganado, y por el hacinamiento local y el deterioro de las condiciones del suelo. Las dos áreas forman una meseta grande y ondulada, la mayor parte de ella a elevaciones entre 1.150 y 1.275 metros (3.773 y 4.183 pies). Hay varios ríos en la región, pero la mayoría de ellos no fluyen durante los meses más secos. El año se puede dividir en términos generales en una estación lluviosa, desde aproximadamente noviembre hasta abril, y una estación seca el resto del año. La precipitación anual promedio es de unos 75 centímetros (30 pulgadas) para la mayor parte del área de Sukuma, y de unos 90 centímetros (35 pulgadas) para Unyamwezi, pero hay mucha variación de un año a otro y de un lugar a otro. En toda la región, hay una secuencia regular de zonas de suelo y vegetación. Los niveles superiores son bosques secos tipificados por árboles de la asociación Brachystegia - Isoberlinia ; Estas áreas suelen llamarse "país de miombo", en honor a uno de estos árboles. También son comunes las áreas bajas de estepa de pasto y arbustos espinosos, y en Sukumaland hay grandes extensiones de estepa de parque intercaladas con baobabs .