En los colegios y universidades de los Estados Unidos , el suicidio es una de las causas más comunes de muerte entre los estudiantes. [1] Cada año, aproximadamente 24.000 estudiantes universitarios intentan suicidarse, mientras que 1.100 intentos terminan siendo fatales, lo que convierte al suicidio en la segunda causa principal de muerte entre los estudiantes universitarios de EE. UU. [2] [3] Aproximadamente el 12% de los estudiantes universitarios informan la ocurrencia de ideación suicida durante sus primeros cuatro años en la universidad, y el 2,6% informa una ideación suicida persistente. [3] El 65% de los estudiantes universitarios informaron que conocían a alguien que había intentado o muerto por suicidio, lo que demuestra que la mayoría de los estudiantes en los campus universitarios están expuestos al suicidio o intentos de suicidio. [4]
Según la Alianza Nacional de Enfermedades Mentales (NAMI), aproximadamente el 49% de la población estudiantil del sistema educativo ha sido diagnosticada o tratada por depresión. [5] Estudios recientes también han demostrado que los estudiantes de los primeros años tienen menos probabilidades de suicidarse en comparación con los estudiantes de los últimos años debido a la falta de preocupación por las facturas o el trabajo. Muchos son estudiantes de tiempo completo que viven con sus padres. [6]
Durante el siglo XX, las universidades y colegios prestaron una atención limitada a la cuestión de los suicidios estudiantiles para evitar dañar la reputación y la imagen de sus instituciones. [7]
Sin embargo, después de una transmisión de PBS en 1978 de College Can Be Killing, se generó conciencia sobre el suicidio en la universidad, lo que llevó a la mayoría de las escuelas a comenzar a crear programas para ayudar a los estudiantes mientras asistían a sus instituciones. [7]
Uno de los primeros registros de suicidios de estudiantes universitarios en los Estados Unidos fue en 1927, cuando 20 estudiantes de todo el continente se suicidaron. [7] En 2006, 1100 estudiantes en los EE. UU. se suicidaron y 24 000 lo intentaron. [8]
Desde el año 2000, las tasas de muertes por suicidio han aumentado significativamente. [9]
Sin embargo, las investigaciones más recientes sobre el impacto de la epidemia de Covid-19 en los estudiantes universitarios han demostrado que la ideación suicida ha disminuido en las universidades debido al mayor énfasis en la salud mental y el aprendizaje adaptativo por parte de las instituciones universitarias. [10]
La depresión es el correlato más fuerte de la conducta suicida en los estudiantes universitarios. [11] La Evaluación Nacional de Salud Universitaria de 2017 encontró que la mitad de los estudiantes universitarios informaron estar abrumados por sentimientos de tristeza o ansiedad. [12] [13] La combinación de nuevos factores estresantes, la búsqueda de identidad y el hecho de que muchos problemas de salud mental comunes surgen dentro del grupo de edad en el que se encuentran la mayoría de los estudiantes; todo se suma como factores que pueden llevar a los estudiantes a estar más predispuestos a la depresión. [14] La Evaluación Nacional de Salud Universitaria de la Asociación Estadounidense de Salud Universitaria realizó una encuesta a más de 20.000 estudiantes en los Estados Unidos y descubrió que casi el 16% fueron diagnosticados con depresión. [15] Dentro de ese mismo estudio, se encontró que el 10,3% de los estudiantes encuestados inicialmente habían contemplado intentar suicidarse en el último año antes de realizar la encuesta. [15] Existe una correlación significativa entre los eventos negativos de la vida, como la agresión sexual , y el riesgo de suicidio. Si no se tratan, los problemas emocionales resultantes pueden dar lugar al desarrollo de dificultades de salud mental a largo plazo, entre ellas depresión mayor, estrés postraumático y disociación. [16]
La ideación suicida se refiere al acto de pensar, considerar o planificar el suicidio. La prevalencia de la ideación suicida ha aumentado entre los estudiantes universitarios. [17] Un estudio de la Universidad Emory descubrió que el 11,1 % de los estudiantes informaron haber tenido ideación suicida en las últimas cuatro semanas y el 16,5 % de los estudiantes intentaron suicidarse o tuvieron un evento autolesivo al menos una vez en su vida. La ideación suicida está asociada con síntomas de depresión, y los estudiantes que informaron tener ideación suicida en ese momento tenían más síntomas de depresión grave. [17]
Entre los estudiantes universitarios, los síntomas depresivos, junto con el nivel de gravedad de las ideas suicidas pasadas en la vida de un individuo, son dos predictores a corto plazo de la ideación suicida actual. [18] Los factores que indican riesgo de ideación suicida persistente incluyen bajo apoyo social, exposición infantil o adolescente a violencia doméstica, depresión relacionada con la maternidad y altos síntomas de depresión autoinformados. [3] Las mujeres, las personas que han sido evaluadas previamente para enfermedades psiquiátricas, aquellas con antecedentes familiares positivos de suicidio, aquellas que son más impulsivas y aquellas que tienen una impulsividad motora más alta pueden tener un mayor riesgo de intentar realmente suicidarse, en lugar de solo la ideación. [19]
Se ha demostrado que el estrés está altamente correlacionado con los intentos de suicidio . [20] La Evaluación Nacional de Salud Universitaria de la Asociación Estadounidense de Salud Universitaria señaló que el 1,1% de los estudiantes universitarios intentó suicidarse; citando que muchos otros factores como la soledad, los problemas académicos, las relaciones, los problemas de dinero y la impotencia general influyen en esa estadística. [21]
La cantidad y el tipo de motivaciones para el suicidio pueden variar de un estudiante a otro; sin embargo, una motivación común para el suicidio ha sido el estrés. [22] En un estudio fisiológico de 2008 realizado por Associated Press y MTVU , ocho de cada diez estudiantes universitarios informaron una sensación de estrés horrible que afectó sus calificaciones. [22] Otro factor motivador común han sido los problemas en el hogar que pueden afectar su carrera académica. [23] Los problemas en el hogar pueden estar compuestos por abuso , hambre y malas condiciones de vida en general. [23] La depresión también puede ser un factor. [24]
El apoyo social puede ser clave para ayudar a prevenir el suicidio en la población universitaria. Se ha demostrado que el vínculo entre los síntomas depresivos y la desesperanza se reduce entre los estudiantes universitarios que tienen altos niveles de apoyo social. [25] La utilización de la formación en prevención para aquellos en las universidades que probablemente interactúen con los estudiantes también ha sido beneficiosa, ya que ha llevado a aumentos significativos en el conocimiento y las habilidades necesarias para la prevención del suicidio. [26]
Los guardianes son otra forma de prevención que se utiliza en algunas universidades. Los “guardianes” son aquellas personas que se encuentran regularmente con individuos o grupos en dificultades. En los campus universitarios, estos individuos incluyen instructores, estudiantes, asistentes residentes y otros funcionarios de la vida universitaria. [26] La capacitación de los guardianes puede enseñar a los involucrados cómo identificar las señales de advertencia del suicidio y cuándo y qué hacer cuando se las reconoce. [27] Los talleres de prevención del suicidio dirigidos por pares son similares y también han sido efectivos para mejorar el conocimiento de los participantes sobre el suicidio y los recursos disponibles. [28]
En una encuesta nacional, se demostró que menos de la mitad de los estudiantes universitarios que habían contemplado seriamente el suicidio durante los doce meses anteriores recibieron algún tratamiento de salud mental durante ese tiempo. [29] De los que recibieron tratamiento, la encuesta mostró que los estudiantes que consideraron necesario el tratamiento creían que el tratamiento era efectivo, tenían contacto con personas involucradas en servicios de salud mental, mostraban un estigma personal menor y un estigma percibido mayor, no tenían muchas relaciones positivas, pertenecían a un grupo de minoría sexual o eran caucásicos. [29] Estas correlaciones muestran que la conducta de búsqueda de ayuda entre los estudiantes universitarios suicidas cubre una amplia gama de factores personales y sociales. [30]
Muchas universidades y colegios han comenzado a ofrecer asistencia a los estudiantes nuevos y a los que regresan para que puedan lidiar con el estrés. [7] Algunas instituciones también han comenzado a brindar a los educadores y al personal capacitación y educación sobre cómo interactuar con un estudiante que ha expresado o mostrado intereses o tendencias suicidas. [7] Las estrategias de intervención más comunes que utilizan los colegios incluyen campañas para reducir el estigma y brindar educación sobre enfermedades mentales, evaluar a la población e intentar vincular a las personas en riesgo con recursos, o capacitar a personas que a menudo están en contacto con otros miembros de la comunidad. [30]
En total, nueve estados han aprobado leyes sobre el suicidio en los campus universitarios. [31] Muchas de estas leyes exigen que las instituciones de educación superior informen a los estudiantes que ingresan sobre los recursos de salud mental disponibles, desarrollen políticas para informar a los estudiantes y al personal sobre los procedimientos adecuados para abordar las necesidades de un estudiante suicida y publiquen toda la información relevante sobre salud mental y prevención del suicidio en la página web de la escuela. [31] La legislación federal pendiente obligaría a la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias a otorgar subvenciones financieras a las universidades para mejorar los servicios de salud mental, realizar investigaciones sobre la salud mental de sus estudiantes y ampliar los programas de capacitación en el campus. [31]