Un sistema de comercio de intercambio local (también sistema de comercio y empleo local o sistema de transferencia de energía local ; abreviado LETS ) es una empresa comunitaria sin fines de lucro, organizada democráticamente y iniciada localmente que proporciona un servicio de información comunitaria y registra las transacciones de los miembros que intercambian bienes y servicios mediante el uso de moneda creada localmente. [1] Los LETS permiten a las personas negociar el valor de sus propias horas o servicios, [2] y mantener la riqueza en la localidad donde se crea. [3]
Sistemas de comercio similares en todo el mundo también se conocen como sistemas de intercambio comunitario , sistemas de comercio de crédito mutuo , círculos de compensación , intercambios comerciales o bancos de tiempo . Todas ellas utilizan 'monedas métricas', monedas que miden , a diferencia de las monedas fiduciarias utilizadas en el intercambio de valores convencional. Todos estos son un tipo de moneda alternativa o complementaria. [3]
En el siglo XXI, las redes basadas en Internet se han utilizado para vincular sistemas LETS individuales en redes nacionales o globales.
Michael Linton puede haber originado el término "sistema de comercio de intercambio local" en 1983, durante un tiempo dirigiendo Comox Valley LETSystems en Courtenay, Columbia Británica . [4] El sistema que diseñó estaba pensado como un complemento de la moneda nacional , en lugar de reemplazarla. [5] Llamó a la moneda "dólares verdes" y fue utilizada principalmente por un dentista local, pero disminuyó cuando se mudó. Linton puso en marcha al menos cuatro versiones más, con distintos grados de éxito, como por ejemplo el "Community Way Dollars" en 2008. La facturación del sistema en los dos primeros años ascendió a 500.000 dólares verdes. En 1992 había cinco LETS en Gran Bretaña. En 1995, este número aumentó a 350, con 30.000 miembros y una facturación de 2 millones. [6] En 2018, la Universidad de Victoria se comprometió a investigar sus archivos como una demostración de cómo reacciona la gente ante nuevas ideas que están fuera de las normas de la sociedad. Linton pensó que no había logrado comunicar su idea adecuadamente. [7] LETS es un nuevo tipo de dinero que facilita la búsqueda de nuevos medios de vida sin la previa transformación total del capitalismo . Por tanto, se considera un movimiento monetario alternativo y una forma de protesta política. [8] Después de florecer en la década de 1990, el movimiento LETS decayó. El interés en la moneda local se trasladó a otros diseños, como los esquemas de moneda basada en el tiempo y de cupones locales respaldados en dólares. [ cita necesaria ]
En general, el movimiento tardó en adaptarse a Internet y a la posibilidad de trabajar en red. A esto contribuyeron la renuencia a involucrarse con la tecnología, la creencia en la descentralización/localización y la falta de fondos. [ cita necesaria ]
Ejemplos de redes LETS basadas en software libre son el Community Exchange System (CES) con sede en Ciudad del Cabo , que a partir de marzo de 2019 se vincula con Community Forge [9] con sede en Ginebra y el IntegralCES español . [10] [11][update]
El Sistema de Comercio de Intercambio por Internet se estableció en 1998 como una idea para difundir los sistemas de comercio de intercambio local en línea y establecer una plataforma de intercambio de servicios en línea. No alcanzó una masa crítica de usuarios y la idea fue posteriormente abandonada. [12]
Las redes LETS facilitan el intercambio entre miembros proporcionando un directorio de ofertas y necesidades y permitiendo una línea de crédito sin intereses para cada uno. Los pagarés de los miembros se registran en un sistema de contabilidad centralizado que publica un directorio y saldos visibles para todos los miembros. En caso de incumplimiento, la pérdida de valor o unidades es absorbida por igual por todos los miembros, lo que lo convierte en un intercambio de crédito mutuo . Por ejemplo, un miembro puede ganar crédito cuidando niños para una persona y gastarlo luego en carpintería con otra persona de la misma red, o puede gastar primero y ganar después. [ cita necesaria ]
En muchos países, la distinción entre LETS y bancos de tiempo no está clara, ya que muchos LETS utilizan el tiempo como unidad de cuenta. [ cita necesaria ]
Según la definición de Linton, generalmente se considera que los LETS tienen los siguientes cinco criterios fundamentales: [5]
Según una encuesta de 1996 realizada por LetsLink UK, sólo el 13% de las redes LETS practican realmente la equivalencia, y la mayoría de los grupos establecen sistemas alternativos de valoración "para divorciarse [de ellos mismos] por completo de la economía convencional". [13] [14] Michael Linton ha declarado que dichos sistemas son redes de "dinero personal" en lugar de LETS. [5]
Se elabora una lista de servicios ofrecidos por los miembros de la red para crear un esquema LETS, y el comercio se realiza entre los miembros utilizando una moneda local. La fundación LETS es una moneda virtual, una chequera, un directorio y un sistema de contabilidad transparente basado en la confianza y la regulación comunitaria. [8] Los primeros LETS no requerían más que un teléfono, un contestador automático y una computadora portátil. [15] Desde entonces, ha habido varios intentos de mejorar el proceso con software, billetes impresos y otros aspectos familiares de las monedas tradicionales.
LETS es un sistema monetario o cambiario completo, a diferencia del trueque directo . Los miembros de LETS pueden obtener créditos de cualquier miembro y gastarlos con cualquier otra persona del plan. Dado que los usuarios elaboran los detalles, existe mucha variación entre los esquemas.
LETS no es un plan para evitar el pago de impuestos y, en general, los grupos alientan a todos los miembros a asumir personalmente sus obligaciones ante el Estado en relación con todos los impuestos, incluido el impuesto sobre la renta y el impuesto sobre bienes y servicios. En varios países, diversas autoridades tributarias gubernamentales han examinado los LETS junto con otras formas de comercio compensatorio y han dictado decisiones sobre su uso. [ cita necesaria ] Generalmente, para arreglos personales, arreglos sociales, pasatiempos o pasatiempos, no existen implicaciones impositivas. Esto generalmente cubre la gran mayoría de las transacciones LETS. [ disputado ] Las obligaciones tributarias se acumulan cuando un comerciante o profesional proporciona sus servicios profesionales en pago de unidades LETS, o una empresa registrada o constituida vende parte de su producto por unidades LETS. En tales casos, generalmente se alienta a las empresas a vender el servicio o producto en parte en unidades LETS y en parte en la moneda nacional, para permitir el pago de todos los impuestos requeridos. Sin embargo, esto implica que en situaciones en las que los gastos en moneda nacional serían deducibles de impuestos, los LETS también deben serlo.
En varios países se ha fomentado el LETS como iniciativa de seguridad social. Por ejemplo, en Australia, Peter Baldwin , ex Ministro de Seguridad Social del gobierno de Keating, alentó los LETS como una forma de permitir que los beneficiarios de asistencia social tomaran préstamos contra sus derechos de asistencia social para necesidades personales urgentes o para establecerse en un negocio. [dieciséis]
Desde su inicio hace más de 30 años, LETS ha sido muy innovador al adaptarse a las necesidades de sus comunidades locales en todo tipo de formas. Por ejemplo, en Australia, la gente ha construido casas utilizando LETS en lugar de una hipoteca bancaria , liberando al propietario de onerosos pagos de intereses. [ cita necesaria ]
LETS puede ayudar a revitalizar y construir una comunidad al permitir que una muestra representativa más amplia de la comunidad (individuos, pequeñas empresas, servicios locales y grupos voluntarios ) ahorre dinero y recursos en cooperación con otros y amplíe su poder adquisitivo. Otros beneficios pueden incluir contacto social, atención médica, matrícula y capacitación, apoyo a empresas locales y nuevos negocios. Uno de los objetivos de este enfoque es estimular las economías de ciudades económicamente deprimidas que tienen bienes y servicios, pero poca moneda oficial: el esquema LETS no requiere fuentes externas de ingresos como estímulo. Los beneficios ambientales de una mayor autosuficiencia local implican un transporte de menor distancia (ya que los bienes locales se sustituyen por importaciones) y efectos ambientales más evidentes. Además, diversas economías locales apoyan la sostenibilidad al disminuir la necesidad de utilizar activos de manera ineficiente para satisfacer las demandas de los consumidores externos. Eso también requiere mejorar la calidad de vida local sin tener que hacer gastos. Los LETS pueden permitir una autodirección y una flexibilidad mucho mayores en los patrones de empleo que la economía convencional y, en particular, permitir que se valoren y utilicen las habilidades de los desempleados. [17]
Aunque los LETS están fuertemente orientados hacia la economía de mercado formal, se desvinculan de ella estableciendo pequeños enclaves de intercambio cooperativo en los que se cultivan relaciones de confianza e intimidad. Y también significa que hay una pequeña gama de servicios disponibles. Los miembros de LETS deben participar económicamente en el exterior para satisfacer sus necesidades. LETS tampoco supone un "regreso" al trueque ni la abolición de la propiedad. [6] "La moneda LETS sólo tiene valor cuando está en circulación". [17] Si bien los miembros de LETS podían decidir individualmente cambiar la forma en que valoraban el dinero y la vida y desarrollar nuevos códigos y vivir según ellos en gran medida, estaban restringidos en su capacidad para sostener esta utopía . Los LETS tienen recursos limitados, por lo que cuando necesitan recursos convencionales, es posible que no puedan transferir sus códigos a través de su red. [8]
En muchos países existen actualmente sistemas locales de comercio de divisas. El cambio de moneda entre países se realiza automáticamente a través del CES o una red similar.
En 2003, se fundó el CES original como LETS basado en Internet en Ciudad del Cabo , Sudáfrica. En 2011 se había convertido en una red global que abarcaba 99 países. [18]
En marzo de 2019, [update]los siguientes países africanos tenían comunidades activas vinculadas a la red CES: Botswana 2; Camerún 1; Etiopía 1; Kenia 2; Lesoto 2; Liberia 1; Madagascar 1; Namibia 2; Nigeria 2; Sudáfrica 62; Suazilandia 1; Uganda 1; Zambia 2; Zimbabue 2. [11]
En Japón , el Fureai kippu (en japonésふれあい切符: Caring Relationship Tickets) es una moneda sectorial japonesa creada en 1995 por la Sawayaka Welfare Foundation para que las personas pudieran obtener créditos ayudando a las personas mayores de su comunidad . [19]
El Gobierno de Australia , en 1989, asignó 50.000 dólares australianos para el desarrollo de LETSystems, incluida la celebración de conferencias estatales, la producción de software, un paquete de formación de LETSystems y asistencia a Michael Linton para visitar Australia Occidental . [ cita necesaria ] En 1995 había 250 LETSystems en Australia, y Australia Occidental tenía 43 sistemas separados que prestaban servicios a una población de 2,3 millones (aunque la participación real es solo de una pequeña fracción de esa población), [1] convirtiéndola en la región con la cobertura LETS más alta del mundo.
Alrededor de 2007, muchos grupos LETS australianos comenzaron a comerciar en línea utilizando el Community Exchange System . [ cita necesaria ] Este sistema permite que los nuevos miembros se registren directamente, enumeren ofertas y deseos e ingresen operaciones sin la ayuda del administrador.
En 2011, Australia se había convertido en el país más activo en el Sistema de Intercambio Comunitario , lo que llevó a Tim Jenkin y Annette Loudon a crear el Sistema Australiano de Intercambio Comunitario. [20] En marzo de 2019, [update]había 31 comunidades que utilizaban CES. [11]
En la República Checa existen múltiples LETS. Rozleťse, que opera en la región de la ciudad de Brno, comparte el mismo servidor Cyclos3 con otros grupos más pequeños en las regiones de Jeseník, Ostrava y Beskydy. [ cita necesaria ] La capital, Praga , utiliza Pralets. [21]
En Alemania , CES tiene 11 comunidades alemanas en su red. [11]
En Suiza se estableció una adaptación de LETS, el Talento, que se lanzó con bastante éxito en 1992. [ cita necesaria ] Esto se extendió por Europa y generó muchos otros grupos de talentos en otros países. [ cita necesaria ]
El Reino Unido tiene muchos sistemas LETS, muchos de ellos vagamente afiliados a LETSLINK UK y algunos operan bajo el sistema CES, como los LETS del norte de Londres. [22] En el Reino Unido, Skillsbox opera un sistema comunitario en línea similar a LETS, que permite a los usuarios intercambiar sus habilidades y tiempo por créditos que pueden gastar dentro de la comunidad en línea. [ cita necesaria ]
La parte flamenca de Bélgica tiene muchos grupos LETS. Hay una organización sin fines de lucro que promueve LETS: Lets Vlaanderen vzw. Ayudan a los grupos locales a ponerse en marcha, organizan eventos, comparten conocimientos. [23]
El Suska Kör (Suska Circle) es un CES de Hungría que está presente en algunas de las principales ciudades. [24]
En marzo de 2019 [update], había muchas comunidades activas en la región alojadas en el servidor global de CES: Argentina tenía 11; Brasil 14; Bolivia 1; Chile 9; Colombia 13; Costa Rica 3; Curazao 1; República Dominicana 2; Ecuador 3; Guatemala 1; Nicaragua 1; Paraguay 1; Perú 3; Puerto Rico 2; San Martín 1; Trinidad y Tobago 2; Islas Turcas y Caicos 1; Uruguay 3; Islas Vírgenes de EE.UU. 1; Venezuela 3. [11]
