Los semnones eran un pueblo germánico , y específicamente suevo, que se estableció entre el Elba y el Óder en el siglo I, cuando fueron descritos por Tácito en Germania :
"Los semnones se presentan como la rama más antigua y renombrada de los suevos. Su antigüedad está fuertemente atestiguada por su religión. En un período determinado, todas las tribus del mismo grupo se reúnen por sus representantes en un bosque consagrado por los augurios de sus antepasados y por asociaciones inmemoriales de terror. Allí, después de haber sacrificado públicamente a una víctima humana, celebran el horrible comienzo de su rito bárbaro. También se rinde reverencia de otras maneras al bosque. Nadie entra en él excepto atado con una cadena, como un inferior que reconoce el poder de la divinidad local. Si por casualidad cae, no le es lícito levantarlo ni ponerse de pie; debe arrastrarse por el suelo. Toda esta superstición implica la creencia de que de este lugar tomó su origen la nación, que aquí habita la deidad suprema y que todo lo gobierna, a quien todo lo demás está sujeto y obediente. La suerte de los semnones fortalece esta creencia; cien cantones están en su ocupación, y la inmensidad de su comunidad hace que se consideren a sí mismos como la cabeza de la tribu sueba". [1]
El propio nombre de los Semnones es aparentemente etimológicamente similar o incluso igual al registrado por los autores romanos como "suevos" y durante su propia época Julio César , había mencionado a los suevos pero no a los Semnones, siendo un poderoso grupo tribal con 100 cantones. Estaban liderados en su tiempo por el rey Ariovisto .
Casio Dión menciona al rey de los semnones Masyas y a su sacerdotisa Ganna . Adoraban a un dios supremo ( latín : regnator omnium deus ) en un bosque sagrado . También se menciona un bosque de grilletes en el poema éddico Helgakviða Hundingsbana II . El mapa de Germania de Ptolomeo menciona un bosque llamado Semanus Silva, pero se desconoce su relación con los semnones.
En el siglo III los semnones se desplazaron hacia el sur y acabaron pasando a formar parte del pueblo alaman .