Los sellos telegráficos son sellos destinados únicamente al pago anticipado de las tarifas telegráficas . [1] El cliente completó un formulario telegráfico antes de entregárselo con el pago al empleado, quien aplicó un sello telegráfico y lo canceló para demostrar que se había realizado el pago. Si el sello era un sello impreso , formaba parte del formulario del mensaje. [2]
En la mayoría de los países, el coste del envío de un telegrama se pagaba mediante sellos postales normales . A menudo se pueden identificar por sus distintivas cancelaciones telegráficas o agujeros perforados. En algunos países y en algunas épocas se producían sellos telegráficos especiales o se sobreimprimiban sellos postales o fiscales para pagar la tasa (por ejemplo, Nicaragua, Ecuador). Las empresas privadas también emitieron sellos telegráficos en países donde la red telegráfica era de propiedad privada.
Los primeros sellos telegráficos emitidos podrían ser los de la English and Irish Magnetic Telegraph Company , lanzados en 1853. Los primeros sellos telegráficos emitidos por el gobierno se emitieron en la India en enero de 1860. [3]
De vez en cuando se agotaban los sellos postales y se utilizaban sellos telegráficos para el envío de cartas como medida de emergencia, por ejemplo en España en 1879.
Muchos filatelistas consideran que los sellos telegráficos son coleccionables. Aparecen en la mayoría de los catálogos específicos de países, aunque normalmente no en los catálogos de sellos generales . El catálogo francés Yvert & Tellier y el último catálogo de sellos de la Commonwealth británica de Stanley Gibbons enumeran estos sellos. Telegraph and Telephone Stamps of the World de SER Hiscocks (1982) y Telegraph Stamps of the World de John Barefoot (2013) son los únicos catálogos que enumeran sellos telegráficos de todo el mundo. Los sellos telegráficos estadounidenses también se enumeran y describen en detalle en United States Telegraph Stamps and Franks de George Jay Kramer. Los primeros sellos telegráficos estadounidenses fueron emitidos por la ciudad de Nueva York y Suburban Printing Telegraph Co., probablemente en 1859.
La Colección Filatélica Real de la Reina Isabel II tiene muchos sellos telegráficos, ya que Jorge V era un coleccionista entusiasta. Incluye ejemplos de sellos británicos y de la Commonwealth, así como de empresas privadas como Bonelli's Electric Telegraph Co. Ltd., Electric Telegraph Company y British and Irish Magnetic Telegraph Company . [4]
Un aspecto secundario de la historia de los sellos telegráficos es la falsificación de la Bolsa de Valores de 1872-1873 , que fue descubierta en 1898 por Charles Nissen al examinar sellos usados de formularios telegráficos. [5] Se descubrió que los sellos estaban falsificados debido a la ausencia de una marca de agua y porque tenían letras imposibles en las esquinas. Se cree que un empleado de la Oficina de Correos de la Bolsa de Valores de Londres había estado utilizando sellos verdes falsificados de un chelín en los formularios en lugar de sellos genuinos y se había quedado con las tarifas. [6] El culpable nunca fue identificado, pero los ejemplos de la falsificación ahora se venden por muchas veces el precio de los sellos genuinos.
El telégrafo fue reemplazado por el fax , el correo electrónico y los mensajes de texto del teléfono móvil . Se cree que los últimos sellos telegráficos fueron emitidos en 1993 por Honduras . [7]
