Los secuestros de ciudadanos japoneses en Japón por agentes del gobierno norcoreano tuvieron lugar durante un período de seis años, de 1977 a 1983. [1] Aunque sólo 17 japoneses (ocho hombres y nueve mujeres) son oficialmente reconocidos por el gobierno japonés como secuestrados, [2] puede haber habido cientos más. [3] El gobierno de Corea del Norte ha admitido oficialmente haber secuestrado a 13 ciudadanos japoneses. [4] [5]
Hay testimonios de que muchos ciudadanos no japoneses, entre ellos ocho ciudadanos de países europeos y uno de Oriente Medio, [6] han sido secuestrados por Corea del Norte. [7]
En la década de 1970, varios ciudadanos japoneses desaparecieron de las zonas costeras de Japón. Las personas que habían desaparecido eran japoneses promedio que fueron secuestrados de manera oportunista por agentes que acechaban. Aunque se sospechaba de agentes norcoreanos, estaba ampliamente extendida la opinión de que Corea del Norte no tenía nada que ver con las desapariciones. [8] La mayoría de los desaparecidos tenían veintitantos años; la más joven, Megumi Yokota , tenía 13 años [9] cuando desapareció en noviembre de 1977, de la ciudad de Niigata , en la costa occidental japonesa . [5] [10]
Algunas de las víctimas fueron secuestradas para enseñar lengua y cultura japonesa en las escuelas de espías de Corea del Norte. [8] [9] Las víctimas mayores también fueron secuestradas con el fin de obtener sus identidades. [11] Se especula que mujeres japonesas fueron secuestradas para que se convirtieran en esposas de un grupo de terroristas japoneses con sede en Corea del Norte pertenecientes al grupo terrorista Yodo-go después de un secuestro de Japan Airlines en 1970 [12] y que algunas pueden haber sido secuestradas. porque fueron testigos de las actividades de agentes norcoreanos en Japón, lo que puede explicar el secuestro de Yokota a una edad tan temprana. [5] [13] [14]
Durante mucho tiempo, estos secuestros fueron negados por Corea del Norte y sus simpatizantes (incluidos Chongryon y el Partido Socialista de Japón ) y a menudo fueron considerados una teoría de la conspiración . A pesar de la presión de los grupos de padres japoneses, el gobierno japonés no tomó ninguna medida.
Hay afirmaciones de que esta cuestión ha sido utilizada por nacionalistas japoneses, incluidos los ex primeros ministros japoneses Yoshihide Suga y el fallecido Shinzō Abe , para "militarizar aún más", impulsar la revisión de la Constitución para reducir los límites constitucionales al ejército, revisar la Educación Básica Derecho y perseguir otros objetivos políticos. [15] [16] Tales afirmaciones han sido criticadas por Kyoko Nakayama , asesora especial en Tokio del primer ministro japonés sobre el tema de las abducciones, quien dijo: "Se trata de rescatar a nuestros ciudadanos [de las abducciones en curso] ... Se merecen todo posible apoyo para recuperar su libertad y dignidad. Es nuestro deber recuperarlos". [17] (Ver Norimitsu Onishi .)
El 17 de septiembre de 2002, el entonces primer ministro japonés, Junichiro Koizumi, visitó Corea del Norte para reunirse con el líder norcoreano Kim Jong Il para la Primera Cumbre Japón-Corea del Norte, que finalmente resultó en la Declaración de Pyongyang entre Japón y Corea del Norte . [5] Para facilitar la normalización de las relaciones con Japón, Kim admitió que Corea del Norte había secuestrado al menos a 13 ciudadanos japoneses [18] y emitió una disculpa oral:
"Hemos investigado a fondo este asunto. Décadas de relaciones conflictivas entre nuestros dos países proporcionaron el trasfondo de este incidente. Sin embargo, fue un incidente atroz. Tengo entendido que este incidente fue iniciado por organizaciones de misiones especiales en el siglo XIX. setenta y ochenta, impulsados por un patriotismo ciegamente motivado y un heroísmo equivocado... Tan pronto como me llamaron la atención sobre sus planes y sus actos, los responsables fueron castigados... Me gustaría aprovechar esta oportunidad para disculparme abiertamente por La lamentable conducta de esas personas no permitiré que eso vuelva a suceder".
— Kim Jong Il, disculpándose por los secuestros [11]
Durante la reunión, Corea del Norte también proporcionó certificados de defunción de ocho personas que, según Corea del Norte, estaban muertas, pero admitió en 2004 que esos certificados habían sido redactados apresuradamente poco antes. [19] Por varias razones, el gobierno japonés y las ONG se preguntan si esas ocho personas están realmente muertas o no. [5] [20]
Según el académico ruso Andrei Lankov , la revelación de Corea del Norte fue un error estratégico. Lo que pretendía ser un gesto de honestidad generó indignación tanto en el gobierno japonés como en el público en general, ya que las acusaciones que antes se consideraban teorías de conspiración demostraron ser ciertas. Japón tomó represalias tratando de aislar a Corea del Norte recortando el comercio y otros intercambios. En opinión de Lankov, el Gobierno norcoreano "probablemente se lo pensará dos veces" antes de hacer confesiones similares en el futuro. La terrible experiencia también fue innecesaria porque Corea del Norte tenía una amplia oferta de hablantes de japonés dispuestos a través de Chongryon. [8]
Más tarde, Corea del Norte permitió que las cinco víctimas que, según dijo, estaban vivas regresaran a Japón, con la condición de que regresaran más tarde a Corea del Norte. Las víctimas (cuyas identidades fueron confirmadas mediante pruebas de ADN, registros dentales y análisis de huellas dactilares) fueron devueltas a Japón el 15 de octubre de 2002. [5] Las cinco víctimas repatriadas fueron Yasushi Chimura y su esposa Fukie, Kaoru Hasuike y su esposa Yukiko, y Hitomi Soga , la esposa de Charles Robert Jenkins , que permaneció en Corea del Norte. [5] Sin embargo, el gobierno japonés, escuchando las súplicas del público en general y de las familias de los secuestrados, dijo a Corea del Norte que las víctimas no regresarían. Corea del Norte afirmó que se trataba de una violación del acuerdo y se negó a continuar con las conversaciones. [5]
A los tres hijos de la familia Chimura y los dos hijos de la familia Hasuike, que nacieron en Corea del Norte, se les permitió reunirse con sus padres en Japón tras la segunda visita del Primer Ministro japonés Koizumi a Pyongyang el 22 de mayo de 2004. Regresaron a Japón el 18 de julio de 2004. [21] Según sus padres y otros familiares, los cinco niños expresaron su deseo de permanecer en Japón y vivir como japoneses.
Hitomi Soga pudo reunirse con su marido y sus hijos, pero a través de un camino más tortuoso. Su marido, Charles Robert Jenkins, fue un desertor del ejército de los Estados Unidos que huyó a Corea del Norte, donde finalmente conoció y se casó con Soga. Temiendo un consejo de guerra , Jenkins y sus dos hijas se reunieron inicialmente con Soga en Yakarta , Indonesia , el 9 de julio de 2004, y finalmente regresaron juntas a Japón el 18 de julio. Dos meses después, el 11 de septiembre de 2004, Jenkins se presentó en la base militar. en Camp Zama, Japón, cumplió una sentencia leve tras ser declarado culpable de deserción y ayuda al enemigo, y fue dado de baja del ejército deshonrosamente. Luego, Charles vivió en la isla de Sado en Japón con su familia hasta su muerte en 2017.
En noviembre de 2004, Corea del Norte devolvió los restos cremados de dos personas, afirmando que eran los de Megumi Yokota y Kaoru Matsuki, quienes según el Norte murieron después de ser secuestrados. Las pruebas de ADN japonesas posteriores determinaron que esos restos no pertenecían a ninguno de los dos. Sin embargo, la revista científica independiente Nature publicó un artículo muy crítico con esta prueba, que fue realizada en la Universidad de Teikyo por Tomio Yoshii, un miembro relativamente joven de la facultad (profesor) en un departamento de medicina forense, sin que ningún profesor estuviera presente. Yoshii reconoció más tarde que no tenía experiencia previa en el análisis de especímenes cremados. Este error, intencional o no, tensó aún más las relaciones entre Japón y Corea del Norte.
En una entrevista con la policía japonesa, Yasushi Chimura y Kaoru Hasuike, dos de los secuestrados a quienes se les permitió regresar a Japón en 2002, identificaron a dos de sus secuestradores como Sin Gwang-su (conocido también como Sin Kwang-su) y un hombre conocido como " Paquete". La Agencia Nacional de Policía ha solicitado el arresto de Sin Gwang-su y Choi Sung-chol por los secuestros de ciudadanos japoneses. Según los informes, Sin le dijo a la policía de Corea del Sur que Kim Jong Il le había ordenado personalmente que llevara a cabo secuestros. [22]
En marzo de 2006, la policía de Osaka allanó seis instalaciones, incluida la Cámara de Comercio de Corea del Norte, en una investigación sobre las circunstancias que rodearon la desaparición en junio de 1980 de uno de los presuntos secuestrados, Tadaaki Hara. Las seis instalaciones estaban vinculadas a Chongryon, una organización de residentes pronorcoreanos en Japón. Un portavoz de la policía dijo que el entonces jefe de Chongryon era sospechoso de cooperar en su secuestro. [23]
El gobierno norcoreano sigue afirmando que sólo hubo 13 secuestrados y que la cuestión se resolvió con el regreso de las cinco víctimas. Sin embargo, el gobierno japonés afirma que la cuestión no se ha resuelto adecuadamente y que todas las pruebas aportadas por Corea del Norte son falsas.
En mayo de 2004, cinco víctimas secuestradas y sus familias (diez en total) regresaron de Corea del Norte. Sin embargo, varias presuntas víctimas siguen desaparecidas. Aunque el entonces Secretario Jefe del Gabinete, Hiroyuki Hosoda , comentó el 24 de diciembre de 2004 que "a menos que se tomen rápidamente medidas honestas, no podemos evitar imponer medidas estrictas", insinuando posibles sanciones. [24]
El grupo de apoyo a las víctimas también ha pedido ayuda a las Naciones Unidas (ONU). El Secretario General de la ONU, Kofi Annan , en un discurso pronunciado en la Dieta japonesa el 24 de febrero de 2004, mencionó la cuestión, se solidarizó con las víctimas y sus familias y expresó sus deseos de una solución completa. [25] Más tarde ese año, el Congreso de los Estados Unidos aprobó la Ley de Derechos Humanos de Corea del Norte de 2004 . [26] Las familias de las víctimas y sus partidarios expresaron su gratitud hacia el gobierno y el presidente de los Estados Unidos. [27]
En 2004, la Dieta japonesa aprobó dos leyes diseñadas para restringir el comercio con Corea del Norte. [28] El 2 de noviembre de 2005, el Reino Unido encabezó a 45 países, incluidos Estados Unidos y Japón, a presentar una propuesta condenando a Corea del Norte a las Naciones Unidas. El 16 de diciembre, esta propuesta fue aprobada por la Asamblea General de la ONU con 88 votos a favor, 21 en contra y 60 abstenciones. En particular, China y Rusia se opusieron a esta propuesta y el gobierno de Corea del Sur se abstuvo. La propuesta condenaba a Corea del Norte por "violaciones humanitarias sistemáticas" y mencionaba la cuestión de los secuestros, la existencia de campos de concentración y los abusos contra los desertores norcoreanos devueltos a Corea del Norte. [29] La Secretaria de Estado de los Estados Unidos, Condoleezza Rice, expresó su apoyo a la cuestión de los secuestros. [30] El 27 de abril de 2006, Sakie Yokota, madre de la secuestrada Megumi Yokota, testificó ante un subcomité de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos sobre la cuestión de la abducción. Al día siguiente, Yokota se reunió con el presidente estadounidense George W. Bush para pedirle ayuda a Estados Unidos para resolver el problema de los secuestros. El presidente calificó la reunión como "una de las más conmovedoras" de su presidencia y cuestionó las acciones de Corea del Norte. [31] El 13 de junio de 2006, el proyecto de ley de derechos humanos de Corea del Norte, que pedía la imposición de sanciones a Corea del Norte, fue presentado en la Dieta japonesa. [32]
En octubre de 2011, las agencias de inteligencia de Corea del Sur informaron que creían que docenas de víctimas de secuestros surcoreanos y japoneses fueron trasladadas a Wonhwa-ri, en la provincia de Pyongan del Sur ; este grupo puede haber incluido a Megumi Yokota, Yaeko Taguchi y Tadaaki Hara. [33]
Tras la muerte de Kim Jong Il en diciembre de 2011, el ex secuestrado Kaoru Hasuike expresó su deseo de que el gobierno japonés "analice cuidadosamente la situación en Corea del Norte y haga todo lo posible para garantizar la seguridad de los secuestrados que aún permanecen allí". [34] La cuestión de los secuestros se ha vuelto muy central para la política de Japón hacia Corea del Norte y la participación de Japón en las Conversaciones de las Seis Partes . Lo más importante es que "Tokio ha seguido condicionando su provisión de incentivos económicos, ampliamente considerados cruciales para una solución integral y duradera del enigma nuclear, al establecimiento de relaciones diplomáticas con Corea del Norte, un desarrollo que a su vez depende de una resolución de el tema de los secuestros." [35]
El 29 de agosto de 2013, las familias de las víctimas, incluidos los Yokota, testificaron en una audiencia del equipo de la ONU. [36] [37] [38] En mayo de 2014, después de conversaciones con Japón, Corea del Norte acordó investigar la cuestión de los secuestrados. [39] El 4 de julio de 2014, Japón alivió varias de sus sanciones contra Corea del Norte después de las conversaciones entre los dos países. Pyongyang acordó reabrir las investigaciones sobre los casos de secuestro. [40] En octubre de 2014, una delegación japonesa visitó Corea del Norte. [41] [42] [43] [44] [45] [46] [47] [48] [49]
En marzo de 2015, después de que las conversaciones con Corea del Norte no dieran resultados, Japón extendió sus sanciones por otros 24 meses. Estas incluyen prohibir que los barcos norcoreanos entren en puertos japoneses y limitar el comercio con el país. [50] Estas sanciones expiraron en marzo de 2017.
En febrero de 2019, fuentes del gobierno japonés anunciaron que Minoru Tanaka, un trabajador de un restaurante que se cree que fue secuestrado alrededor de 1978, ha estado viviendo en Pyongyang con su esposa e hijos desde entonces. Las autoridades norcoreanas habían negado previamente cualquier implicación en la desaparición de Tanaka y no había una reacción inmediata disponible. [51]
Mainichi Shimbun informó en 2019 el 20 de mayo que un hombre de Chiba que figuraba como probablemente secuestrado por Corea del Norte fue encontrado en Japón y no había conexiones con Corea del Norte relacionadas con su desaparición en 1992. El número de presuntos secuestros de japoneses por parte de Corea del Norte disminuyó a 882 personas. [52]
Japan Times informó en 2019 el 7 de agosto que un hombre catalogado como probablemente secuestrado por Corea del Norte fue encontrado en Japón y no había conexiones con Corea del Norte relacionadas con su desaparición en 1974. El número de presuntos secuestros de japoneses por parte de Corea del Norte se redujo a 881 personas. [53]
Tokyo Reporter informó en 2019 el 8 de septiembre que la policía japonesa confirmó que Takeshi Saito estaba muerto cuando el cuerpo fue encontrado en Japón en abril de 2018. El número de presuntos secuestros de japoneses por parte de Corea del Norte es de 880. [54]
Según la Policía Nacional, hasta el 10 de septiembre de 2019, Corea del Norte sospechaba que 879 ciudadanos japoneses habían sido secuestrados. El número se redujo a 871 el 12 de julio de 2022 [55]
Tras la dimisión en 2020 del antiguo primer ministro Shinzō Abe por motivos de salud, su sustituto, Yoshihide Suga , afirmó que quería "lograr un gran avance" respecto a la situación, y pasó a discutir la posibilidad de una reunión entre él y Kim Jong Un para discutir el tema. [56] Sin embargo, Suga renunció en 2021 antes de poder reunirse con Kim Jong Un. El sucesor de Suga, Fumio Kishida , aún no se ha pronunciado sobre el tema del secuestro.
La ministra de Asuntos Exteriores norcoreana, Choe Son Hui, reiteró la política de Pyongyang de rechazar cualquier contacto con Japón el 29 de marzo de 2024 y declaró que mantener conversaciones con Tokio tiene una importancia mínima para su país. El Ministro Choe criticó el anuncio del Primer Ministro de Japón, Fumio Kishida, el 28 de marzo de 2024, de que Japón continuaría abordando cuestiones relacionadas con Corea del Norte, incluido el secuestro de ciudadanos japoneses en el pasado. [57]
El gobierno japonés reconoce oficialmente a diecisiete ciudadanos como víctimas del problema de los secuestros. [10] El decimosexto, Minoru Tanaka, fue añadido a la lista el 27 de abril de 2005, tras el descubrimiento de pruebas que respaldaban la afirmación de que había sido secuestrado. [58] La decimoséptima víctima, Kyoko Matsumoto, fue agregada a la lista en noviembre de 2006. [10] [18]
Corea del Norte también ha perpetrado secuestros en Corea del Sur , que tiene el mayor número de ciudadanos secuestrados por el Norte. El número de secuestrados surcoreanos se cifra en 3.800 en total, y se estima que 485 [65] o 486 secuestrados siguen en cautiverio norcoreano. [66]
En diciembre de 1969, un agente norcoreano secuestró un YS-11 de Korean Air Lines poco después de despegar de Gangneung . [67] El piloto se vio obligado a volar y aterrizar en Corea del Norte. La tripulación, el avión y siete pasajeros aún no han sido devueltos. Corea del Norte afirma que se trató de un acto de asilo por parte del piloto, pero lo considera un caso más de secuestro.
En la década de 1970, muchas mujeres fueron secuestradas en el Líbano y en julio de 1977 hubo un intento de secuestrar a una pianista y actriz coreana y a su marido en Yugoslavia . [67]
Hay testimonios de que varias otras personas han sido secuestradas, entre ellas dos chinos (de Macao), dos holandeses, tres franceses, tres italianos, un jordano, cuatro malasios y un singapurense. [7] También hay alguna evidencia que sugiere que un ciudadano estadounidense desaparecido, David Sneddon , fue secuestrado mientras viajaba por China en 2004 por agentes norcoreanos y llevado a algún lugar en las afueras de Pyongyang para ser el tutor personal de inglés de Kim Jong Un . [68] [69] [70]
La Comisión de Derechos Humanos de la ONU investigó la cuestión de los secuestrados, como parte de la Comisión de Investigación sobre Derechos Humanos en la República Popular Democrática de Corea . [18] La secuestrada Hitomi Soga también ha testificado que entre los secuestrados había ciudadanos de Rumania y Tailandia . [71] Se ha identificado a la familia de una víctima de secuestro en Tailandia y el gobierno japonés está trabajando con el gobierno tailandés para resolver el problema.
Según el Comité para la democratización de Corea del Norte (CDNK), también se cree que agentes norcoreanos secuestraron a unos 200 ciudadanos de la República Popular China desde finales del decenio de 1990 en adelante, en su mayoría coreanos étnicos de ciudades fronterizas del noreste de China que proporcionaban ayuda a Desertores norcoreanos . Las víctimas secuestradas fueron luego encarceladas en Corea del Norte. Según se informa, el gobierno chino no ha solicitado oficialmente la repatriación de ninguna de estas víctimas, una política que el CDNK describe como dirigida a preservar la armonía en las relaciones bilaterales de los países . [72]
También existe controversia sobre si los restos de Megumi Yokota devueltos por Corea del Norte a Japón son genuinos o no. El gobierno japonés los probó y afirma que no lo son. Pero en febrero de 2005, la revista científica británica Nature publicó un artículo en el que el analista de ADN de la Universidad de Teikyo que realizó las pruebas, Tomio Yoshii, reconocía que los resultados podrían no ser concluyentes. Asimismo, se dice que la técnica utilizada ya no se utiliza profesionalmente en Estados Unidos debido a la facilidad con la que puede ocurrir la contaminación. Según el Ministerio de Asuntos Exteriores japonés, los restos no están disponibles para realizar más pruebas. [73]
Otra controversia surgió cuando, en mayo de 2012, Japón protestó enérgicamente cuando un alto diplomático estadounidense vinculó la cuestión de los secuestros de ciudadanos japoneses por parte de Corea del Norte con la cuestión de los secuestros en Japón por parte de padres japoneses lejos de padres no japoneses. [74]
El protagonista de la novela El hijo del maestro huérfano pasa varios años durante la primera parte del libro ayudando y organizando secuestros de japoneses en Corea del Norte. Estos secuestros y algunas de sus víctimas siguen siendo un tema secundario importante para el resto del libro.
En septiembre de 2002, el primer ministro japonés Koizumi Junichiro visitó Pyongyang para negociar con las autoridades de la RPDC el regreso a la RPDC de ciudadanos japoneses sospechosos de haber sido secuestrados. El líder supremo de la RPDC, Kim Jong-il, admitió ante el primer ministro Koizumi que agentes de la RPDC habían secuestrado a 13 ciudadanos japoneses (siete mujeres y seis hombres). La admisión se produjo después de años de especulaciones en Japón de que muchos ciudadanos japoneses habían sido secuestrados por la fuerza por la RPDC.(...) Antes de esta admisión ante el Primer Ministro Koizumi, la RPDC había negado todas las acusaciones de conexiones con personas desaparecidas que se creía que habían sido secuestrados o desaparecidos por la fuerza por el régimen.
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