Joseph Bramah (13 de abril de 1748 [1] - 9 de diciembre de 1814) fue un inventor y cerrajero inglés . Es mejor conocido por haber mejorado el inodoro con cisterna e inventar la prensa hidráulica . Junto con William Armstrong, primer barón Armstrong , se le puede considerar uno de los dos padres de la ingeniería hidráulica.
Joseph Bramah era el segundo hijo de la familia de Joseph Bramma (nótese la diferente ortografía del apellido), un granjero, y su esposa, Mary Denton. [2] Fue educado en la escuela local en Silkstone en South Yorkshire , y al dejar la escuela fue aprendiz de un carpintero local. Al finalizar su aprendizaje se trasladó a Londres , donde empezó a trabajar como ebanista. En 1783 se casó con Mary Lawton de Mapplewell , cerca de Barnsley , y la pareja se instaló en Londres. Posteriormente tuvieron una hija y cuatro hijos. La pareja vivió primero en 124 Piccadilly, pero luego se mudó a Eaton Street, Pimlico.
En Londres, Bramah trabajó para el Sr. Allen, instalando inodoros que fueron diseñados según una patente obtenida por Alexander Cumming en 1775. Descubrió que el modelo actual que se estaba instalando en las casas de Londres tenía tendencia a congelarse en climas fríos. Aunque fue Allen quien mejoró el diseño reemplazando la válvula deslizante habitual con una tapa con bisagras que sellaba el fondo de la taza, Bramah obtuvo la patente en 1778 [3] y comenzó a fabricar inodoros en un taller en Denmark Street, St. Giles .
Después de asistir a algunas conferencias sobre aspectos técnicos de las cerraduras , Bramah diseñó su propia cerradura y recibió una patente en 1784. Ese mismo año fundó la empresa Bramah Locks en 124 Piccadilly, que hoy tiene su sede en Fitzrovia , Londres y Romford. , Essex. [4]
Las cerraduras producidas por su empresa eran famosas por su resistencia a la manipulación y la manipulación de cerraduras, y la empresa tenía un "Challenge Lock" exhibido en el escaparate de su tienda de Londres de 1790 montado en un tablero que contenía la inscripción:
El artista que pueda fabricar un instrumento que pueda forzar o abrir esta cerradura recibirá 200 guineas en el momento de su fabricación.
El desafío duró más de 67 años hasta que, en la Gran Exposición de 1851, el cerrajero estadounidense Alfred Charles Hobbs logró abrir la cerradura y, tras algunas discusiones sobre las circunstancias en las que la había abierto, obtuvo el premio. El intento de Hobbs requirió unas 51 horas, repartidas en 16 días.
El Challenge Lock se encuentra en el Museo de Ciencias de Londres . Un examen de la cerradura muestra que ha sido reconstruida desde que Hobbs la abrió. Originalmente contaba con 18 correderas de hierro y 1 resorte central; ahora cuenta con 13 toboganes de acero, cada uno con su propio resorte.
Bramah recibió una segunda patente para el diseño de una cerradura en 1798.
En parte debido a los requisitos de precisión de sus cerraduras, Bramah dedicó mucho tiempo a desarrollar máquinas herramienta para ayudar en los procesos de fabricación. Confió en gran medida en la experiencia de Henry Maudslay , a quien empleó en su taller desde los 18 años. Entre ellos crearon una serie de máquinas innovadoras que hicieron que la producción de cerraduras de Bramah fuera más eficiente y eran aplicables a otros campos de fabricación. [5]
Justo antes de la muerte de Bramah, sus talleres también emplearon a Joseph Clement, quien, entre otras cosas, hizo varias contribuciones en el campo del diseño de tornos .
El invento más importante de Bramah fue la prensa hidráulica . La prensa hidráulica depende del principio de Pascal , de que el cambio de presión en un sistema cerrado es constante. La prensa tenía dos cilindros y pistones de diferentes secciones transversales. Si se ejerciera una fuerza sobre el pistón más pequeño, esto se traduciría en una fuerza mayor sobre el pistón más grande. La diferencia entre las dos fuerzas sería proporcional a la diferencia de área de los dos pistones. En efecto, los cilindros actúan de manera similar a como se usa una palanca para aumentar la fuerza ejercida. A Bramah se le concedió una patente para su prensa hidráulica en 1795.
La prensa hidráulica de Bramah tuvo muchas aplicaciones industriales y todavía las tiene hoy. En la época en que Bramah estaba haciendo realidad sus conceptos, el campo de la ingeniería hidráulica era una ciencia casi desconocida. Bramah y William Armstrong, primer barón Armstrong, fueron los dos pioneros en este campo.
La prensa hidráulica todavía se conoce como Bramah Press en honor a su inventor.
Bramah fue un inventor muy prolífico, aunque no todos sus inventos fueron tan importantes como su prensa hidráulica. Incluían: una máquina de cerveza (1797), una máquina cepilladora (1802), una máquina para fabricar papel (1805), una máquina para imprimir automáticamente billetes de banco con números de serie secuenciales (1806) y una máquina para fabricar plumillas ( 1809). También patentó el primer proceso de extrusión para fabricar tubos de plomo y también maquinaria para fabricar culatas de armas (Patente No. 2652). [6] Su mayor contribución a la ingeniería fue su insistencia en el control de calidad. Se dio cuenta de que para que los motores tuvieran éxito, tendrían que mecanizarse a un nivel mucho mejor que el habitual. Enseñó al ingeniero de Cornualles Arthur Woolf a mecanizar motores con una tolerancia estrecha. Esto permitió que los motores de Cornualles funcionaran con vapor a alta presión, lo que aumentó enormemente su producción. Woolf se convirtió en el principal ingeniero de vapor de Cornualles y sus diseños fueron adoptados por todos los diseñadores de motores de la época. Los motores de 15 CV de Watt y otros de alrededor de 1800 dieron paso a motores de 450 CV en 1835. Bramah puede considerarse como el padre fundador del control de calidad industrial.
Uno de los últimos inventos de Bramah fue una prensa hidrostática capaz de arrancar árboles de raíz. Esto se puso en práctica en Holt Forest en Hampshire . Mientras supervisaba este trabajo, Bramah se resfrió y se convirtió en neumonía. Murió en Holt Forest el 9 de diciembre de 1814. Fue enterrado en el cementerio de St Mary's, Paddington .
La marca de cerveza brasileña Brahma lleva su nombre. [7] En 2006, se abrió un pub en el centro de la ciudad de Barnsley llamado Joseph Bramah en su memoria. [8]
Bramah fue un inventor prolífico y obtuvo 18 patentes para sus diseños entre 1778 y 1812. [3]
