Vitalis y Agricola ( italiano : Vitale e Agricola ) son venerados como mártires y santos, quienes se considera que murieron en Bolonia alrededor del año 304, durante la persecución ordenada por el emperador romano Diocleciano .
Agricola era un ciudadano cristiano de Bolonia que convirtió a su esclavo , Vitalis , al cristianismo ; se apegaron profundamente el uno al otro. Vitalis fue el primero en sufrir el martirio, siendo ejecutado en el anfiteatro . Luego, las autoridades torturaron a Agrícola, pero no lograron que abandonara su religión. Finalmente fue crucificado .
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La información sobre Vitalis y Agricola se basa en los escritos de Ambrose . [1] En 392 o 393, Eusebio, obispo de Bolonia, había anunciado el descubrimiento de las reliquias de Vitalis y Agricola en un cementerio judío de la ciudad. Volvió a enterrar las reliquias según los ritos cristianos, evento al que asistió Ambrosio. El nuevo entierro propició la veneración popular de estos santos.
El culto a estos dos mártires se difundió en Europa occidental gracias a los esfuerzos de Ambrosio, quien trasladó algunas de las reliquias a Milán y otras a Florencia. Llevó parte de la sangre, partes de la cruz y los clavos a Florencia , colocando estas reliquias en la iglesia erigida por una mujer llamada Juliana. En esta ocasión pronunció un discurso en alabanza de la virginidad , con especial referencia a las tres hijas vírgenes de Juliana. Su mención de los mártires Agricola y Vitalis en la primera parte de la oración es la única fuente de información sobre la vida de estos mártires ("De exhortatione virginitatis", cc. iu, en PL, XVI, 335).
En 396 se enviaron otras reliquias a Victricus , obispo de Ruán , y aproximadamente en la misma fecha a Paulino de Nola y otros. El culto tenía como centro la ciudad de Bolonia, donde se construyó una basílica para albergar las reliquias.
Se cree que la iglesia boloñesa de San Vitale ed Agricola en Arena fue construida sobre los restos de un anfiteatro romano donde tuvo lugar el martirio de Vitalis y Agricola en el siglo IV. La cripta de los dos mártires data del siglo XI. [2] [3] [4]