El T48 (marcado como " Rifle, calibre .30, T48 ") fue un rifle de batalla probado por el ejército estadounidense a mediados de la década de 1950 durante las pruebas para encontrar un reemplazo para el M1 Garand . Era una copia producida bajo licencia del rifle belga FN FAL . El rifle no entró en servicio, ya que el ejército estadounidense decidió adoptar el rifle M14 en su lugar.
Tras la Segunda Guerra Mundial, se formó el "Comité Directivo de Fusileros" de la OTAN para fomentar la adopción de un fusil estandarizado de la OTAN. El Comité y el interés de los EE. UU. en el FAL resultaron ser un punto de inflexión en la dirección del desarrollo del FAL. El interés de los EE. UU. y la OTAN en la estandarización de las armas pequeñas fue la razón principal por la que se rediseñó el FAL para utilizar el nuevo cartucho 7,62 × 51 mm de la OTAN, en lugar de los diseños de cartuchos intermedios probados originalmente por FN. Vale la pena destacar dos factores políticos: el gobierno de los EE. UU. indicó tácitamente a la OTAN, y específicamente al Reino Unido, que si se rediseñaba el FAL para el nuevo cartucho estadounidense 7,62 × 51 mm, entonces el FAL sería aceptable para los EE. UU., y presumiblemente lo adoptarían. En segundo lugar, FN había indicado que permitiría a los antiguos países aliados de la Segunda Guerra Mundial producir el diseño del FAL sin costos de licencia o regalías como un regalo a los países aliados de la Segunda Guerra Mundial por la liberación de Bélgica.
Los Estados Unidos probaron el FAL en varias formas; inicialmente como fabricado por FN en configuraciones experimentales, y más tarde en la configuración final T48 como competidor oficial para el nuevo rifle automático ligero destinado a reemplazar al M1 Garand. El ejército estadounidense adquirió rifles T48 de tres empresas para pruebas, incluidas dos empresas con sede en los EE. UU., en un esfuerzo por evaluar la capacidad de fabricación del diseño FN a nivel nacional. El T48 fue fabricado para pruebas por Fabrique Nationale (FN), de Herstal, Bélgica; Harrington & Richardson (H&R) de Worcester, Massachusetts; y High Standard Company de Hartford, Connecticut. Estados Unidos también recibió una pequeña cantidad de rifles de cañón pesado FAL (HBAR) (ya sea 50.41 o pre-50.41) para pruebas, bajo la designación T48E1, aunque ninguno de estos rifles fue adoptado por los EE. UU.
El T48/FAL compitió mano a mano contra el fusil T44, básicamente un M1 Garand mejorado con cargador desmontable y capacidad de disparo selectivo. [2] Las pruebas iniciales demostraron que el T48 y el T44 eran aproximadamente comparables en rendimiento. [2] En diciembre de 1953, ambos fusiles compitieron en las pruebas de fusiles árticos. [2] [3] Springfield Armory, ansiosa por asegurar la selección del T44, había estado preparando y modificando los fusiles de prueba T44 durante semanas con la ayuda de la Cámara Fría de la Armería, incluido el rediseño del regulador de gas T44 y modificaciones personalizadas a los cargadores y otras partes para reducir la fricción y el agarrotamiento en frío extremo. [2] [3] Los fusiles T48 no recibieron una preparación tan especial y comenzaron a experimentar problemas con el sistema de gas durante las pruebas. [2] [3] Los ingenieros de FN abrieron los puertos de gas en un intento de mejorar el funcionamiento, pero esto provocó una extracción temprana/violenta y piezas rotas como resultado del aumento de las presiones. [2] [3] Como resultado, el personal de pruebas del Ártico clasificó al T44 como decididamente superior en operaciones en climas fríos. [2]
Al final, se seleccionó el T44 sobre el T48/FAL principalmente por su peso (el T44 era una libra más ligero que el T48), su simplicidad (el T44 tenía menos piezas), el sistema de gas autocompensante del T44 y el argumento de que el T44 podía fabricarse con maquinaria existente construida para el rifle M1 (un concepto que más tarde resultó inviable). [2] [3] [4] [5] En 1957, Estados Unidos adoptó formalmente el T44 como el rifle de servicio M14 .