Los resultados electorales hipotéticos son cálculos que se realizan, generalmente después de cambios en los límites de los distritos electorales provocados por cambios de población, para determinar cuáles habrían sido los resultados electorales en elecciones anteriores si los límites recién creados hubieran estado vigentes en ese momento. Los psefólogos y los medios de comunicación utilizan estos cálculos con el fin de detectar cambios en los patrones de votación y oscilaciones de un partido a otro de una elección a otra, lo que es más fácil de calcular cuando no se han implementado cambios en los límites.
Las revisiones de los límites pueden favorecer a un partido político en particular, como lo han demostrado los cálculos electorales hipotéticos. En el caso del Reino Unido , el Partido Conservador suele beneficiarse ligeramente debido a los desplazamientos de la población desde el centro de las ciudades hacia las zonas suburbanas, donde el Partido Conservador tiene una base de votos más fuerte. En consecuencia, la representación en las zonas del centro de la ciudad -generalmente áreas donde el Partido Laborista tiene su base de votantes más fuerte- disminuye a medida que disminuye su población.
Los cálculos hipotéticos de los resultados electorales son de particular importancia en el Reino Unido porque el país se caracteriza por no publicar desgloses oficiales de los datos electorales, lo que permite que dichos datos se apliquen a áreas electorales que están sujetas a cambios de límites. Los distritos electorales parlamentarios se basan en distritos gubernamentales locales más pequeños, y son los resultados de las elecciones de gobiernos locales la fuente principal utilizada para calcular los resultados hipotéticos a nivel de distrito electoral.
Los profesores Colin Rallings y Michael Thrasher de la Universidad de Plymouth han estado involucrados en el cálculo de resultados hipotéticos para las elecciones generales desde 1992, donde se han producido cambios periódicos de límites. Los datos recopilados a partir de su trabajo han sido utilizados por varias empresas de medios destacadas, incluidos canales de televisión, con el fin de comparar un resultado de las elecciones generales con el anterior.
Los resultados hipotéticos tienen sus limitaciones en el sentido de que los patrones de votación bien podrían haber sido diferentes si se hubieran aplicado nuevos límites en elecciones anteriores, porque algunos votantes que votan tácticamente pueden haber elegido votar de manera diferente bajo diferentes límites, dependiendo de qué partidos políticos o candidatos eran más competitivos. bajo viejos límites.
Otros problemas al hacer cálculos teóricos es que la gente vota de manera diferente entre las elecciones nacionales y locales, particularmente porque muchos concejales disfrutan de un voto personal entre partidos. Los factores locales también pueden tener un gran efecto en los patrones de votación. Además, en un gran número de distritos no participan todos los principales partidos políticos y algunos de ellos eligen candidatos independientes o de asociaciones de residentes. A veces, los propios barrios están sujetos a cambios de límites.
A nivel nacional, académicos y expertos electorales como Rallings y Thrasher han calculado en el Reino Unido en numerosas ocasiones los resultados hipotéticos de las elecciones generales por circunscripción, cuando se han implementado cambios de límites.
En las elecciones generales de febrero de 1974, los resultados hipotéticos de las elecciones generales anteriores de 1970 se calcularon en nombre de la BBC en los distritos electorales donde entraron en vigor cambios importantes en los límites. En 1983, grandes cambios en los límites llevaron a que la BBC y el ITN calcularan conjuntamente los resultados hipotéticos de las elecciones generales para las elecciones generales anteriores de 1979. [1]
Se crearon más resultados hipotéticos para las elecciones generales de 1997 (para compararlas con las elecciones generales de 1992), en 2005 (para tener en cuenta la reducción en el número de distritos electorales escoceses provocada por el establecimiento del Parlamento escocés ), [2] y en las elecciones generales de 2010 (en comparación con las elecciones generales de 2005).