Los criadores flexibles u oportunistas se aparean siempre que las condiciones de su entorno se vuelven favorables. Su capacidad y motivación para aparearse son principalmente independientes de la duración del día ( fotoperiodo ) y, en cambio, dependen de señales de cambios a corto plazo en las condiciones locales como las precipitaciones, la abundancia de alimentos y la temperatura. Otro factor es la presencia de criaderos adecuados, que sólo pueden formarse con fuertes lluvias u otros cambios ambientales. [1]
Por lo tanto, se diferencian de los reproductores estacionales que dependen de los cambios en la duración del día para inducir la entrada en estro y provocar el apareamiento, y de los reproductores continuos , como los humanos, que pueden aparearse durante todo el año. Se han utilizado otras categorías de criadores que quizás puedan subdividirse bajo el título "oportunistas" para describir muchas especies, como muchas que son anuros como las ranas. Estos incluyen húmedos esporádicos y secos esporádicos , describiendo animales que se reproducen esporádicamente no siempre en condiciones favorables de lluvia o falta de ella. [1]
Muchos criadores oportunistas no son mamíferos. Los que son mamíferos suelen ser pequeños roedores . [2]
Dado que los cambios de estación pueden coincidir con cambios favorables en el medio ambiente, la distinción entre reproductores estacionales y oportunistas puede resultar confusa. En los climas ecuatoriales, el cambio de estaciones no siempre es perceptible y, por tanto, los cambios en la duración del día no son notables. Por lo tanto, ahora se sospecha que el canguro arbóreo (Dendrolagus), anteriormente clasificado como reproductor estacional, es un reproductor oportunista. [3]
Además, los oportunistas pueden tener cualidades de reproductores estacionales. El piquituerto rojo muestra una preferencia (no un requisito) por la estacionalidad de días largos, pero requiere otros factores, especialmente abundancia de alimentos e interacciones sociales, para poder reproducirse. [4] [5] Por el contrario, la disponibilidad de alimentos por sí sola promueve de manera incompleta el desarrollo reproductivo.
Los criadores oportunistas suelen ser capaces de reproducirse en cualquier momento o volverse fértiles en un corto período de tiempo. Un ejemplo es el ratón espinoso dorado , donde los cambios en la sal de la dieta en su hábitat desértico debido a las lluvias parecen indicar la función reproductiva. [6] Los niveles elevados de salinidad en la vegetación seca hacen que las hembras experimenten una pausa reproductiva.
Si bien la reproducción es generalmente independiente del fotoperíodo, los animales aún pueden experimentar una fertilidad reducida con cambios en la duración del día.
Ranas y sapos que incluyen: