En la historia política de Gran Bretaña, los placemen eran miembros del Parlamento que ocupaban cargos remunerados en la administración pública, generalmente sinecuras , simultáneamente con su escaño en la legislatura.
Los placemen ejercieron una influencia sustancial sobre la legislación durante el reinado de Guillermo III y María II , quienes accedieron al trono conjuntamente tras la Gloriosa Revolución de 1688-89. Las estimaciones del número de placemen en el Parlamento durante la década de 1690 varían, pero el consenso entre los cronistas contemporáneos converge en torno a 100 o más (con algunos casos atípicos entre los críticos del gobierno como Samuel Grascome , que estima que la cifra es mucho mayor). [1]
A partir de 1690, la corte de Guillermo adoptó una política explícita que ordenaba a los representantes de los puestos —que, en ese momento, incluían a los funcionarios de aduanas, así como a otros con "pensiones" u "otras ventajas" proporcionadas por la generosidad real— promover el interés de la Corona en el Parlamento, particularmente en lo que respecta al suministro de votos . [2] Rubini señala que esto no es sorprendente, ya que los representantes de los puestos "recibían algo de lo que votaban como recompensa". [3]
Un proyecto de ley de 1692, que no se aprobó, habría acortado la duración de los parlamentos y prohibido a los funcionarios públicos ocupar cargos públicos en el Parlamento. John Granville , aparentemente recordando la Ordenanza de Autonegación de 1645, la calificó de "proyecto de ley de autonegación" en el debate. [4] [5]
Un panfletista anónimo que escribe en 1698 sobre la selección de un orador expresa su exasperación con las "fuerzas bien pagadas" de la Corona en comparación con la "milicia indisciplinada" del partido del campo :
Es cierto que el general más capaz solo y sin tropas es insignificante, pero cuando las fuerzas reguladas y bien pagadas tienen un líder audaz y hábil a la cabeza, deben vencer, especialmente si aquellos con quienes se encuentran son una milicia indisciplinada recién traída de sus diversos condados. [6] [7]
En muchos casos, los representantes del gobierno de Guillermo III ejercían su control sobre el Parlamento simplemente apareciendo: la asistencia a las sesiones legislativas durante el reinado de Guillermo era generalmente baja, por lo que un bloque decidido a votar podía aprobar sus medidas favorecidas por defecto. [7]
Una disposición incluida en un borrador de la Ley de Establecimiento de 1701 habría prohibido a todos los funcionarios servir en el Parlamento, pero finalmente se omitió esa disposición. [8]
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