El ratón de playa de Alabama ( Peromyscus polionotus ammobates ) es una subespecie de ratón viejo en peligro de extinción a nivel federal que vive a lo largo de la costa de Alabama .
El ratón de playa de Alabama mide alrededor de 122 a 153 mm (2,8 a 6 pulgadas) de largo y puede pesar entre 10 y 17 g (0,78 a 0,88 oz). La cola suele representar entre el 55 y el 65 por ciento de la longitud total del cuerpo. Los machos son generalmente más pequeños que las hembras.
Su coloración varía del marrón al gris pálido, con la parte inferior y las patas blancas. Es común una franja dorsal media de color marrón oscuro. [4]
Históricamente, el área de distribución del ratón de playa de Alabama incluía gran parte de la península de Fort Morgan en la costa del golfo de Alabama y se extendía desde la isla Ono hasta Fort Morgan. A partir de 2019, se han observado poblaciones cerca de Fort Morgan , en el Refugio Nacional de Vida Silvestre Bon Secour , y una población reintroducida está sobreviviendo en el Parque Estatal del Golfo , aunque ya no se cree que habite áreas al este del parque. [5]
El ratón de playa de Alabama es una de varias subespecies de ratones de campo que viven únicamente en áreas costeras de dunas de arena. Son nocturnos y viven en nidos enterrados en dunas de arena , donde tienen cierta protección contra las inundaciones. Se alimentan de diversas semillas de plantas e insectos. Prefieren las laderas cubiertas de arena con parches de avena marina , pasto playero y otros pastos y hierbas.
Los ratones de playa son una parte importante del ecosistema de dunas costeras. Las prósperas poblaciones de ratones playeros indican un sistema de dunas saludable. Los propios ratones contribuyen recogiendo y distribuyendo semillas. Las semillas no consumidas se convierten en plantas que ayudan a estabilizar las dunas. Los ratones de playa también son una parte importante de la cadena alimentaria, ya que proporcionan una fuente de alimento para los depredadores de las dunas, como las serpientes y los búhos.
El desarrollo residencial y comercial costero y la construcción de carreteras han fragmentado y destruido el hábitat utilizado por esta especie. Los huracanes , el uso de las dunas por parte de peatones y las tormentas tropicales también han dañado o destruido las dunas de arena y los hábitats relacionados. El acecho de perros y gatos domésticos y salvajes, pájaros y mapaches, así como de otros animales, además de la competencia de otros roedores, también han contribuido a la disminución de los ratones de playa en Alabama.
En 1986, el ratón de playa de Alabama fue catalogado como en peligro de extinción por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU . [6] La especie está protegida en áreas como el Refugio Nacional de Vida Silvestre Bon Secour en el condado de Baldwin, Alabama . En Sierra Club contra Babbitt , las organizaciones ambientalistas detuvieron la construcción de viviendas en el hábitat del ratón de playa de Alabama.