Pernis es un género de aves de lasubfamilia de aves rapaces Perninae . Sus miembros son comúnmente conocidos como ratoneros abejeros . El nombre del género se deriva del griego antiguo pernes περνης, un término utilizado por Aristóteles para un ave de presa. [2]
Se reproducen en climas templados y cálidos del Viejo Mundo y son especialistas en alimentarse de larvas de avispas y abejas . Las dos especies de zonas templadas, el zopilote europeo y el abejero crestado, son migratorias .
Se reproducen en bosques y, a menudo, pasan desapercibidos excepto cuando se exhiben.
Los miembros de este género tienen un plumaje que imita el de los juveniles de ratonero común o del águila halcón Nisaetus . Se ha sugerido que la similitud ha surgido como una protección parcial contra la depredación por parte de aves rapaces más grandes, como los azores, que pueden desconfiar de atacar lo que parece ser una especie mejor protegida con pico y garras más fuertes que los que realmente poseen los ratoneros abejeros.
Está formado por cuatro especies de tamaño mediano y alas anchas .
Al comparar secuencias de una breve subsección del gen mitocondrial cytb , Gamulf y Haring encontraron cinco clados : apivorus , steerei-winkleri , celebensis , philippensis-orientalis-ruficollis y torquatus-ptilorhynchus-palawanensis . Propusieron dividir el grupo steerei-winkleri de P. celebensis en una nueva especie, Pernis steerei , pero consideraron que dividir Pernis ptilorhynchus sería "prematuro" dada la falta de diferencias morfológicas. [3]
A pesar del nombre "ratonero abejero crestado", la subespecie P. p. orientalis , P. p. philippensis y P. p. palawanensis todos carecen de crestas. [3]
