Rhabdodontidae es una familia de dinosaurios ornitópodos iguanodontes herbívoros cuyos primeros miembros del tronco aparecieron a mediados del Cretácico Inferior . Los fósiles datados más antiguos de estos miembros del tronco se encontraron en la Formación Castrillo de la Reina del Barremiano de España, que data de aproximadamente hace 129,4 a 125,0 millones de años. [1] Con sus cráneos y mandíbulas profundos, los rabdodóntidos eran similares a los grandes y robustos iguanodontes . La familia fue propuesta por primera vez por David B. Weishampel y colegas en 2003. [2] Los fósiles de rabdodóntidos se han encontrado principalmente en Europa en formaciones que datan del Cretácico Superior.
Las características definitorias del clado Rhabdodontidae incluyen la forma de pala de los dientes, la presencia de tres o más dientes premaxilares , la diferencia distintiva entre los patrones de cresta de los dientes maxilares y dentarios, y el fémur, el húmero y el cúbito de forma única. [1] Los miembros de Rhabdodontidae tienen una longitud corporal adulta de 1,6 a 6,0 metros. [3]
Los rabdodóntidos tienen una dentición simple con dientes en forma de hoja que utilizan para cortar con potencia, como si fueran tijeras. Estos dientes son adecuados para una dieta que se supone que consistía en plantas duras y fibrosas, como las sabalitas y las pandanitas . [4] Cada diente tiene una cresta que está desplazada respecto de la línea media del diente. Estas crestas también tienen un patrón específico que es exclusivo de los rabdodóntidos: sus dientes dentarios tienen una cresta primaria central con múltiples crestas secundarias igualmente espaciadas, y sus dientes maxilares no tienen cresta primaria y tienen crestas secundarias de tamaño similar. [1] [3] [4]
El fémur, el húmero y el cúbito presentan características únicas. El fémur tiene un cuarto trocánter crestado y no colgante . [1] El húmero carece de un surco bicipital proximal y de un borde cóncavo entre la cabeza y la cresta deltopectoral. [1] El cúbito tiene un gran proceso olécranon . [1]
Existen diferentes opiniones sobre los constituyentes de Rhabdodontidae. Originalmente se los definió como el último ancestro común de Zalmoxes robustus y Rhabdodon priscus . [2] Más tarde, Paul Sereno propuso una nueva definición, el clado más inclusivo que contiene a Rhabdodon priscus pero no a Parasaurolophus walkeri . [5] Más recientemente, se propuso un diagnóstico morfológico que excluía a Muttaburrasaurus , a diferencia de la definición de Sereno. El clado Rhabdodontomorpha fue acuñado para contener al grupo más grande. [1] El siguiente cladograma fue recuperado por Dieudonné y colegas en 2016: [1]
Los rabdodóntidos aparecieron por primera vez durante el Barremiano del Cretácico Inferior, y un extenso registro fósil muestra que se mantuvieron existentes hasta el Maastrichtiano al final del Cretácico Superior. Durante gran parte del Cretácico Superior, un hábito insular aislado en el archipiélago occidental de Tetis contribuyó a la evolución de los rabdodóntidos de dos maneras principales. En primer lugar, la dentición de los rabdodóntidos es relativamente primitiva, lo que es consistente con su hábitat al estar protegido de la mezcla expansiva que condujo a un largo período de dominio. [6] En segundo lugar, el registro fósil contiene tres géneros de rabdodóntidos – Mochlodon , Zalmoxes y Rhabdodon – que conforman dos líneas geográficamente separadas en el archipiélago.
Tradicionalmente, se ha pensado que Mochlodon y Zalmoxes eran enanos insulares. Los tamaños más pequeños de Mochlodon (1,6 a 1,8 m) y Zalmoxes (2,0 a 2,5 m) en relación con Rhabdodon (5,0 a 6,0 m) [6] y la localidad insular que compartían los tres géneros llevaron a la hipótesis del nanismo insular en el caso de los dos primeros. Sin embargo, Ősi et al. (2012) propusieron que Rhabdodon experimentó gigantismo en el continente, a diferencia de Zalmoxes y Mochlodon que experimentaron nanismo en hábitats insulares. [3] Ösi y colegas utilizaron la longitud del fémur para estimar el tamaño corporal a través de la evolución en el linaje rabdodóntido. La conclusión fue que en el linaje oriental que comprende Zalmoxes y Mochlodon , los rangos de tamaño de ambos eran demasiado cercanos a los del rabdodóntido ancestral para apoyar la hipótesis del nanismo. Ösi y sus colegas, en cambio, llegaron a la conclusión de que Rhabdodon en el linaje occidental es un caso de gigantismo en el grupo Rhabdodontidae. [3]
Los rabdodóntidos y nodosáuridos fueron reemplazados por los hadrosáuridos como el grupo dominante de dinosaurios herbívoros durante el período Maastrichtiano, hace 72,1–66,0 millones de años, del Cretácico Superior; esto parece tener menos que ver con la competencia y más con los cambios en el medio ambiente, donde los rabdodóntidos y nodosáuridos ramoneadores no pudieron sobrevivir mientras que los hadrosáuridos pastoreadores sí pudieron. [7] Los titanosaurios coexistieron con todos estos grupos a lo largo del Maastrichtiano. Transilvania es el único lugar conocido hasta ahora en el que los rabdodóntidos, nodosáuridos, titanosaurios y hadrosáuridos coexistieron juntos, probablemente debido a un entorno boscoso más estable. [6] [8]
El Cretácico Superior se caracteriza por un clima templado cálido que se extendió hasta los polos, niveles elevados del mar y mares interiores. Con una dentadura adaptada a la vegetación, los miembros de la familia Rhabdodontidae estaban bien preparados para la vida en el exuberante entorno vegetal de las latitudes medias. [ cita requerida ]
