El pez prole ( Zaprora silenus ) es una especie de pez marino escorpaeniforme que se encuentra en el norte del Océano Pacífico . Es el único miembro existente de la familia Zaproridae . Hay 2 especies extintas conocidas solo con registros fósiles, Zaprora koreana de la Formación Duho del Mioceno Medio en Pohang , Corea del Sur. Otro género, Araeosteus rothi , se conoce de la Formación Monterey y la Formación Modelo en el sur de California . [1]
Los peces de proa se extienden desde las Islas Aleutianas , Alaska, al oeste hasta Kamchatka , Rusia ; desde el Cañón Navarin en el Mar de Bering hacia el sur hasta Hokkaidō , Japón y Monterey , California . El pez proa, una especie poco conocida, es importante para la pesca de subsistencia en regiones remotas.
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Los peces de proa, que alcanzan una longitud de 88 cm (35 pulgadas), tienen cuerpos robustos, alargados y comprimidos lateralmente. Tienen una aleta dorsal única, algo alta, que recorre casi toda la longitud de la espalda; puede contener entre 54 y 58 espinas flexibles. La aleta anal también es bastante extensa. La aleta caudal es grande, redondeada y truncada; las aletas pectorales están agrandadas y las aletas pélvicas están notoriamente ausentes. La boca está ligeramente hacia arriba con dientes pequeños, muy juntos y afilados confinados a las mandíbulas. La cabeza es convexa y termina en un hocico saliente. Esto explica el apellido Zaproridae; del griego za , intensificador, y prora , que significa "proa". El nombre de la especie silneus es una referencia a Silenus , una figura de la mitología griega .
La cabeza distintiva del pez proa también presenta una serie de poros sensoriales que se hacen aún más obvios por las franjas azules o blancas. Los peces de proa tienen pequeñas escamas ctenoides y una coloración variable; Por lo general, son de color gris azulado a marrón oliva con pequeñas manchas oscuras, que van pasando a tonos más claros en la zona ventral. La línea lateral y la vejiga natatoria están ausentes.
Los peces de proa prefieren sustratos rocosos y se extienden desde aguas relativamente poco profundas hasta 675 m (2215 pies). Son animales bentónicos que pasan la mayor parte de su tiempo en el fondo o cerca de él. Su dieta se compone principalmente de escifozoos y salpas ; Los prowfish usan sus grandes bocas para arrancar trozos de las campanas de las medusas y los ctenóforos . Los prowfish también pueden comer peces más pequeños y anfípodos ; sin embargo, los juveniles se alimentan exclusivamente de medusas. Las rayas más grandes y el fletán del Pacífico son depredadores conocidos del pez proa.
Se sabe poco sobre la reproducción del prowfish, pero se ha observado que los juveniles son pelágicos ; a diferencia de los adultos, pasan su tiempo en los niveles medios de la columna de agua, estrechamente asociados con sus presas, las medusas. De hecho, los juveniles de proa buscarán refugio de sus presas dentro de las campanas de medusas más grandes. Este comportamiento ha llevado a su confusión con el pez medusa ( Icichthys locktoni ) de la familia Centrolophidae . Se cree que la mayoría de las hembras de proa alcanzan la madurez alrededor de los cinco años. Hay poco dimorfismo sexual ; las hembras son un poco más pesadas para su longitud.
