Los productos sostenibles son productos obtenidos, fabricados o procesados de manera sostenible que brindan beneficios ambientales, sociales y económicos al tiempo que protegen la salud pública y el medio ambiente durante todo su ciclo de vida, desde la extracción de materias primas hasta su eliminación final.
Según Belz, Frank-Martin., [1] la definición de producto sostenible tiene seis características:
El libro de Michael Braungart y William McDonough Cradle to Cradle: Remaking the Way We Make Things [2] amplía la parte del ciclo de vida de esta definición. Sugieren que cada material y producto debe fabricarse de manera que, cuando termine su vida útil, todos los materiales que lo componen puedan devolverse a la Tierra después del compostaje o reciclarse sin cesar como materia prima.
La información del producto puede permitir, facilitar, exigir o ayudar a los consumidores u otros compradores e importadores a identificar productos sostenibles o la sostenibilidad de los productos. Para ello se utilizan estándares y certificaciones de sostenibilidad :
Los estándares de sostenibilidad, también conocidos como Estándares Voluntarios de Sostenibilidad (VSS, por sus siglas en inglés), son estándares privados que requieren que los productos cumplan con métricas específicas de sostenibilidad económica, social o ambiental . Los requisitos pueden referirse a la calidad o los atributos del producto, pero también a los métodos de producción y procesamiento, así como al transporte. Las VSS son diseñadas y comercializadas en su mayoría por organizaciones no gubernamentales ( ONG ) o empresas privadas y son adoptadas por actores a lo largo de la cadena de valor, desde agricultores hasta minoristas. Las certificaciones y etiquetas se utilizan para señalar la implementación exitosa de un VSS. [3] Durante las últimas décadas, estos estándares han surgido como nuevas herramientas para abordar desafíos clave de sostenibilidad como la biodiversidad , el cambio climático y los derechos humanos . [4] Estas normas cubren una amplia gama de sectores como la agricultura, la pesca, la silvicultura, la energía, el textil y otros. Según el mapa de normas del ITC , los productos más cubiertos por las normas son los productos agrícolas, seguidos de los productos de consumo. [5]
El estándar de Nordic Swan Ecolabel , que se distribuye en Noruega , Suecia , Dinamarca , Finlandia e Islandia , se refiere principalmente a productos distinguidos que tienen un efecto positivo en el medio ambiente. Sin embargo, lo más probable es que tenga requisitos climáticos que limiten la cantidad de emisiones de CO 2 donde sea más relevante. [6] Más de 3.000 productos, principalmente productos químicos domésticos, productos de papel, maquinaria de oficina y materiales de construcción, han obtenido esta etiqueta. Los criterios tienen en cuenta los factores ambientales a lo largo del ciclo de vida del producto (extracción, producción y distribución de materias primas, uso y desperdicio). Así, los parámetros más importantes son el consumo de recursos naturales y de energía, las emisiones al aire, al agua y al suelo, la generación de residuos y el ruido.
GRI elabora y difunde directrices globales para la elaboración de informes de sostenibilidad para "uso voluntario por parte de organizaciones que informan sobre las dimensiones económicas, ambientales y sociales de sus actividades, productos y servicios". [7] Según las Directrices GRI, los órganos informantes deben tener en cuenta los intereses de las partes interesadas y utilizar los indicadores sociales y otros que representen con mayor precisión el desempeño social y ecológico de la organización.
La evaluación del ciclo de vida (LCA) evalúa y divulga los beneficios ambientales de los productos durante todo su ciclo de vida, desde la extracción de las materias primas hasta la disposición final. Desde 1997, el proceso de realización de estudios ACV está estandarizado por la Organización Internacional de Normalización (ISO).
Los alimentos orgánicos son alimentos que se producen utilizando métodos que no involucran insumos agrícolas sintéticos, por ejemplo, pesticidas sintéticos , fertilizantes químicos , organismos genéticamente modificados (OGM), y no se procesan mediante irradiación , solventes industriales o aditivos alimentarios químicos . [8] Actualmente, Estados Unidos, la Unión Europea , Canadá , Japón y muchos otros países industrializados exigen a los productores de alimentos que adquieran criterios especiales o una certificación para comercializar sus productos como "orgánicos". Aparentemente, los productores de alimentos orgánicos enfatizan la conservación sostenible de los atributos socioecológicos como el suelo, el agua y todo el ecosistema. Organizaciones internacionales como la Asociación de Consumidores Orgánicos supervisan el desarrollo de alimentos orgánicos. Según el Programa Orgánico Nacional (NOP) de EE. UU., un sello voluntario verde y blanco en el empaque de los alimentos indica que un producto es al menos 95% orgánico. [9]
El Marine Stewardship Council (MSC) es una organización independiente sin fines de lucro establecida en 1997 para abordar el problema de la sobrepesca . Las pesquerías que sean evaluadas y cumplan con el estándar pueden utilizar la etiqueta ecológica azul del MSC. La misión del MSC es "recompensar las prácticas de pesca sostenibles". A finales de 2010, más de 1.300 pesquerías y empresas habían obtenido la certificación del Marine Stewardship Council. [10]
El Forest Stewardship Council (FSC) es una organización internacional sin fines de lucro establecida en 1993 para "promover una gestión forestal que sea ambientalmente apropiada, socialmente beneficiosa y económicamente viable". [11] Sus principales responsabilidades para lograr el objetivo son la formulación de normas, la emisión de certificaciones independientes y el etiquetado. El FSC aborda directa o indirectamente cuestiones como la tala ilegal , la deforestación y el calentamiento global y tiene efectos positivos en el desarrollo económico , la conservación ambiental , el alivio de la pobreza y el empoderamiento social y político. [12] [13]
Aunque no existe una definición universalmente aceptada de comercio justo , Fairtrade Labelling Organizations International (FLO) se refiere más comúnmente a una definición desarrollada por FINE, una asociación informal de cuatro redes internacionales de comercio justo (Fair trade Labelling Organizations International, World Fair Trade Organization - anteriormente Asociación Internacional de Comercio Justo, Red de Tiendas del Mundo Europeas y Asociación Europea de Comercio Justo ): el comercio justo es una asociación comercial, basada en el diálogo, la transparencia y el respeto, que busca una mayor equidad en el comercio internacional. Contribuye al desarrollo sostenible al ofrecer mejores condiciones comerciales y garantizar los derechos de los productores y trabajadores marginados, especialmente en el Sur. Las organizaciones de comercio justo, respaldadas por los consumidores, participan activamente en el apoyo a los productores, la sensibilización y la campaña para lograr cambios en las reglas y prácticas del comercio internacional convencional. [14]
El sistema de calificación de edificios ecológicos LEED evalúa el desempeño ambiental de todos los edificios a lo largo de su vida, proporcionando el estándar definitivo para lo que constituye un edificio "verde" , persuadiendo al consumidor y a la industria de la construcción a desarrollar productos que sean más ambiental y económicamente viables. [15]
EKOenergía es una etiqueta ecológica originaria de Finlandia. Se está convirtiendo en la etiqueta ecológica para la energía a nivel continental, que cuenta con el apoyo de varias ONG europeas. Evalúa la sostenibilidad de los productos eléctricos en los mercados energéticos abiertos. [dieciséis]
Green Seal es una organización norteamericana de etiquetas ecológicas sin fines de lucro establecida en 1989. Genera estándares de sostenibilidad basados en el ciclo de vida para productos, servicios y empresas, además de ofrecer certificación de organización de pruebas independiente de terceros para aquellos que cumplen con sus estándares. Green Seal fue el primer programa de certificación ambiental sin fines de lucro establecido en los Estados Unidos. Actualmente ha certificado cerca de 4.000 productos y servicios dentro de 400 categorías. [17]
Desde 1998, la rama del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) ha emprendido varios programas o planes de acción nacionales sobre consumo y producción sostenibles. [18] Además, las Naciones Unidas son responsables de administrar el Proceso de Marrakech [19] y desarrollar el Marco de Consumo y Producción Sostenible de diez años a través de las Consultas Regionales del Proceso de Marrakech, cuyo objetivo es acelerar el cambio hacia el consumo y la producción sostenibles (CPS). . La Dirección Ambiental de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE) también ha realizado un trabajo integral sobre los impactos ambientales del consumo y la producción sostenibles. Uno de los proyectos actuales de la OCDE es revisar medidas para una producción manufacturera sostenible. [20]
En 2015, las Naciones Unidas establecieron 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) y el ODS 12 hace referencia al "consumo y producción responsables". Específicamente, la Meta 12.1 tiene un indicador único para "Implementar el Marco Decenal de Programas sobre Patrones de Consumo y Producción Sostenibles, tomando medidas todos los países, con los países desarrollados a la cabeza, teniendo en cuenta el desarrollo y las capacidades de los países en desarrollo" . 21]
El 16 de julio de 2008, la Comisión Europea presentó el Plan de Acción de Consumo y Producción Sostenibles y Política Industrial Sostenible (SCP/SIP) [22] que aclara el Proceso de Marrakech de las Naciones Unidas sobre Consumo y Producción Sostenibles y el Marco Global decenal de Consumo y Producción Sostenibles. y fue adoptado por el consejo el 4 de diciembre de 2008 y se actualiza periódicamente. Incluye una serie de propuestas sobre consumo y producción sostenibles para alcanzar los objetivos de la UE en materia de sostenibilidad medioambiental , crecimiento económico y bienestar público , que son los siguientes:
En 2020-2021, la UE debatió la posible implementación de la Iniciativa de Política de Productos Sostenibles, que puede incluir, entre otras cosas, la inclusión de un Pasaporte Digital de Productos . [26] [27] La política de productos sostenibles de la UE se renovó en función del Pacto Verde Europeo y el nuevo Plan de Acción de Economía Circular . [28] y revisa la Directiva sobre diseño ecológico. [29]
El gobierno de Estados Unidos no tiene una política o estrategia nacional estandarizada para el consumo y la producción sostenibles. Sin embargo, la Agencia de Protección Ambiental de los EE.UU. (EPA) desarrolla amplios programas de sostenibilidad sobre agua, agricultura, energía y ecosistemas, etc. Al mismo tiempo, la página web de Asociaciones para el Desarrollo Sostenible del Departamento de Estado de los EE.UU. proporciona considerable información sobre las iniciativas del gobierno de los EE.UU. iniciativas de desarrollo sostenible para ayudar a otros países a establecer e implementar sus propias estrategias de desarrollo en términos sociales y ecológicos. [30]
El gobierno del Reino Unido considera que el consumo y la producción sostenibles son uno de los cuatro sectores prioritarios identificados en la Estrategia de Desarrollo Sostenible del Reino Unido de 2005. El gobierno del Reino Unido está llevando a cabo una serie de acciones [31] para alcanzar objetivos de consumo y producción sostenibles en el ámbito público y privado respectivamente.
El Ministerio de Medio Ambiente de Noruega fundó Noruega's Green in Practice (GRIP), que es una fundación público-privada establecida en 1996 para promover el consumo y la producción sostenibles. Al mismo tiempo, el Ministerio de Finanzas de Noruega tiene la responsabilidad principal de financiar la estrategia de desarrollo sostenible. [32]
El gobierno australiano exige que ciertos productos eléctricos a la venta contengan etiquetas obligatorias de eficiencia energética para brindar a los consumidores información que ayude a reducir el uso de energía y las emisiones de gases de efecto invernadero. [33]
Convencionalmente, los sistemas de gestión ambiental siempre han abordado los impactos de los productos en el entorno local. ISO 14001 (ISO 14001:3) proporciona un marco formalizado para gestionar aspectos ambientales importantes y mejorar el desempeño ambiental a través de un ciclo de mejora continua "Planificar, Hacer, Verificar, Revisar". [34] Durante la fase de planificación del producto , se evalúan las demandas de los consumidores y las oportunidades del mercado. En este momento se desarrollan una descripción del producto y planes de ejecución para un lanzamiento exitoso del programa y se definen los requisitos del producto. Durante la fase de desarrollo del producto, se finalizan las especificaciones de diseño específicas, se construyen los modelos y se revisan y publican los diseños para la planificación de la fabricación. Una vez que comienza la fabricación, el producto se lanza comercialmente para disponibilidad general y volumen desplegado en el mercado. Una vez que se dispone de un prototipo , el ACV se utiliza como estándar fundamental para identificar aspectos sociales y ambientales significativos y cuantificar el impacto ambiental. Una vez que un producto se lanza al mercado y se comercializa, entra en la fase de madurez, lo que significa que tanto las ventas como las ganancias alcanzan su punto máximo. La fase de madurez contiene dos etapas: durante la primera etapa de madurez, el cliente está utilizando el producto. Aún se pueden realizar modificaciones al producto para mejorarlo o cambiarlo. El producto entra en la segunda etapa de madurez cuando se acerca a la fase de declive. Cuando corresponda, los productos al final de su vida útil se recuperan y posteriormente se reutilizan o reciclan de manera eficiente. Si bien es un requisito legal en la UE, la recuperación de productos al final de su vida útil ofrece la oportunidad de revisar la etapa final del ciclo de vida de un producto a través del contacto directo con los recicladores. Este conocimiento se puede aplicar luego a futuros diseños y mejoras de productos.
Un estudio de 2021 revisó 217 análisis de productos y servicios en el mercado, analizó las alternativas existentes a los alimentos, las vacaciones y el mobiliario convencionales, y concluyó que las emisiones totales de gases de efecto invernadero de los suecos podrían reducirse hasta la fecha entre un 36% y un 38% si los consumidores –sin una disminución en el gasto total estimado o consideraciones de interés propio– debían obtener aquellos que, utilizando los conjuntos de datos disponibles, pudieran evaluar como más sostenibles. [35]
Los esfuerzos hacia productos “más ecológicos” cuentan con el apoyo de la comunidad de sostenibilidad; sin embargo, estos a menudo se consideran sólo pasos incrementales y no como un fin. Algunas personas prevén una verdadera economía sostenible y estable que puede ser muy diferente de la actual: consumismo muy reducido , uso reducido de energía, huella ecológica mínima , menos bienes de consumo envasados , compras locales con cadenas de suministro de alimentos cortas , alimentos poco procesados , etc. [36 ] [37] [38] Se necesitarían menos productos y envases en una economía sostenible y neutra en carbono , lo que significa que existirían menos opciones y podrían ser necesarias formas más simples y duraderas. [39]
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