Un procesador de alimentos es un aparato de cocina utilizado para facilitar tareas repetitivas en la preparación de alimentos . Hoy en día, el término casi siempre se refiere a un aparato impulsado por un motor eléctrico, aunque existen algunos dispositivos manuales también denominados "procesadores de alimentos".
Los procesadores de alimentos son similares a las licuadoras en muchas formas. Por lo general, un procesador de alimentos requiere poco o ningún líquido durante su uso, e incluso sus productos finamente picados conservan algo de textura. Una licuadora, sin embargo, requiere una cantidad determinada de líquido para que la cuchilla mezcle adecuadamente los alimentos y su rendimiento también es más líquido. [1] Los procesadores de alimentos se utilizan para mezclar, picar, cortar en cubitos y rebanar, lo que permite una preparación de comidas más rápida. [2]
Uno de los primeros procesadores de alimentos eléctricos fue el Starmix, presentado por la empresa alemana Electrostar en 1946. [3] [4] Aunque la unidad básica parecía una simple licuadora, había numerosos accesorios disponibles, incluidos accesorios para rebanar pan, centrifugadoras de leche y helados. bochas. [5] [6] [7] En una época en la que los motores eléctricos eran caros, también desarrollaron el piccolo, donde la unidad base del procesador de alimentos podía accionar una aspiradora. En los años 60, Albrecht von Goertz diseñó el procesador de alimentos Starmix MX3. [8] [9] Aunque toda la empresa pasó a llamarse Starmix en 1968 tras el éxito de los procesadores, más tarde se centraron en aspiradoras y secadores de manos eléctricos y la última batidora se produjo alrededor del año 2000. En Francia, el concepto La historia de una máquina para procesar alimentos comenzó cuando el comercial de una empresa de catering , Pierre Verdun, observó la gran cantidad de tiempo que sus clientes pasaban en la cocina cortando, triturando y mezclando. Produjo una solución sencilla pero eficaz: un cuenco con una cuchilla giratoria en la base. En 1960, esto se convirtió en Robot-Coupe, una empresa establecida para fabricar "procesadores de alimentos" comerciales para la industria de la restauración . A finales de la década de 1960, se produjo un procesador de alimentos comercial impulsado por un potente motor de inducción comercial. El procesador de alimentos Magimix de Robot-Coupe llegó desde Francia al Reino Unido en 1974, comenzando con el modelo 1800. Luego, una empresa británica, Kenwood Limited, lanzó su primer procesador de alimentos Kenwood, 'procesador de lujo', en 1979. [10]
Carl Sontheimer introdujo este mismo procesador de alimentos Magimix 1800 en Norteamérica en 1973 bajo la marca Cuisinart , como el primer procesador de alimentos nacional de Estados Unidos. Sontheimer contrató a un fabricante japonés para producir nuevos modelos en 1977 con el fin de lanzar inmediatamente su nuevo procesador de alimentos de fabricación japonesa en 1980, cuando expiró su contrato con Robot-Coupe.
La investigación sobre la discapacidad fue un proyecto en curso porque el primer procesador de alimentos creado no era fácil de usar para todas las personas. En 1978, Marc Harrison era profesor en la Escuela de Diseño de Rhode Island . [11] Se especializó en Diseño Industrial. Cuisinart, una empresa estadounidense, contactó y contrató a Harrison en 1978 para actualizar el procesador de alimentos. [12] Harrison actualizó el producto para centrarse en hacer que la máquina fuera utilizable para personas con capacidades limitadas de motricidad fina y vista, lo que a su vez hizo que fuera más fácil de operar para cualquier usuario. Estas actualizaciones incluyeron escritura más grande en la base del producto para beneficiar a quienes tienen problemas de visión, y manijas y botones más grandes. [12] Estas actualizaciones se crearon para que el procesador de alimentos pudiera ser accesible para todos los usuarios.
Los procesadores de alimentos normalmente tienen múltiples funciones, según la ubicación y el tipo de accesorio o cuchilla. [13] [14] Algunas de las tareas más desafiantes incluyen amasar masas duras, picar zanahorias crudas y triturar queso duro, lo que puede requerir un motor más potente. [15] El accesorio estándar para picar se llama hoja de cuchillo o, a veces, simplemente hoja. [16] A menudo también vienen con cuchillas para triturar y rebanar. [16] Los accesorios como los accesorios para licuadoras y exprimidores pueden permitir que un procesador de alimentos realice las tareas de otros electrodomésticos. [17]
La base de la unidad alberga un motor que hace girar un eje vertical. Alrededor del eje se coloca un cuenco, generalmente de plástico transparente. Se pueden fijar cuchillas de corte al eje; estos encajan de manera que funcionen cerca del fondo del recipiente. En su lugar, se pueden colocar discos para rallar o rebanar; estos giran cerca de la parte superior del tazón. A continuación se coloca sobre el recipiente una tapa con un "tubo de alimentación".
El tubo de alimentación permite agregar ingredientes mientras se corta o rebana. También sirve como conducto a través del cual se introducen los artículos en los discos trituradores o rebanadores. Se proporciona un "empujador", de tamaño para deslizarse a través del tubo de alimentación, protegiendo los dedos del usuario.
Casi todos los procesadores de alimentos modernos tienen dispositivos de seguridad que impiden que el motor funcione si el recipiente no está correctamente asegurado a la base o si la tapa no está correctamente asegurada al recipiente.
Un picador de alimentos es básicamente un procesador de alimentos de menor tamaño. También es más adecuado para picar alimentos que para hacer batidos. [18]
