Los popovtsy (en ruso: поповцы , IPA: [pɐˈpoft͡sɨ] , "sacerdotes") o popovschina ( en ruso : поповщина ) son un grupo cristiano de Rusia que se originó en el siglo XVII. Fueron una de las dos facciones principales de los Viejos Creyentes , junto con los bezpopovtsy ("sin sacerdotes").
Después de las reformas del Patriarca Nikon de Moscú en la década de 1650, muchos miembros de la Iglesia Ortodoxa Rusa se negaron a reconocer los cambios que había realizado para alinear la iglesia con la Iglesia Ortodoxa Griega . [1]
Como ninguno de los obispos se unió a los Viejos Creyentes (excepto el obispo Pablo de Kolomna, que fue ejecutado), los sacerdotes ordenados del Antiguo Rito se habrían extinguido pronto. A este dilema aparecieron dos respuestas: los Viejos Creyentes con sacerdotes (поповцы, Popovtsy). [2] y los Viejos Creyentes sin sacerdotes (беспоповцы, Bezpopovtsy). A diferencia de los Bezpopovtsy, los Popovtsy reconocieron la validez del sacerdocio del clero ordenado por la Iglesia del Estado, [3] recibiéndolos en su seno, creando su propia estructura eclesiástica , que más tarde se dividiría en una serie de movimientos más pequeños (por ejemplo, los que aceptaron el sacerdocio de la jerarquía Belokrinitskaya , los llamados Beglopopovtsy que rechazaron esta jerarquía, la jerarquía Belovodskaya, etc.).
Los popovtsy representaban a la oposición conservadora más moderada, que se esforzaba por mantener la vida religiosa y eclesiástica tal como existía antes de las reformas del patriarca Nikon . Reconocían a los sacerdotes ordenados de la nueva Iglesia ortodoxa rusa que se habían unido a los viejos creyentes y que habían denunciado las reformas de Nikon. Los popovtsy tienen sacerdotes, obispos y todos los sacramentos, incluida la Eucaristía.
En los siglos XVIII y XIX, los popovtsy vivían en comunidades en la isla Vetka , a orillas del río Sozh , en Starodub , a orillas del río Irgiz , en monasterios de la provincia de Nizhni Nóvgorod a orillas del río Kerzhenets , aunque estaban dispersos por toda Rusia e incluso más allá de sus fronteras. A finales del siglo XVIII y principios del XIX, su centro espiritual se encontraba en Moscú , en el cementerio de Rogozhskoye .
Alrededor de 1800, un grupo de Popovtsy, principalmente comerciantes de Moscú que buscaban la abrogación de la legislación discriminatoria que obstruía sus actividades comerciales, ofrecieron reconocer el liderazgo del Sínodo de la Iglesia Ortodoxa Rusa Estatal, con la condición de que se les permitiera utilizar los libros y ritos antiguos. [4] Llegaron a ser conocidos como Edinovertsy y generalmente no se los considera Viejos Creyentes, sino más bien Viejos Ritualistas .
En 1846, los popovitas convencieron al metropolitano Ambrose Amvrosii (Popovich, 1791-1863), un obispo ortodoxo griego depuesto de Bosnia (que había sido destituido bajo presión turca) para que se convirtiera en un Viejo Creyente [4] y consagrara a tres sacerdotes Viejos Creyentes rusos como obispos. En 1859, el número de obispos Viejos Creyentes en Rusia había llegado a diez, y establecieron su propio episcopado, la llamada Jerarquía Belokrinitskaya .
No todos los sacerdotes de los Viejos Creyentes reconocieron esta jerarquía. [4] Estos disidentes fueron llamados беглопоповцы (beglopopovtsy) y obtuvieron su propia jerarquía en la década de 1920. Los sacerdotes de los Viejos Creyentes están representados por dos iglesias que tienen las mismas creencias, pero tratan las jerarquías de la otra como ilegítimas. Ahora se conoce como la Iglesia Ortodoxa Rusa Antigua .
Los popovitas se mostraron hostiles a la Revolución de Octubre de 1917. Durante algún tiempo (a principios de los años 20), el régimen soviético fue bastante tolerante con los Viejos Creyentes en su conjunto, pero en los años 30, los Viejos Creyentes también fueron sometidos a una dura represión. La mayoría de sus iglesias fueron confiscadas o demolidas. Durante el período soviético, las capas sociales que tradicionalmente habían sido la columna vertebral de la población de los Viejos Creyentes - campesinos, cosacos, artesanos, comerciantes y empresarios - fueron prácticamente extinguidas. Hoy en día, las iglesias de los Viejos Creyentes han sido restauradas y reconocidas por el Estado.
Las dos iglesias de los Popovtsy son:
En el siglo XXI, más de 7.000 viejos creyentes viven en los EE. UU., incluidos miembros de los Popovtsy, [5] con asentamientos en Oregón y Alaska. [6] [7]