El aumento de la capacidad militar en el Sudeste Asiático ha sido una tendencia notable, como lo demuestra la modernización de las fuerzas, aunque no necesariamente existe una voluntad política para mejorar la eficacia militar. El fenómeno se ha atribuido a diversos factores, entre ellos la protección de los intereses económicos, la autosuficiencia en la reducción del compromiso de los EE. UU. en la región, las tensiones internas y externas y la necesidad de reemplazar el material de la era colonial, pero también a algunos factores no relacionados con lo militar, como el prestigio nacional, la corrupción política , etc.
Casi todas las naciones del sudeste asiático modernizaron sus ejércitos desde 1975, el año final de la guerra de Vietnam , y continuaron haciéndolo desde entonces, aunque el proceso se ralentizó después de la crisis financiera asiática de 1997. Durante este período, el personal militar, los tanques, los vehículos blindados de transporte de personal (APC), los obuses de alcance medio , los buques de guerra armados con misiles, los helicópteros de combate y los aviones de combate aumentaron y se modernizaron. Sin embargo, los expertos señalaron que esto todavía no se ajusta a la definición de una carrera armamentista .
El Sudeste Asiático ha experimentado un aumento del gasto militar absoluto, el mayor en comparación con otras regiones del mundo, aunque se mantiene relativamente estable en proporción al PIB del país. Algunos analistas citaron como motivo la disputa en el Mar de China Meridional , pero otros señalaron el constante gasto militar per cápita y el relativamente pequeño cambio en el inventario militar en comparación con el antiguo equipo reemplazado.
Las tendencias de modernización notables en el sudeste asiático están adquiriendo sofisticación tecnológica, como municiones guiadas e inversiones en comando, control, comunicaciones y procesamiento informático, así como sistemas de inteligencia, vigilancia y reconocimiento (C4ISR). Aviones de combate multifunción , aviones de reconocimiento marítimo , misiles modernos (incluidos misiles antibuque, misiles aire-aire más allá del alcance visual, misiles aire-tierra, misiles tácticos tierra-tierra), sistemas de artillería modernos, submarinos y buques de guerra equipados con la nueva electrónica y misiles antibuque, incluidos misiles Scud , aviones de combate a reacción MiG 29 de último modelo , F16 , F18 y Su-27 , sistemas MRLS y fragatas modernas armadas con misiles Harpoon y Exocet se generalizaron. Sin embargo, ninguna nación regional parece ser capaz de adoptar la Revolución en asuntos militares (RMA) debido a la falta de recursos militares, tecnología y especialistas en la fuerza armada. Casi todos los ejércitos aumentaron sus capacidades convencionales, mientras que las naciones archipiélago adoptaron el despliegue rápido. Las armadas tienden a cubrir su falta de medidas contra minas, vigilancia marítima, patrullaje en alta mar y capacidades antisubmarinas. Otra tendencia notable es la adquisición de cazas avanzados, siendo Singapur el primero en introducir cazas a reacción de cuarta generación . [24] : 24–8
El sudeste asiático fue la región con el gasto militar de más rápido crecimiento en el mundo entre 2009 y 2018. [25] : ix Entre 2009 y 2018, el gasto regional total aumentó un 33 por ciento, de 30.800 millones de dólares a 41.000 millones de dólares (dólares estadounidenses constantes de 2017). La participación de la región en la importación mundial de armas aumentó del 5,8 por ciento en 1999-2007 al 8,1 por ciento en el período 1999-2018. [25] : 10 El ascenso de China a una potencia militar regional y la agresión en el Mar de China Meridional se citaron como el motivo de este período, y los países que son parte del conflicto vieron el mayor aumento. Aunque la proporción del gasto militar en el PIB de cada país se mantuvo constante y todavía no se ajustaba a la definición de carrera armamentista, el patrón de acción-reacción y la baja confianza entre las naciones con la falta de mecanismos regionales de resolución de disputas significan que podría haber un riesgo de malentendidos en el futuro. [25] : ix–x
En los documentos oficiales de política de defensa, a menudo se citan a terroristas, rebeldes armados, piratas, contrabandistas y crimen organizado, incluida la asistencia humanitaria y el socorro en caso de desastre, como razones para la adquisición de armas. Sin embargo, la adquisición de aviones cisterna, aviones de combate, aviones de guerra antisubmarina, misiles aire-tierra, sistemas de defensa aérea, sistemas de defensa costera, submarinos y buques de combate de superficie, así como buques de desembarco de asalto anfibio, fueron la prueba de que las naciones percibían amenazas extranjeras. El equipo puede enfrentarse a amenazas extranjeras lejos del país de origen y podría ser visto por los vecinos como "agresivo". [25] : 7–8
También hay una serie de factores, incluso irrazonables, que influyen en la adquisición de armas, como en los países con una fuerte influencia militar en la política. El gasto militar de Myanmar se ha reducido después de la reforma política de 2015, pero lo contrario es cierto en Tailandia después del golpe de Estado de 2014. [25] : 8–9
El gasto militar del país en relación con su PIB es mayor que el de la mayoría de las naciones del Sudeste Asiático, pero la fluctuación del precio del petróleo significa que tuvo que reducir su gasto. La mayor parte de sus importaciones fueron barcos y armas navales. [25] : 20
Entre 2009 y 2018, Camboya aumentó su gasto militar cada año. El gasto ascendió a 525,1 millones de dólares en 2018, lo que representó un promedio del 2,1 por ciento en 2015-18. Un problema fronterizo con Tailandia en 2008 y 2011 es el motivo. Además, es probable que la mayor influencia política de los militares desde 2017 también haya influido. El inventario militar del país no cambió mucho durante el período, solo para reemplazar las armas desmanteladas. Para 2018, el país había pasado más a las armas terrestres, aunque está sujeto a cambios en el futuro. [25] : 21–3
Indonesia vio la necesidad de modernizar sus fuerzas armadas tras la toma comunista de Vietnam en 1975 y el pobre desempeño en su invasión de Timor Oriental en 1976. Después de la declaración de la ZEE en la década de 1980, el proceso de modernización se concentró en mejorar la seguridad marítima mediante el desarrollo de su fuerza naval, aérea y capacidades de despliegue rápido , considerando sus características geográficas como un gran archipiélago, rutas marítimas y vías navegables. Aunque no querría quedarse atrás de Singapur, parecía relajado con su proporción de gasto en defensa. El gasto anual promedio en la década de 1990 fue de alrededor del 1,5% de su PIB, el más bajo en comparación con sus vecinos, lo que demuestra su prioridad en el desarrollo económico y el estatus decreciente del ejército en la era posterior a Suharto . El énfasis en los esfuerzos de modernización moderna se centró en su cuerpo de marines y su armada, con la construcción de una importante base naval en Teluk Rate. [24] : 15–8
El país aumentó su gasto marcadamente en 2009-13, lo que representa un aumento del 109 por ciento. Sin embargo, desde entonces la proporción del gasto militar en el PIB del país se redujo con el fin de equilibrar su presupuesto. Su prioridad es reemplazar los sistemas más antiguos, principalmente adquiriendo nuevos aviones de combate y buques de guerra, y uno de los objetivos de su política de defensa es expandir la producción nacional de armas con acuerdos que incluyen la producción bajo licencia y algún nivel de transferencia tecnológica. [25] : 23–5 Sus planes a largo plazo incluyen hasta 230 nuevos aviones de combate, varias docenas de fragatas y hasta 12 submarinos para 2030, aunque parece no ser posible dada la tasa de gasto actual. [25] : 26–7
En 2016, el país es el ejército más fuerte del Sudeste Asiático, su inventario incluye algunas de las armas más modernas de Occidente y Rusia, incluidos los aviones rusos Sukhoi-27/30, los F-16 estadounidenses, los submarinos alemanes Tipo 209 , los tanques de batalla principales Leopard II RI y los vehículos blindados anfibios de transporte de personal ucranianos BTR-4M. [26]
Los datos sobre el gasto militar de Laos se mantuvieron en secreto, pero la cifra es la segunda más baja de la región. Es probable que la cifra aumente, ya que, amenazado por Camboya, encargó nuevos aviones y tanques en 2017 y 2018. [26] : 27–8
Las Fuerzas Armadas de Malasia tenían experiencia en contrainsurgencia y guerra en la jungla debido a la insurgencia comunista que duró varias décadas . Reconociendo sus vulnerabilidades por sus extensas costas y yacimientos de petróleo y gas en alta mar, así como por situaciones regionales, el país inició el programa de desarrollo militar PERISTA en 1979. Los analistas comentaron sobre su voluntad de alcanzar a su vecino en capacidades convencionales . Aparte de haberse detenido en la crisis económica de 1997 y sus secuelas, la modernización fue continua y mostró la determinación de desarrollar capacidades integrales y contrarrestar la expansión de Singapur. El resultado sería una fuerza armada con mayor seguridad marítima y capacidades de proyección de poder . [24] : 8–12
Malasia asignó su presupuesto militar de acuerdo con su economía, que fluctuó en los últimos años. Siguió centrándose en el fortalecimiento de la armada y publicó un plan a largo plazo para mejorar las capacidades de la fuerza aérea. [25] : 28–32
El ejército de Myanmar estuvo desatendido hasta el golpe de Estado de 1988. La junta militar se sometió entonces a un programa de modernización destinado a cubrir sus armas obsoletas y aumentar la mano de obra. Sin embargo, el programa había sido una expansión cuantitativa. A pesar de que logró someter a varias insurgencias étnicas , su ejército todavía se considera débil en comparación con sus vecinos. Su prioridad se dio a la compra de sistemas de armas baratos. Pero su inversión en la industria armamentística local dio como resultado la capacidad de producir armas ligeras, vehículos blindados ligeros, minas terrestres, morteros y municiones. Se centró cada vez más en las crecientes capacidades militares de Tailandia y la influencia de China sobre el país. [24] : 18–9
Los datos sobre el gasto de Myanmar eran incompletos, como en el caso de Laos. Es probable que su gasto haya disminuido después de que el gobierno civil entrara en funciones en 2015 y el embargo de armas impuesto por los países occidentales se levantara gradualmente en la práctica. Sus principales problemas de seguridad siguen siendo el conflicto interno en curso, pero el reciente conflicto marítimo con Bangladesh impulsó el gasto naval. También expresó interés en desarrollar su propia industria armamentística y la transferencia de tecnología. [25] : 31–2
Filipinas estaba preocupada por las insurgencias internas y el faccionalismo, junto con una alianza militar con los EE. UU. y la presencia continua de bases navales y aéreas, lo que significó que no había presión para la modernización militar. Después de la disminución de la ayuda estadounidense y el conflicto en las Islas Spratly , se firmó la Ley de Modernización Militar en 1995, pero el programa real se lanzó en 1999, en parte debido a la crisis económica. [24] : 23–4
Su gasto militar aumentó un 50,3 por ciento entre 2009 y 2018 en términos reales, sin embargo, su carga económica se mantuvo estable. El aumento se debió en parte al aumento de los salarios de los militares. La prioridad del presidente Duterte fue la defensa territorial. Debido a las críticas a las políticas de Duterte, algunos países occidentales se negaron a exportar armas al país. Luego, centró su atención en hacer acuerdos con Rusia, China e Israel. Su inventario es uno de los más obsoletos de la región, y la Ley de Modernización de las Fuerzas Armadas Revisada de 2013 describió su esfuerzo por modernizar su fuerza armada para 2027. El ochenta y siete por ciento de las importaciones de armas fueron aviones o barcos. [25] : 32–5
Singapur ha desarrollado su ejército de forma continua, sin que la crisis de 1997 lo detuviera. Sus dirigentes consideraron que las fuerzas armadas eran necesarias para actuar como elemento disuasorio, dada la condición del país como ciudad-estado en una región volátil. Adoptaron la idea de la RMA y mejoraron sus tecnologías militares. Singapur era el ejército más poderoso del sudeste asiático en 2004, y existe una voluntad política y fondos continuos para modernizarlo. Además de importar nuevos vehículos a su ejército, marina y fuerza aérea, su ejército también introdujo vehículos de combate de infantería de fabricación local. [24] : 5–8
Durante el período de 2009 a 2018, el país destinó un porcentaje de su PIB al gasto militar sin cambios. Había sido el mayor importador de armas de la región y ocupaba el cuarto lugar en el Índice de Militarización Global del Centro Internacional de Conversión de Bonn desde 2007. El país tiene una industria armamentística bien desarrollada con la capacidad de producir vehículos blindados, artillería y barcos de fabricación local, algunos de los cuales también se exportan. La fuerza aérea de Singapur es la más capaz de acción a larga distancia. Singapur ha sido participante del programa F-35 de EE. UU. desde 2003. [25] : 37–8
Tailandia había recibido mucha ayuda militar de los EE. UU. en la era de la Guerra de Vietnam . La victoria comunista en 1975 y la posterior retirada estadounidense del país impulsaron sus esfuerzos de modernización militar. Los factores internos también jugaron un papel: se enfrentó a una insurgencia comunista de varias décadas y luchas internas dentro y entre sus unidades uniformadas que competían por más recursos. Desde la década de 1990, el país se centró en mejorar la marina para proteger el interés en su Zona Económica Exclusiva (ZEE). La compra de un portaaviones Chakri Naruebet indicó su ambición de desarrollar capacidades en alta mar , aunque el prestigio también fue un factor contribuyente. Se estaban llevando a cabo esfuerzos de reforma, donde todos los servicios se redujeron y se entrenaron mejor. La compra de artillería, vehículos de combate de infantería, tanques, submarinos, aviones de combate y fragatas parecía ser su prioridad. El país a menudo optó por comprar sistemas de armas de segunda mano o actualizar su equipo existente. El esfuerzo se debió en parte a su preocupación de perder el ritmo ante Malasia. [24] : 12–5
La corrupción militar está bien documentada en Tailandia. Se informó de un promedio de 15 a 20% de comisiones sobre las ventas de armas. [24] : 34 Los factores políticos internos también jugaron un papel en la asignación del presupuesto cuando el gobierno civil pagó a la marina que no se unió a la junta militar de 1991. [24] : 33 Los ministros de Defensa a menudo citaron el retraso en el número de submarinos como la razón para que tuviera los suyos propios. [25] : 8
Entre 2009 y 2018, el gasto militar de Tailandia aumentó un 16 por ciento en términos reales, pero la proporción de su PIB disminuyó. Sin embargo, después del golpe de 2014, el gasto militar aumentó a un ritmo mayor y es probable que continúe según su hoja de ruta de estrategia nacional de 20 años. La renuencia occidental a exportar sus armas a Tailandia llevó al país a aceptar acuerdos de China, aunque no hubo un embargo de armas formal. Su mayor inversión en armas importantes desde 2010 fueron los tres submarinos S-26T planeados por China. El volumen de su inventario militar solo aumentó marginalmente, ya que las armas más antiguas fueron desmanteladas. [25] : 39–41 Su equipo moderno incluye F-16 y aviones multifunción Saab JAS 39 Gripen , tanque de batalla principal T-84 Oplot-M, fragatas de misiles clase Knox y Tipo 025T y Tipo 053HT. [26]
Timor-Leste fijó su presupuesto militar por debajo del 1 por ciento del PIB, y cayó drásticamente en 2018. Las únicas entregas importantes de armas conocidas a los países fueron las de patrulleros de China y Corea del Sur en 2010-11. [25] : 41–2
Tras la guerra de Vietnam, Vietnam ha aumentado su capacidad militar tras el material estadounidense capturado. Sin embargo, cuando la Unión Soviética, que durante mucho tiempo le había suministrado municiones y equipos, le cortó el apoyo y el estancamiento de la guerra civil camboyana impulsó a sus dirigentes a desmovilizarse y a alejarse del despliegue avanzado, en la década de 1990 el país no experimentó la misma escala de modernización que Singapur, Malasia, Tailandia y Myanmar. [24] : 19–22
La cifra del gasto militar era un secreto de Estado, pero se estima que aumentará de forma constante, alcanzando un aumento del 75 por ciento en términos reales durante 2009 y 2018. Sin embargo, también hubo informes de gastos fuera de presupuesto. Vietnam tiene cooperación militar con India y compró muchas de sus nuevas armas. Su personal está siendo entrenado por Australia y Japón. La industria armamentística local recibió apoyo extranjero y actualmente está disponible para producir buques de guerra de diseño extranjero. La amenaza de China sigue siendo el foco del esfuerzo del país. Ha modernizado y ampliado su armada, que efectivamente adquirió una armada completamente nueva. Los nuevos submarinos y las fragatas modernas le dieron a la armada capacidades en alta mar. [25] : 42–5