Los playoffs de la NBA de 2015 fueron el torneo de postemporada de la temporada 2014-15 de la Asociación Nacional de Baloncesto . El torneo concluyó con el campeón de la Conferencia Oeste, los Golden State Warriors, derrotando al campeón de la Conferencia Este, los Cleveland Cavaliers, por 4 juegos a 2 en las Finales de la NBA . Andre Iguodala fue nombrado MVP de las Finales de la NBA .
Por primera vez desde 2005-06 , todos los equipos de una división particular llegaron a los playoffs (en este caso, los cinco equipos de la División Suroeste ).
Los San Antonio Spurs hicieron su 18.ª aparición consecutiva en los playoffs, mientras que los Golden State Warriors (tercera aparición consecutiva en los playoffs) ingresaron a los playoffs como primeros clasificados de sus respectivas conferencias.
A pesar de haber llegado a las finales de la Conferencia Oeste el año anterior y haber ganado 45 partidos esta temporada, el Oklahoma City Thunder se perdió los playoffs debido a un desempate con los New Orleans Pelicans . Los propios Pelicans hicieron su primera aparición en los playoffs desde 2011 , y su primera como The Pelicans.
Los Atlanta Hawks ingresaron a su octava postemporada consecutiva (continuando la racha activa más larga en la Conferencia Este) como primeros clasificados de la Conferencia Este. [1]
Los Cleveland Cavaliers hicieron su primera aparición en postemporada desde 2010 , la última temporada de la primera etapa de LeBron James con los Cavaliers. Por otro lado, el ex equipo de James, el Miami Heat , se perdió los playoffs después de llegar a las Finales del año anterior , convirtiéndose en el primer equipo en hacerlo desde los Lakers de 2005. Miami se había clasificado para los playoffs durante seis temporadas consecutivas antes de perderse este año, llegando también a las Finales de la NBA cuatro veces consecutivas. El Heat y su compañero de equipo de Florida, el Orlando Magic , se perdieron los playoffs en la misma temporada por primera vez desde 1993 .
A pesar de llegar a las finales de la Conferencia Este la temporada pasada, los Indiana Pacers no lograron llegar a los playoffs debido a que perdieron un desempate ante los Brooklyn Nets .
A pesar de comenzar sus respectivas temporadas en modo reconstrucción, tanto los Milwaukee Bucks como los Boston Celtics regresaron a los playoffs después de una ausencia de un año. El entrenador en jefe de los Bucks, Jason Kidd, se convirtió en el primer entrenador en jefe en llevar a dos equipos a los playoffs en sus primeras dos temporadas, después de haber llevado a los Nets a los playoffs la temporada anterior . [2]
En la primera ronda de los playoffs , un récord de seis equipos tomaron una ventaja de 3-0 en sus respectivas series, la primera vez que esto sucedía desde que la primera ronda se expandió a una serie al mejor de siete en 2003. [3]
El quinto sembrado derrotó al cuarto sembrado en ambas conferencias por tercer año consecutivo. [4] [5] [6]
Con su victoria en la primera ronda sobre los Dallas Mavericks , los Houston Rockets ganaron su primera serie de playoffs desde 2009 .
El séptimo juego entre los Clippers y los Spurs aseguró una 16ª postemporada consecutiva en la que se jugó al menos un séptimo juego; 1999 fue la última postemporada que no contó con un séptimo juego.
Los San Antonio Spurs se convirtieron en los primeros campeones defensores en ser eliminados en la primera ronda desde los Dallas Mavericks de 2011-12 . Esta fue apenas la segunda vez que esto sucedía desde el año 2000 .
Con los Spurs siendo eliminados en la primera ronda, ninguno de los ocho equipos restantes al comienzo de las Semifinales de Conferencia había ganado previamente un campeonato de la NBA en el siglo XXI. Al entrar en las Semifinales de Conferencia, de los equipos que habían ganado previamente un campeonato de la NBA, los Chicago Bulls tenían la sequía más corta con 17 años, habiendo ganado el campeonato de la NBA más recientemente en 1998 , mientras que los Atlanta Hawks tenían la sequía general más larga con 57 años, habiendo ganado su único campeonato anterior en 1958 cuando la franquicia tenía su sede en St. Louis .
Todos los equipos que habían tenido una ventaja de 2-1 en los primeros tres juegos de sus respectivas series de segunda ronda habían perdido esa serie.
La serie Cavaliers-Bulls se destacó por dos canastas ganadoras por parte de los jugadores estrella de ambos equipos.
Con su victoria en el séptimo partido sobre Los Angeles Clippers , los Houston Rockets se convirtieron en el noveno equipo en la historia de la NBA en remontar déficits de 3-1 en la serie para ganar las semifinales de conferencia, y solo la segunda franquicia en hacerlo dos veces. Habían logrado ese objetivo por primera vez hace 20 años contra los Phoenix Suns. Los Boston Celtics son la única otra franquicia en lograr esta remontada dos veces, haciéndolo en 1968 y 1981. En total, doce equipos han logrado la hazaña, con los Golden State Warriors haciéndolo en las Finales de la Conferencia Oeste y los Cleveland Cavaliers haciéndolo en las Finales de la NBA la temporada siguiente . Los Denver Nuggets lo hicieron dos veces en 2020 .
Con su victoria en la serie sobre los Chicago Bulls, los Cleveland Cavaliers llegaron a la Final de la Conferencia Este por primera vez desde 2009 .
Con su victoria en la serie sobre los Washington Wizards, los Atlanta Hawks llegaron a las Finales de Conferencia (en aquel entonces llamadas Finales de División) por primera vez desde 1970. Desde 1970, habían perdido las 15 series de Semifinales de División o Conferencia en las que participaron.
Con su victoria en la serie sobre los Memphis Grizzlies, los Golden State Warriors hicieron su primera aparición en las finales de conferencia desde 1976 , mientras que los Houston Rockets hicieron su primera aparición en las finales de conferencia desde 1997. Los Hawks, Warriors y Rockets fueron los tres equipos de la NBA que habían estado esperando durante más tiempo para regresar a las finales de conferencia antes de esta postemporada.
Por segundo año consecutivo, el sembrado Nº 1 se enfrentó al sembrado Nº 2 en las Finales de Conferencia, y por cuarta vez desde 2000.
Por primera vez en la historia de los playoffs de la NBA, ambos equipos de las finales de conferencia , los Warriors del Oeste y los Cavaliers del Este, tenían una ventaja de 3-0 en la serie. Cleveland pasó a la final, barriendo a los Atlanta Hawks 4-0 para llegar a sus primeras Finales de la NBA desde 2007 , mientras que Golden State ganó su serie 4-1 derrotando a los Houston Rockets en camino a sus primeras Finales de la NBA desde 1975. [7] [8]
Por primera vez desde la temporada inaugural de la Basketball Association of America en 1946-47 , dos entrenadores novatos, David Blatt de los Cavaliers y Steve Kerr de los Warriors, se enfrentaron en las finales de la NBA.
Al igual que en las Semifinales de Conferencia, el equipo que tomó una ventaja de 2-1 en la serie (los Cleveland Cavaliers ) terminó perdiendo la serie.
Los Golden State Warriors ganaron su primer campeonato desde 1975. Andre Iguodala fue nombrado MVP de las Finales de la NBA a pesar de no haber sido titular en ningún partido hasta las Finales de la NBA.
En cada conferencia, los tres ganadores de división y los cinco equipos que no pertenecen a ninguna división y que obtuvieron la mayor cantidad de victorias se clasificaron para los playoffs. Las clasificaciones se basan en el récord de cada equipo; sin embargo, se garantiza que el ganador de la división ocupará al menos el cuarto lugar, independientemente del récord.
El cuadro de cada conferencia es fijo; no hay reclasificación. Todas las rondas son series al mejor de siete; el equipo que tiene cuatro victorias avanza a la siguiente ronda. Como se mencionó anteriormente, todas las rondas, incluidas las Finales de la NBA, tienen un formato 2-2-1-1-1. La ventaja de local en cualquier ronda no pertenece necesariamente al equipo mejor clasificado, sino al equipo con el mejor récord en la temporada regular. Si dos equipos con el mismo récord se enfrentan en una ronda, se utilizan las reglas estándar de desempate. La regla para determinar la ventaja de local en las Finales de la NBA es el porcentaje de victorias, luego el récord de enfrentamientos directos, seguido del récord contra la conferencia opuesta.
Los criterios de desempate que determinan las cabezas de serie son:
Si hay más de dos equipos empatados, el equipo que gana el desempate obtiene el primer puesto, mientras que los demás equipos se "redividen" desde el primer paso hasta que se resuelven todos los empates. Dado que los tres ganadores de división tenían garantizado un lugar entre los cuatro primeros, los empates para determinar los ganadores de división debían resolverse antes de cualquier otro empate.
A medida que la temporada regular 2014-15 avanzaba hacia febrero de 2015, el equipo que ocupaba el noveno lugar en la Conferencia Oeste tenía un mejor récord que el equipo que ocupaba el octavo lugar en el Este. Esto llevó al comisionado de la NBA, Adam Silver , a sugerir cambiar el formato de los playoffs, donde los 16 mejores equipos de toda la liga se clasificarían, independientemente de la división o conferencia. [9] Silver luego declaró que la liga podría no ser capaz de implementar tales cambios hasta la temporada 2016-17 como muy pronto. [10]
El 3 de marzo, los Atlanta Hawks se convirtieron en el primer equipo en conseguir un lugar en los playoffs. Esta fue la primera vez que un equipo consiguió un lugar en los playoffs desde que los Chicago Bulls de 1995-96 lo consiguieron el 2 de marzo. [11] Los Golden State Warriors se convirtieron en el primer equipo de la Conferencia Oeste en conseguir un lugar en los playoffs el 16 de marzo.
Memphis tuvo ventaja de local en la primera ronda a pesar de no ser un preclasificado más alto, ya que tuvo un mejor récord en la temporada regular que su oponente, pero no tuvo el mejor récord de los equipos que no fueron campeones de división en los playoffs en el Oeste. Esta regla se modificó como resultado de los playoffs de esta temporada. La división suroeste, de la que forman parte los Grizzlies, también tuvo a los cinco equipos en los playoffs este año. Esto solo había sucedido 3 veces antes.
Este fue el primer encuentro en los playoffs entre los Hawks y los Nets. [12]
En el último minuto del partido, Derrick Rose se metió en el área y luego le pasó el balón a Pau Gasol , quien lo metió al recibir una falta. Gasol anotó el tiro libre y empató el partido a 90. Luego, cuando Rose intentó ganar la serie para Chicago, centró, pero Khris Middleton le quitó el balón . Luego intentó un tiro desde media cancha, que fue bloqueado por Jimmy Butler cuando se pidió tiempo muerto. Con 1.3 segundos restantes, Jared Dudley encontró el pase de ventaja para Jerryd Bayless , debido a un fallo defensivo de Rose, quien luego anotó la bandeja ganadora del juego sobre la bocina, lo que permitió a los Bucks evitar la eliminación por al menos un juego más.
Este fue el cuarto enfrentamiento de playoffs entre estos dos equipos, y los Bucks ganaron dos de los primeros tres encuentros.
Este fue el primer encuentro en los playoffs entre los Raptors y los Wizards. [15]
Después de que Anthony Davis anotó un par de tiros libres, Curry falló un intento de triple para empatar el juego, pero Marreese Speights tomó el rebote ofensivo y Curry acertó otro triple para empatar el juego a 108. Los Warriors ganarían en tiempo extra.
Este fue el primer encuentro en los playoffs entre los Warriors y los Pelicans. [16]
Este fue el tercer encuentro de playoffs entre estos dos equipos, y los Mavericks ganaron ambos enfrentamientos anteriores.
En el primer partido, los Clippers dominaron el partido. El partido estuvo reñido en la primera mitad, pero los Clippers se despegaron en la segunda mitad. Chris Paul anotó 32 puntos, mientras que Blake Griffin anotó 27 puntos. Esto ayudó a los Clippers a ganar 107-92.
El segundo partido fue mucho más disputado y requirió de tiempo extra. Los Spurs ganaron 111-107 en el Staples Center, empatando la serie 1-1, gracias a los 27 puntos de Tim Duncan.
En el tercer partido, los Spurs controlaron por completo la ofensiva y nunca estuvieron por detrás en el marcador. Ganaron 100-73 con 32 puntos de Kawhi Leonard. En el cuarto partido, los Clippers ganaron 114-105. Chris Paul anotó 34 puntos y 7 asistencias.
El quinto partido en el Staples Center fue muy disputado, especialmente en el último cuarto. Al final del partido, DeAndre Jordan desvió el balón hacia la red, pero los árbitros marcaron una falta. Los Spurs se impusieron por 111-107, gracias a los 24 puntos y 11 rebotes de Tim Duncan.
En el sexto partido, los Spurs Tim Duncan, Manu Ginóbili, Tony Parker, Kawhi Leonard y los Clippers Chris Paul y Blake Griffin tuvieron problemas en la ofensiva. Los Spurs cedieron una ventaja de 10 puntos, lo que permitió a los Clippers ganar 102-96.
El séptimo partido fue muy disputado, con 31 cambios de liderazgo y 19 empates. En la primera mitad, Chris Paul se lesionó el tendón de la corva, pero regresó en el tercer cuarto, concluyendo ese cuarto con un triple sobre la bocina, que les dio una ventaja de 79-78. El último cuarto fue muy reñido, con los Spurs liderando al principio y los Clippers al final. A falta de 1 segundo para el final del partido, Chris Paul anotó el gol de la victoria y los Clippers pasaron a la segunda ronda por un escaso margen de dos puntos. El resultado final fue 111-109.
Este fue el segundo enfrentamiento de playoffs entre estos dos equipos, y los Spurs ganaron el único encuentro.
Este fue el primer encuentro en los playoffs entre los Blazers y los Grizzlies. [19]
Los Hawks se recuperaron de una desventaja de 19 puntos al llegar al último cuarto para empatar el marcador a 101 con una canasta. En la siguiente posesión, Paul Pierce, que fue bloqueado por dos jugadores, anotó un tiro en suspensión en suspensión sobre el tablero justo cuando sonaba la bocina para darle a los Wizards una victoria por 103-101 y una ventaja de 2-1 en la serie. Después del partido, cuando el analista de ESPN Chris Broussard le preguntó a Pierce si había cantado a puerta en ese tiro, respondió: "¡Canté a puerta!".
A falta de 8,3 segundos, Kyle Korver le pasó el balón a Dennis Schroder, quien se metió en una bandeja que fue bloqueada por John Wall. Luego, Al Horford tomó el rebote ofensivo y anotó la bandeja ganadora a falta de 1,9 segundos. John Wall luego falló el tiro ganador sobre la bocina y los Hawks tomaron ventaja de 3-2 en la serie.
Los Hawks ganaban por 3 puntos, con 6,4 segundos por jugar. El pase de Bradley Beal fue para John Wall, que intentó desmarcarse cuando el tiempo se acababa, y luego le pasó a Paul Pierce, que anotó un triple desequilibrado que empató el partido. Pero cuando los árbitros revisaron la jugada, el reloj llegó a 0:00 antes de que Pierce soltara el balón y, por lo tanto, el tiro no contó. Los Hawks ganaron la serie y avanzaron a las Finales de la Conferencia Este por primera vez desde 1970.
Este fue el quinto encuentro de playoffs entre estos dos equipos, y los Wizards (antes conocidos como Bullets) ganaron tres de los primeros cuatro encuentros.
Los Bulls lideraron de principio a fin la serie y se pusieron 1-0 arriba, llegando a tener una ventaja de hasta 16 puntos en el segundo cuarto. Los Cavs se recuperaron para empatar el partido al principio del tercer cuarto. Sin embargo, los Bulls lograron una racha de 15-0 en el tercer cuarto para recuperar el control antes de contener a los Cavs al final del cuarto cuarto.
Ante la posibilidad de ir perdiendo 2-0 en el partido contra Chicago, los Cavaliers aplastaron a los Bulls en el segundo partido, ganando de principio a fin y empatando la serie 1-1. Los Cavs superaron a los Bulls por 20 puntos en el primer cuarto y nunca miraron atrás. Los Bulls no se acercaron a menos de 11 puntos durante el resto del partido. LeBron lideró a los Cavs con 33 puntos en 13/29 tiros, mientras que Irving aportó 21 puntos.
JR Smith volvió a la alineación después de perderse los dos primeros partidos debido a una suspensión. Este fue un partido muy competitivo en el que ninguno de los equipos lideró por más de 8 puntos. Perdiendo 94-93, LeBron James falló una bandeja ganadora con menos de 24 segundos por jugar. Taj Gibson recibió una falta y anotó dos tiros libres para poner el marcador 96-93 para los Bulls. James encontró a Smith, quien anotó el empate a tres para poner el marcador 96-96. Los Bulls pidieron tiempo muerto en su última posesión del tiempo reglamentario. Rose lanzó un triple profundo que dio en el tablero y entró en la canasta, dando a los Bulls una victoria 99-96 y una ventaja de 2-1 en la serie. Rose lideró a los Bulls con 30 puntos. LeBron lideró a los Cavs con 27, pero continuó teniendo problemas con su tiro y la defensa de Jimmy Butler, anotando 8/25 en el juego y 1/7 en triples.
En busca de ponerse 3-1 arriba y tomar el control total de la serie, los Bulls se pusieron 37-29 arriba al comienzo del segundo cuarto. Sin embargo, los Cavs anotaron 16 puntos sin respuesta para ponerse 45-37 arriba antes de conformarse con una ventaja de 49-45 al medio tiempo. Los Bulls dominaron el tercer cuarto, superando a los Cavs 23-12. Llegaron a tener una ventaja de hasta 11 puntos antes de conformarse con una ventaja de 68-61 al comienzo del cuarto cuarto. Liderados por JR Smith y Timofey Mozgov, los Cavs se recuperarían, abriendo el cuarto cuarto con una racha de 19-5 para tomar una ventaja de 80-73 con poco menos de 5 minutos por jugar. Con poco menos de 40 segundos por jugar, LeBron anotó dos tiros libres consecutivos para poner a los Cavs arriba 84-79. Butler anotó un triple en la siguiente posesión de los Bulls, reduciendo el déficit a 84-82. Los Cavs se vieron obligados a quemar tres tiempos muertos consecutivos ya que no pudieron sacar el balón. Una vez que sacaron el balón, James intentó agotar el tiempo mientras Rose y Dunleavy lo marcaban dos veces. Sin embargo, James golpeó con el brazo a Dunleavy y cometió una falta ofensiva, devolviendo el balón a los Bulls con 14 segundos restantes. Rose empató el juego con una bandeja para empatar el juego 84-84 con 8 segundos restantes. James corrió por la cancha e intentó anotar la bandeja de la ventaja, pero fue bloqueado. El balón salió de los límites con 1,5 segundos restantes. En la última posesión de los Cavs, Matthew Dellavedova le pasó el balón a James. James lanzó un tiro en salto sobre Butler que entró por el aro cuando sonaba la bocina, dando a los Cavs una victoria de 86-84. Los Cavs recuperaron la ventaja de cancha al igualar la serie 2-2. James lideró al equipo con 25 puntos (10/30 en tiros) mientras que Rose lideró a los Bulls con 31 puntos en 11/23 en tiros.
Este partido fue particularmente polémico debido a un tiempo muerto que no se pidió al final del partido. Después de que Rose hiciera la bandeja para empatar el partido 84-84, el entrenador en jefe de los Cavaliers, David Blatt, intentó pedir tiempo muerto. Sin embargo, los Cavs ya no tenían tiempos muertos. Pedir un tiempo muerto sin tener uno habría resultado en una falta técnica y la posesión del balón pasaría a los Bulls. Tyron Lue retuvo a Blatt y le impidió conseguir ese tiempo muerto. Ninguno de los árbitros se dio cuenta de que Blatt estaba pidiendo tiempo muerto mientras James corría por la cancha para lo que eventualmente conduciría a su tiro ganador sobre la bocina.
Después del juego, el informe arbitral de la NBA reveló que a Blatt se le debería haber pedido un tiempo muerto que habría provocado una falta técnica y la pérdida de balón de los Cavs.
Los Bulls anotaron los primeros 8 puntos del partido y lideraron 18-8 al comienzo del primer cuarto. Sin embargo, los Cavs cerraron el primer cuarto con una racha de 17-6 para tomar una ventaja de 25-24 al llegar al segundo cuarto. El impulso de los Cavs se prolongó al segundo cuarto, ya que lograron una ventaja de 54-44 al medio tiempo. James, que había tenido grandes dificultades con su tiro durante toda la serie, anotó 24 puntos con 10/12 tiros en la primera mitad. Los Cavaliers controlaron el tercer cuarto y lideraron por 9 después de tres cuartos. Al comienzo del cuarto cuarto, Dellavedova se cayó y las piernas de Gibson se enredaron con las suyas. Gibson, tratando de liberarse, pateó a Dellavedova. Gibson fue sancionado con una falta flagrante de 2 y expulsado. Los Cavs llegaron a tener una ventaja de hasta 17 puntos en el cuarto cuarto y lideraron 97-82 con poco más de 6 minutos por jugar. Sin embargo, los Bulls se recuperaron y lograron una racha de 17-4 para poner el marcador 101-99 para los Cavs con poco más de un minuto por jugar. Perdiendo por 2, Butler intentó un triple que hubiera dado a los Bulls la ventaja. Sin embargo, falló. James hizo correr el reloj y falló un tiro en la siguiente posesión de los Cavs. Sin embargo, Shumpert tomó el rebote ofensivo. Con 20 segundos restantes y perdiendo por 2, los Bulls se vieron obligados a cometer falta. Sin embargo, los Cavs acertaron sus tiros libres y cerraron el juego, ganando 106-101 y tomando una ventaja de 3-2 en la serie. James lideró a los Cavaliers con 38 puntos y 12 rebotes para acompañar 6 asistencias y 0 pérdidas de balón. Butler lideró a los Bulls con 29 puntos. Rose anotó 12 puntos en el primer cuarto con 5/9 tiros. Tuvo solo 5 puntos con 2/15 tiros en los últimos tres cuartos, incluyendo 0 canastas anotadas en la segunda mitad.
Después de tres partidos consecutivos que se definieron en el último minuto, los Cavaliers finalmente acabaron con los Bulls, eliminándolos 94-73 en el United Center para ganar la serie 4-2. Los Bulls lideraron 40-38 a mitad del segundo cuarto. Sin embargo, los Cavs cerraron la primera mitad con una racha de 20-4, ganando por 14 al medio tiempo. Los Cavs nunca cedieron el control, liderando por dos dígitos durante toda la segunda mitad y llegando a tener una ventaja de hasta 27 puntos en el cuarto cuarto. Irving se vio obligado a abandonar el juego después de sufrir una lesión en el segundo cuarto. Sin embargo, Dellavedova lideró el camino, anotando un récord personal en playoffs y un récord de temporada de 19 puntos para liderar a los Cavaliers. James tuvo un récord de 15-9-11, a un rebote de un triple doble. Butler lideró a los Bulls con 20 puntos. Los Bulls anotaron 31 puntos en el primer cuarto. Sin embargo, se limitaron a 42 puntos en los últimos tres cuartos, incluidos 29 en la segunda mitad.
Fue la cuarta vez en las últimas 6 temporadas que los Bulls fueron eliminados por un equipo con LeBron James en su roster.
Este fue el séptimo encuentro de playoffs entre estos dos equipos, y los Bulls ganaron cinco de los primeros seis encuentros.
Este fue el primer encuentro en los playoffs entre los Warriors y los Grizzlies. [22]
Los Rockets se recuperaron de un déficit de 3-1 por primera vez desde 1995. El sexto partido fue inolvidable, ya que los Rockets superaron un déficit de 19 puntos y lograron una increíble racha de 49-18, incluida una racha de 40-15 en el último cuarto para terminar el partido. Los Clippers fallaron 14 tiros consecutivos, mientras que Josh Smith y Corey Brewer dominaron gran parte del último cuarto, combinándose para 29 puntos. La chispa del último cuarto llevó a Houston a un decisivo séptimo partido, y completaron una de las mayores remontadas en la historia de los playoffs de la NBA. Esta fue la novena vez en la historia de la NBA que un equipo se recuperó de un déficit de 3-1 para ganar una serie.
Los Clippers finalmente sufrirían el mismo destino en 2020 , en el que perdieron una ventaja de 19 puntos en el Juego 6 y finalmente desperdiciaron una ventaja de 3-1 en la serie ante los Denver Nuggets, clasificados peor clasificados .
Este fue el segundo enfrentamiento de playoffs entre estos dos equipos, y los Rockets ganaron el único enfrentamiento anterior.
The Cavaliers defeated the Hawks 97–89, stealing homecourt advantage and taking a 1–0 series lead. LeBron led the team with 31 points while J.R. Smith chipped in 28 points, going 8/12 on threes and setting a Cavaliers franchise record for made threes in a playoff game. The game was tied 63–63 in the 3rd quarter. However, the Cavs, led by Smith's hot shooting, went on a 22–4 run (including an 11–0 run to start the fourth quarter) as they went up 85–67 and seized control. The Hawks would attempt to mount a rally, cutting an 18-point deficit down to 4 with under 50 seconds remaining. However, James drove through the lane and made a dunk to put the Cavs up 6. After Paul Millsap missed a three that would have made it a one possession game with 23 seconds remaining, the Cavs made their free throws to close it out.
With Irving sitting out due to injury, the Hawks were in a great position to even up the series. However, the Cavaliers blew out the Hawks and took a commanding 2–0 series lead, winning 94–82. The Cavs led 54–49 at halftime. Coming out of halftime, the Cavs seized control, outscoring the Hawks 30–17 in the third quarter, leading by as many as 20 before settling for an 84–66 lead heading into the 4th quarter. The Cavs scored only 10 points in the final period, but the Hawks trailed by double digits for the entire quarter and failed to make a significant run, managing 16 points. LeBron James led the way for the Cavs, scoring 30 points while having 11 assists and 9 rebounds. Dennis Schroder led the Hawks in scoring with 13 points off the bench. It was the first time this season that the Hawks had lost consecutive home games. The game was memorable when Hawks' 3-point specialist Kyle Korver sprained his right ankle after the Cavs' Matthew Dellavedova fell on his right leg while attempting to dive for a loose ball. This injury kept Korver out for the rest of the postseason and would require surgery in the off-season along with an injured elbow that bothered him for most of the season.
In a pivotal Game 3, LeBron James got off to an awful start, going 0/9 in the first quarter as the Hawks led 24–21. Near the end of the second quarter, Al Horford and Matthew Dellavedova got tangled up on the floor. Horford, who had scored 15 points on 7/10 shooting in the first half, swung his elbow at Dellavedova. He received a Flagrant 2 foul and was ejected. The Hawks led 49–48 at halftime. However, the Cavs would dominate the third quarter again, outscoring the Hawks 33–27 to take a 5-point lead into the 4th quarter. The Cavs led by as many 10 in the 4th quarter, leading 88–78. However, the Hawks, led by Jeff Teague, would go on a 26–12 run, taking a four-point lead with just under 1:45 to play. The Cavs scored the final four points of regulation to tie up the game. The Hawks had the final possession of regulation. However, Teague's potential game winning three missed at the buzzer, and the game went into overtime. With just under one minute to play in overtime, the Hawks trailed 109–108. Teague hit a three pointer over Thompson to put the Hawks up 111–109. On the Cavs' next possession, James attempted a jumper that rimmed out. However, Thompson grabbed the offensive rebound and passed it back to James. James went behind the three point line and shot a three that went down, putting the Cavs back ahead 112–111. Out of the timeout, the Hawks turned it over on their next possession. On the Cavs' next possession, James ran the shot clock down before driving into the paint and making a layup to put the Cavs up 114–111. The Hawks had two chances to tie the game and potentially force a second overtime, but Shelvin Mack missed both game tying three point attempts, sending the Hawks to their third straight loss as the Cavs went up 3–0 in the series. James recorded his 51st career triple-double (12th of the postseason) with 37 points, 18 rebounds, and 13 assists. Teague led the Hawks with 30 points.
After missing the last two games against the Hawks, Irving made his return to the lineup. The Cavaliers routed the Hawks by 30 points, dominating from start to finish. The Cavs led 32–20 after the first quarter and never looked back. After leading by 17 at halftime, the Cavs controlled the entire second half. The Cavs led 85–60 heading into the fourth quarter, a quarter where very few starters logged minutes. The Cavaliers went on to win 118–88 as the franchise clinched their second Eastern Conference Championship in franchise history and returned to the Finals for the first time since 2007. The Atlanta Hawks became the first #1 seed to be swept in the Conference Finals since the Nets swept the Pistons in the 2003 Conference Finals. LeBron James and James Jones also became the first non-Celtics to appear in five consecutive NBA Finals series.
This was the second playoff meeting between these two teams, with the Cavaliers winning the only prior meeting.
In Game 5, James Harden set an NBA playoff record for turnovers, with 12. The record was previously held by John Williamson of the New Jersey Nets with 11 in 1979.[25]
This was the first meeting in the playoffs between the Warriors and Rockets.
This was the first meeting in the NBA Finals between the Warriors and Cavaliers.
ESPN, TNT, ABC, ESPN2 and NBA TV broadcast the NBA Playoffs nationally. In the first round the regional sports networks affiliated with the teams can also broadcast the games. Throughout the first two rounds, TNT televises games Saturday through Thursday, ESPN televises games on Friday and Sunday, and ABC televises select games on Saturday and Sunday, usually in the afternoon. NBA TV and ESPN2 televises select games in the first round. TNT televises the Eastern Conference Finals and ESPN the Western Conference Finals. ABC televises the NBA Finals for the 13th consecutive year.
ESPN Radio has exclusive national radio rights to broadcast the playoffs in the United States. They broadcast mostly ABC games during the first two rounds, all of the conference finals, and the NBA Finals.
Jason Kidd now becomes first coach in NBA history to lead 2 franchises to playoffs in first 2 years as head coach.
