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El picovaina de cara negra ( Chionis minor ), también conocido como picovaina menor o pájaro arrocero , es una de las dos únicas especies de picovaina , aves playeras aberrantes que son carroñeras terrestres de las islas subantárticas .
Son aves rechonchas, de cuello corto, parecidas a las palomas, con plumaje blanco, pico, carúnculas y piel facial negras. Esta especie mide 38–41 cm (15–16 in) de longitud, 74–79 cm (29–31 in) de envergadura y pesa 460–730 g (1,01–1,61 lb), siendo los machos ligeramente más grandes que las hembras. [2]
Restringida a las islas subantárticas del sur del océano Índico : el territorio sudafricano de las islas Príncipe Eduardo , los territorios franceses de las islas Crozet y las islas Kerguelen , y el territorio australiano de la isla Heard . La raza C. m. nasicornis es endémica de la isla Heard, mientras que la raza C. m. marionesis es endémica de las islas Príncipe Eduardo .
Costas y zonas intermareales de islas subantárticas, especialmente alrededor de colonias de aves marinas y focas , así como en las proximidades de viviendas humanas.
Las vainas son omnívoros , depredadores y carroñeros oportunistas que se alimentan de restos de playas , algas y otra vegetación, así como de invertebrados , peces , huevos y polluelos de aves marinas, leche de foca, sangre, placentas , carroña , heces , roedores y desechos humanos.
Llamadas fuertes, agudas, estridentes y entrecortadas.
Anida en grietas, cuevas y bajo rocas, sobre montones desordenados de vegetación y desechos de colonias de aves marinas y focas. La puesta suele contener de 2 a 3 huevos de color blanco cremoso, con manchas o motas de color marrón. El período de incubación es de unos 30 días. Las crías son semiprecoces y nidícolas; empluman unos 50 días después de la eclosión; se reproducen a los 3-5 años.
En riesgo por la recolección de desechos tóxicos y por depredadores introducidos como gatos salvajes , pero su área de distribución extensa y dispersa sin evidencia de una disminución significativa de la población en general, lleva a una evaluación del estado de conservación de Preocupación Menor .