El pensamiento marino , Renilla reniformis, es una especie de coral blando de la familia Renillidae . [1] Es originario de las cálidas aguas de la plataforma continental del hemisferio occidental. [2] [3] Con frecuencia se lo encuentra arrastrado a las playas del noreste de Florida después de vientos del noreste o fuertes condiciones de oleaje . También se lo puede encontrar a menudo viviendo entre mareas completamente enterrado en la arena. Su depredador es la babosa marina rayada , Armina tigrina .
El pensamiento marino es una colección de pólipos con diferentes formas y funciones. [1] Un único pólipo gigante de hasta dos pulgadas de diámetro forma el tallo de anclaje (pedúnculo). Este pedúnculo se puede distender para anclar mejor la colonia en el sustrato. El cuerpo similar a un pensamiento lleva muchos pólipos pequeños, similares a anémonas , que se alimentan. Un grupo de pólipos sin tentáculos forma una válvula de salida que libera agua para desinflar la colonia. Si la colonia está en un banco de arena durante la marea baja, generalmente se desinfla y se cubre con una fina película de arena limosa. Los pequeños puntos blancos entre los pólipos que se alimentan son pólipos que actúan como bombas para expandir la colonia desinflada. Los pólipos que se alimentan secretan un moco pegajoso para atrapar pequeños organismos suspendidos en el agua. La rigidez y el color púrpura de la colonia provienen de las espículas de carbonato de calcio en todos los tejidos del pólipo.
La luciferasa es sorprendentemente bioluminiscente cuando se la molesta debido a la interacción entre una luciferasa ( Renilla-luciferina 2-monooxigenasa ) y una proteína fluorescente verde (GFP). Ambas moléculas han adquirido una gran importancia en biología en los últimos tiempos. [4] También produce metabolitos secundarios para la defensa química que pueden convertirla en una fuente interesante de productos naturales marinos. [5]
En 2018 se secuenció un borrador del genoma de R. reniformis , que produjo un tamaño de genoma haploide de 172 megabases (Mb). Esto lo convierte en uno de los genomas de coral más pequeños y compactos descubiertos hasta la fecha [6].