El pez plano es una de las especies de peces pequeños y medianos con cabezas notablemente planas, distribuidas en miembros en varios géneros de la familia Platycephalidae . Muchas especies se encuentran en estuarios y mar abierto en el Indo-Pacífico , especialmente en la mayor parte de Australia , donde son populares como pescado deportivo y de mesa . El pez plano puede crecer al menos 1 metro (3,3 pies) de largo y 18 kilogramos (40 libras) de peso, [1] siendo el pez plano oscuro ( Platycephalus fuscus ) el más grande, aunque rara vez se capturan peces de este tamaño. [2]
Los peces planos se caracterizan por su inusual forma corporal, en la que se basa su estrategia de caza. Los peces planos están comprimidos dorsalmente, lo que significa que su cuerpo es ancho pero aplanado y muy bajo en altura. Ambos ojos están en la parte superior de la cabeza aplanada, lo que les da una excelente visión binocular para atacar a las presas que están por encima de sus cabezas. El efecto es algo similar al de las platijas . Sin embargo, a diferencia de las platijas, los peces planos son mucho más alargados, la cola permanece vertical y la boca es grande, ancha y simétrica. Los peces planos usan esta estructura corporal para esconderse en la arena (el color de su cuerpo cambia para combinar con el fondo), con solo sus ojos visibles, y explotan hacia arriba y hacia afuera para engullir pequeños peces y camarones mientras se desplazan, utilizando una combinación de alimentación por ariete y succión , mejorando así sus posibilidades de atrapar presas. [3]
Los peces flathead tienen dos púas cortas a cada lado y en la parte superior de la cabeza que contienen veneno. El veneno, si bien no es mortal, puede causar dolor e infección durante no más de dos días. Algunos pescadores creen que el dolor de la picadura del pez flathead se puede reducir frotando la baba del vientre del mismo pez que causó la picadura en la herida infligida, debido a una glándula particular en su vientre. [ cita requerida ]
Los peces planos oscuros ( Platycephalus fuscus ) se encuentran en estuarios y bahías costeras desde Cairns en Queensland hasta los lagos Gippsland en Victoria . Se encuentran sobre arena, barro, grava y pastos marinos y pueden habitar aguas estuarinas hasta el límite de mareas. [4]
Las especies de pez plano oceánico (pez plano de arena, pez plano tigre, pez plano de cola barrada) se encuentran, como se indica, generalmente más alejadas de la costa que el pez plano oscuro y frecuentan las zonas arenosas alrededor y entre los arrecifes costeros; aunque el pez plano de cola barrada se encuentra en muchos entornos estuarinos, por ejemplo, el sistema fluvial Swan/Canning en Perth. [ cita requerida ]
Los pescadores capturan pez plano con una variedad de cebos y señuelos artificiales durante todo el año, [5] pero es más común capturarlos durante el verano. [ cita requerida ] Solo un puñado de las muchas especies de pez plano son capturadas regularmente por los pescadores. [ cita requerida ] El estado australiano de Nueva Gales del Sur tiene una importante captura comercial de pez plano. [ cita requerida ] Muchas especies de pez plano se usan comúnmente como alimento en Australia. [6]
Sin embargo, a partir de 2022 [actualizar], el pez plano arenoso ( Platycephalus bassensis ) fue clasificado como especie agotada debido a la sobrepesca. [7] [8]