Los peces piña son peces marinos pequeños e inusuales de la familia Monocentridae . La familia contiene sólo cuatro especies en dos géneros , uno de los cuales es monotípico . Su distribución se limita a aguas tropicales y subtropicales del Indo-Pacífico . Los peces piña son objetos populares en los acuarios públicos, pero son caros y su mantenimiento se considera un desafío para el aficionado.
Estos peces tienen un nombre acertado; sus cuerpos redondeados y comprimidos están completamente cubiertos (a excepción del pedúnculo caudal ) con escamas en forma de placas, muy grandes y fuertes, llamadas escudos, que están fortificadas con crestas prominentes. [2] La primera aleta dorsal está compuesta de cuatro a siete espinas fuertes y desunidas que varían en longitud; la segunda aleta dorsal y la anal son pequeñas, sin espinas y redondeadas, situadas muy detrás de la cabeza convexa. Las aletas pectorales son algo alargadas y la aleta caudal truncada.
La coloración suele ser de amarillo a naranja, con las escamas dramáticamente delineadas en negro. Los ojos son relativamente grandes y la boca oblicua y subterminal. A cada lado de la mandíbula inferior hay un órgano bioluminiscente llamado fotóforo : una luz pálida es producida por bacterias simbióticas dentro del órgano, [2] y el color de la luz varía según los niveles de luz ambiental: naranja durante el día y azul verdoso durante el día. noche.
El pez piña , Cleidopus gloriamaris , es la especie más grande y alcanza hasta 30 cm (12 pulgadas) de longitud. [2] El dimorfismo sexual no es evidente.
Los peces piña habitan en la zona sublitoral y están asociados con cornisas y cuevas, arrecifes rocosos y (ocasionalmente) de coral sobre un fondo duro. Los peces piña, que se encuentran entre 10 y 200 m de profundidad (y los juveniles frecuentan el extremo menos profundo de este rango), son nocturnos y forman cardúmenes.
Se cree que los fotóforos desempeñan un papel en la atracción del zooplancton del que se alimentan los peces; La comunicación intraespecífica también puede ser un uso para la luz. [2] Poco se sabe sobre su biología reproductiva, pero se supone que no protegen a sus crías.