El pez cachorrito de Owens ( Cyprinodon radiosus ) es una especie rara de pez de la familia Cyprinodontidae , los peces cachorrito. Es endémico de California en los Estados Unidos, donde se limita al valle de Owens . Es una especie en peligro de extinción incluida en la lista federal de los Estados Unidos. [2] [3] Este pez cachorrito mide hasta 5 centímetros (2,0 pulgadas) de largo, los machos más grandes a veces son más largos. El macho es de color gris azulado, volviéndose azul brillante durante el desove . La hembra es de color marrón verdoso con un vientre plateado o blanquecino. [4]
El pez cachorrito tolera una amplia gama de condiciones del agua. Su hábitat nativo incluye pantanos desérticos con temperaturas del agua de hasta 33 °C en verano y capas de hielo durante el invierno. [4] El agua en algunas áreas tiene cuatro veces el contenido de sal del océano, así como poco oxígeno . [5]
Este pez era común en el valle Owens de California y se encontraba en la mayoría de los cuerpos de agua entre Fish Slough y Lone Pine , que están separados por 70 millas. Se encontraba en el río Owens y en pantanos y ciénagas asociados . En esa época, los paiutes los sacaban del agua y los secaban para el invierno. [6]
La desviación del agua del río Owens hacia el área metropolitana de Los Ángeles durante las Guerras del Agua de California eliminó la mayoría de los cuerpos de agua que eran el hábitat del pez cachorrito. [6] La depredación por especies de peces introducidas puede haber diezmado las poblaciones restantes. [5] En 1942, se creía que este pez cachorrito estaba extinto . Fue redescubierto en 1964, cuando se encontró una población de unos 200 individuos. [6] Cuando fueron trasladados a un lugar más seguro por Phil Pister , toda la población mundial de este pez cachorrito estaba contenida en dos baldes. [4] [7] [8] El Departamento de Pesca y Caza de California estableció seis poblaciones en un refugio cuidadosamente gestionado utilizando estos peces. [6] Aunque no todas las seis poblaciones originales siguen existiendo hoy en día, el CDFW sigue protegiendo y manteniendo la población. En 2021, se estableció otra población de pez cachorrito de Owens en la Reserva Ecológica River Spring Lakes en el condado de Mono, California . Esto elevó el número total de poblaciones a 6. Para establecer esta nueva población, se obtuvieron peces cachorritos de las otras cinco poblaciones existentes y se los translocó a la reserva de aproximadamente 650 acres (264 hectáreas). [9]
Las amenazas a las seis poblaciones incluyen la invasión de espadañas en los cursos de agua. La planta obstruye el hábitat y recoge detritos, lo que elimina los sustratos de reproducción del pez cachorrito. El CDFG cuida de las cuatro poblaciones, limpiando las espadañas. Las especies introducidas de organismos acuáticos también plantean una amenaza. Incluyen peces depredadores como la lubina negra ( Micropterus salmoides ), la lubina de boca chica ( Micropterus dolomieu ), la trucha marrón ( Salmo trutta ) y el pez luna ( Lepomis macrochirus ), así como cangrejos de río ( Pacifastacus leniusculus ) y ranas toro ( Rana catesbeiana ). La severa reducción de la especie a una única población pequeña puede haber creado un cuello de botella genético ; el análisis genético está en marcha. [6]
Otros Cyprinodon locales incluyen el pez cachorrito del Valle de la Muerte ( Cyprinodon salinus salinus ), el pez cachorrito de Shoshone ( Cyprinodon nevadensis shoshone ), el extinto pez cachorrito de Tecopa ( Cyprinodon nevadensis calidae ), el pez cachorrito del Agujero del Diablo ( Cyprinodon diabolis ) y el pez cachorrito del desierto ( Cyprinodon macularius ). [6]