El papel libre de ácido es aquel que, si se infunde en agua, produce un pH neutro o básico (7 o ligeramente superior). Puede fabricarse a partir de cualquier fibra de celulosa , siempre que se elimine la pulpa ácida activa durante el procesamiento. Además, no contiene lignina ni azufre . [1] El papel libre de ácido resuelve el problema de la conservación de documentos y obras de arte durante períodos prolongados.
El papel elaborado a partir de pulpa de madera a la que no se le ha quitado la lignina se vuelve amarillo, se vuelve quebradizo y se deteriora. [2] Cuando se expone a la luz y/o al calor, las moléculas del papel ácido se descomponen más rápidamente. [3] El papel de pulpa de madera ácida se volvió común a fines del siglo XIX, y en la década de 1930 William Barrow (químico y bibliotecario) publicó un informe sobre el deterioro del papel ácido en las bibliotecas. [4] Por temor a la desintegración gradual de los materiales escritos, desde entonces se han tomado medidas para mejorar la calidad del papel.
Durante la producción, el papel libre de ácido puede tratarse con una base suave (generalmente bicarbonato de calcio o magnesio ) para neutralizar los ácidos naturales presentes en la pulpa de madera , y también puede amortiguarse para evitar la formación de ácidos adicionales (como los que pueden desarrollarse a partir de la aplicación de encolado ).
El bicarbonato se añade en exceso, para proporcionar al papel una reserva alcalina que le proporcione protección contra futuros ataques de los ácidos que quedan en el papel o que aporta el medio ambiente (por ejemplo, el dióxido de azufre atmosférico ). [5] El bicarbonato durante el secado pierde dióxido de carbono y agua y se convierte en carbonato de calcio o carbonato de magnesio . Para que el papel dure al menos 100 años debe tener una reserva alcalina del 2 por ciento o más. [6]
Gran parte del papel que se produce comercialmente no contiene ácido, pero esto se debe en gran medida a que se ha sustituido la arcilla de caolín por carbonato de calcio precipitado (PCC) como principal material de relleno en la pulpa. [7] El PCC reacciona con los ácidos y requiere que la pulpa sea químicamente neutra o alcalina. Los aditivos de encolado mezclados con la pulpa o aplicados a la superficie del papel también deben estar libres de ácido.
El papel alcalino tiene una vida útil de más de 1000 años para el mejor papel y de 500 años para los de calidad media. [8] La fabricación de papel alcalino tiene otras ventajas además de los beneficios de conservación que ofrece a las publicaciones y documentos impresos en él. Como se utilizan menos productos químicos corrosivos en la fabricación de papel alcalino, el proceso es mucho más fácil para la maquinaria, lo que reduce el tiempo de inactividad y el mantenimiento y prolonga la vida útil de las máquinas. El proceso también es significativamente más respetuoso con el medio ambiente. Las aguas residuales y los subproductos del proceso de fabricación de papel se pueden reciclar; se puede ahorrar energía en el proceso de secado y refinado; y el papel alcalino se puede reciclar más fácilmente. [9]
La empresa Hercules Incorporated desarrolló el primer encolado alcalino en la década de 1950 que hizo posible el papel libre de ácido. [10] A pesar de los avances en la fabricación de papel y la identificación y preocupación en torno al problema de los libros quebradizos, pasaron décadas antes de que se adoptara la Norma ANSI NISO Z39.48-1984 - Permanencia del papel para publicaciones y documentos en bibliotecas en 1984. Esta norma voluntaria cubría el valor de pH, la resistencia al desgarro, la reserva alcalina y los umbrales de lignina para que el papel dure miles de años y se desarrolló para fomentar el uso de papel libre de ácido en los materiales de biblioteca. [5] El desarrollo de la norma inicial fue el resultado del trabajo del Consejo de Recursos Bibliotecarios, que presionó eficazmente a ANSI para que adoptara las directrices. [11]
En 1986, se creó el Comité de Normas II de NISO para ampliar la norma Z39.48-1984 a fin de desarrollar normas para papel recubierto , y en 1988 se le convocó nuevamente para revisar y modificar las normas para papel no recubierto.
Existen diversas normas para el papel "libre de ácido", con diferentes requisitos. En algunos sectores, el papel ligeramente ácido que tiene un pH entre 6 y 7 también se considera "libre de ácido". [ se necesita más explicación ] El papel libre de ácido (alcalino) que además no está recubierto y cumple con ciertas normas de plegado y rasgado está autorizado por el Instituto Nacional Estadounidense de Estándares (ANSI) para llevar el siguiente aviso: "El papel utilizado en esta publicación cumple con los requisitos mínimos de la Norma Nacional Estadounidense para las Ciencias de la Información: Permanencia del papel para materiales impresos de biblioteca, ANSI/NISO Z39.48-1992".
El objetivo de la norma ANSI Z39.48-1992 es "establecer criterios para que el papel estucado y no estucado dure varios cientos de años" en condiciones óptimas en bibliotecas y archivos. [12] El resultado deseado de la norma es reducir los problemas de conservación futuros.
El alcance de la norma es cubrir las publicaciones y los documentos adquiridos y mantenidos por bibliotecas y archivos. Dichas obras incluyen revistas académicas, publicaciones periódicas, monografías, documentos gubernamentales, documentos originales y obras significativas de ficción y no ficción.
En 1994 se publicó una norma internacional equivalente, ISO 9706. [13]
Los fabricantes de papel libre de ácido pueden indicar la conformidad de su producto con los requisitos de prueba de las normas ISO 9706 o ANSI Z39.48-1992 utilizando un símbolo de infinito en un círculo (punto de código Unicode 267E, ♾). [13] [14]
El papel de archivo es un papel libre de ácido, especialmente permanente y duradero. El papel de archivo está destinado a ser utilizado para publicaciones de alto valor legal, histórico o significativo. En los EE. UU., este tipo de papel también debe estar aprobado de acuerdo con las normas ANSI. [15] La norma internacional para papel "permanente" es la ISO 9706 y para papel "de archivo", la norma es la ISO 11108. [16]
A menudo, el papel de trapo de algodón se utiliza para fines de archivo, ya que no está hecho de pulpa de madera. Por lo tanto, el "papel de archivo" a veces se divide en dos categorías: [ cita requerida ]
Medios relacionados con ISO 9706 en Wikimedia Commons