El papamoscas mínimo ( Empidonax minimus ) (también llamado chebec o chebecker , por el sonido que emite) es un pequeño pájaro insectívoro . Es el papamoscas Empidonax más pequeño del este de Norteamérica .
Durante mucho tiempo se creyó que el pariente más cercano del papamoscas mínimo era el papamoscas de Hammond, basándose en las similitudes en sus cantos y apariencias. [2] [3] Sin embargo, el análisis del ADN mitocondrial ha revelado que el papamoscas mínimo diverge significativamente de sus congéneres y no posee ningún taxón hermano . [4]
El papamoscas mínimo es difícil de distinguir de las otras aves de su género. [5] El ave es una de las más pequeñas del género Empidonax , midiendo de 12 a 14 cm [6] [7] de altura con una envergadura de 19 a 22 cm [8] y pesando aproximadamente 10,3 g. [9] Su plumaje es gris oliva opaco en su espalda y blanquecino en su vientre, notablemente más brillante que las otras aves Empidonax . [10] [5] Las alas del papamoscas mínimo están bordeadas por dos barras blancas, y anillos blancos delinean sus ojos. [5] Su pico es corto y la mandíbula inferior es amarillenta. [5] Los juveniles se parecen a los adultos excepto que sus barras alares son ligeramente más oscuras, con tonos leonados/oliva. [7] Debido a que otros papamoscas también tienen esas marcas de campo, la mejor manera de identificar al papamoscas mínimo es por su llamado y hábitat. [5]
El papamoscas menor habita en las Montañas Rocosas orientales de Canadá y en el centro-norte y noreste de los Estados Unidos . [5] Durante el invierno, migran a América Central y se establecen desde México hasta Panamá . [5]
El papamoscas mínimo vive en grupos de álamos, huertos, árboles de sombra y bosques abiertos. [5] [7] Se reproducen en bosques caducifolios o mixtos y ocasionalmente en arboledas de coníferas. [11] [7] Suelen preferir sitios de reproducción cerca de claros o bordes, pero también pueden anidar en bosques secos. [11] Pasan el invierno en América Central , donde anidan en los bordes de los bosques y en los rebrotes. [11]
El papamoscas común también vive en campo abierto. Suele vivir en pueblos o parques urbanos, anidando en árboles de sombra y huertos, o a lo largo de caminos rurales y bordes de bosques. [10]
La vocalización del papamoscas mínimo se caracteriza a menudo por ser seca y sonar como un penetrante «che-bec» empujado con fuerza, siendo la segunda sílaba más fuerte que la primera. [5] [11] Durante los días más calurosos del verano, a menudo llaman incesantemente. [11]
El canto es esencial para que el papamoscas menor establezca y defienda su territorio. [12] Mientras la hembra permanece tranquilamente en el nido, el macho canta desde varias perchas a cierta distancia del nido, y a unos pocos kilómetros por encima del nivel del mismo. [12] Desde allí, canta el Che-bec repetida y rápidamente durante la mañana (unas 60 veces por minuto), perdiendo algo de velocidad y regularidad a lo largo del día. [12] Todos los machos en una misma zona parecen cantar al unísono. [12] Este fervor del canto disminuye gradualmente a lo largo del verano, a medida que el ciclo reproductivo llega a su fin. [12]
La hembra canta raramente. [12] En su lugar, utiliza un llamado que Macqueen (1950) describe como un sonido similar al de «Chweep». A veces canta mientras alimenta a su polluelo, o a su pareja cuando se va y regresa al nido. [12] También utiliza su llamado «chweep» en arrebatos cuando defiende su nido. [12]
El papamoscas mínimo, como su nombre lo indica, se alimenta de moscas, pero incluye muchos otros elementos en su dieta. Se alimentan principalmente de insectos, como muchas avispas pequeñas, hormigas aladas, escarabajos, orugas, mosquitos, algunas chinches, saltamontes, arañas y otros pequeños invertebrados. [11] También comen ocasionalmente bayas. [11]
Para alimentarse, el papamoscas mínimo atrapa principalmente a sus insectos en el aire, pero también atrapa algunos insectos de la vegetación. [9] Cuando busca alimento, el ave observa desde una percha y vuela para atrapar los insectos que pasan. [11] El papamoscas mínimo se considera un buscador lento en comparación con otras aves, cambiando de percha alrededor de 10 veces por minuto y girando con frecuencia en su percha para obtener una vista de 360 °. [9] Los papamoscas mínimos rara vez recogen, pero revolotean extensamente en comparación con sus congéneres. [9] Esas perchas son principalmente ramitas muertas de la parte inferior de un árbol ubicado en parches abiertos del bosque. [11] En resumen, Robinson y Holmes (1982) determinaron que el papamoscas mínimo ataca al 81,1% de sus presas revoloteando, al 9,6% acechando , al 6,2% persiguiendo al ras y al 3,1% revoloteando .
El papamoscas mínimo se reproduce en primavera en espacios reducidos con otras parejas de su especie. La proximidad de los vecinos parece ser incluso más importante que la calidad del hábitat cuando el ave está seleccionando su sitio de reproducción. [13] [7] La ventaja que podría explicar tal comportamiento sigue sin estar clara y ha sido objeto de muchos estudios. [13] Algunas de las hipótesis que los investigadores exploraron incluyen: agruparse para aprovechar recursos heterogéneos, [14] para disuadir a los depredadores, [15] [16] o para mantener alejadas a otras especies con requisitos de recursos similares. [17]
El comportamiento de cortejo del papamoscas mínimo sigue siendo en gran parte desconocido, pero se cree que implica que el macho persigue a la hembra a través de los árboles. [11] Los machos son agresivos y cantan incesantemente hasta que se forman las parejas. [13] Una vez que se forman las parejas, la hembra comienza a construir su nido en las horquillas de árboles pequeños como arces, abedules o fresnos, o en la parte superior de una rama grande. [12] [11] La altura promedio del nido es de 12 a 25 pulgadas sobre el suelo, pero puede variar de 2 a 65 pulgadas dependiendo del hábitat. [11] La hembra construye el nido tejiendo finos trozos de hierba, tiras de corteza, ramitas, líquenes, telarañas de araña y oruga, pelos y plumas de animales y otros materiales derivados de plantas para formar una copa ordenada, [7] [11] un proceso que le lleva unos cinco días. [12]
La hembra del papamoscas común pone de tres a cinco huevos de color blanco cremoso, con una fuerte tendencia a poner cuatro. [7] [11] La hembra incuba los huevos durante un período de 13 a 16 días mientras el macho permanece en el área y ocasionalmente la alimenta. [11] [12] Los huevos eclosionan juntos en junio durante un período de uno a tres días. [7] [12] Una vez que los huevos eclosionan, ambos padres llevan comida a sus recién nacidos. [11] Los polluelos vuelan por primera vez a la edad de 12 a 17 días. [11] Por lo general, permanecen siendo alimentados por sus padres durante otras 2 a 3 semanas. [11]
La pareja pasa la mayor parte del tiempo en el sitio de cría elegido. [12] El tamaño medio de su territorio defendido es de 0,18 acres (8036,8 pies cuadrados), con una distancia media entre los nidos de sus congéneres de 175 pies. [12] Ambos padres se vuelven particularmente agresivos y territoriales con los intrusos tanto intraespecíficos como heteroespecíficos. [7] [12] Si otro papamoscas mínimo invade su territorio, el macho residente reacciona rápidamente, emitiendo una nota aguda y adoptando una exhibición de amenaza. [12] En su exhibición de amenaza, el macho intenta parecer más grande "esponjando las plumas del pecho, levantando el pecho, extendiendo, vibrando y doblando las alas, extendiendo y moviendo la cola hacia arriba y hacia abajo y agachándose". [12] Esta exhibición dura solo un segundo o dos antes de que el macho salga volando para ahuyentar al intruso. [12] Si el intruso es demasiado persistente, el macho residente se involucra en una pelea y generalmente gana. [12]
Las hembras también pueden participar en la defensa territorial en ciertas ocasiones. Si el intruso se acerca a su nido en un radio de unos 6 metros, la hembra reacciona. [12] Si su pareja no está, sale volando para perseguir al intruso y ataca si es necesario. [12] También puede trabajar en conjunto con su pareja para defender su territorio en situaciones en las que hay más de un intruso a la vez. [12] En ese caso, ambos cooperan y los ahuyentan, aunque el macho siempre es el primero en reaccionar. [12]
Los grupos de edad y sexo de los papamoscas mínimos migran a intervalos diferentes. En otoño, los machos adultos abandonan primero la zona de cría, seguidos por las hembras adultas aproximadamente una semana después. [18] Los más jóvenes se unen al resto del grupo recién un mes después. [18] [19] [20] [21] [22] [23] La migración de otoño ocurre en julio y principios de agosto, y alcanza su pico a fines de agosto. [18]
En la migración de otoño, se ha informado que las poblaciones que viven en el oeste primero migran al este antes de dirigirse al sur. [11] Desde el este, luego vuelan hacia los trópicos. [11] Algunas de ellas se establecen para el invierno en el sur de Florida, [11] pero la mayoría de ellas eligen pasar su invierno en las costas de América Central. [10] Una vez en esa región, habitan en barrancos boscosos de la vertiente del Pacífico o en los hábitats de arbustos densos y bordes boscosos del lado del Caribe. [10]
El papamoscas menor abandona su zona de invernada relativamente temprano en comparación con otras aves, y regresa al norte a fines de abril o mediados de mayo. [10] [18] Se cree que pueden darse el lujo de llegar tan temprano porque pueden subsistir con insectos de tamaño pequeño que salen a principios de la primavera. [18] También podrían llegar temprano debido a su selección altamente competitiva del sitio de reproducción, un producto de su hábito de reproducirse en una distribución agrupada. [10]
El papamoscas mínimo pasa su temporada de cría en el sur de Yukón, el centro de Quebec y las provincias marítimas, en Wyoming, Indiana, Nueva Jersey y en las montañas de Carolina del Norte. [10] La temporada de cría solo dura unos 64 días, después de los cuales regresan al sur, a los trópicos. [18]
El papamoscas mínimo adulto muda después de migrar a su zona de invernada, lo que lo diferencia de la mayoría de los demás paseriformes. [7] Los juveniles, por otro lado, mudan antes y durante su migración de otoño. [7] La razón por la que la muda de los adultos se retrasa aún no está clara, pero podría deberse a la selección altamente competitiva del sitio de hábitat de invierno, donde los primeros en llegar son los primeros en ser atendidos. [7]
