The Elms es una gran mansión (a veces llamada jocosamente "casa de verano") ubicada en 367 Bellevue Avenue , Newport, Rhode Island , terminada en 1901. El arquitecto Horace Trumbauer (1868-1938) la diseñó para el barón del carbón Edward Julius Berwind (1848-1936), inspirándose en el Château d'Asnières del siglo XVIII en Asnières-sur-Seine , Francia . [3] [4] [5] CH Miller y EW Bowditch, trabajando en estrecha colaboración con Trumbauer, diseñaron los jardines y el paisaje . [6] La Sociedad de Preservación del Condado de Newport compró The Elms en 1962 y abrió la casa al público. The Elms se agregó al Registro Nacional de Lugares Históricos en 1971 y se designó Monumento Histórico Nacional en 1996.
The Elms se construyó entre 1899 y 1901 y costó aproximadamente 1,5 millones de dólares. Como la mayoría de las casas de Newport de la Edad Dorada , la casa se construyó con materiales no combustibles: la casa se construyó alrededor de una estructura de acero; las particiones interiores, enlucidas sobre bloques de terracota, se asientan sobre losas de hormigón armado; las paredes exteriores están hechas de mampostería de ladrillo y revestidas de piedra caliza .
En la planta principal, el eje principal conduce desde el porche de entrada oriental a un vestíbulo con una gran escalera y suelo de mármol, luego al salón de baile y, por último, al jardín que hay más allá. El ala del sur contiene un comedor, una sala de desayunos y una despensa (las cocinas estaban en el sótano), mientras que el ala del norte contiene un salón, una biblioteca y un invernadero .
El segundo piso contiene los dormitorios para la familia y los invitados, así como una sala de estar privada . El tercer piso contiene los dormitorios para el personal de servicio .
En consonancia con la arquitectura francesa de la casa, los terrenos de The Elms, entre los mejores de Newport, [6] fueron diseñados con el gusto francés del siglo XVIII e incluyen un jardín hundido. Los olmos americanos originales sucumbieron a la enfermedad del olmo holandés , y los llamativos árboles de sombra son ahora hayas lloronas .
Trumbauer construyó una gran cochera y establos en el borde de la propiedad, con apartamentos arriba para los jardineros y los mozos de cuadra. En 1910, después de que la familia Berwind comenzó a usar automóviles , la cochera y los establos fueron reemplazados por un nuevo garaje, revestido de piedra caliza, de 125 pies (38 m) de largo por 70 pies (21 m) de profundidad, uno de los garajes privados más grandes de Estados Unidos, con una pista cubierta central y dos tanques de gasolina. [7]
Cuando los automóviles reemplazaron a los carruajes tirados por caballos, el cochero principal del Berwind se convirtió en el chofer, pero como no podía aprender a salir marcha atrás del garaje, se tuvo que instalar una plataforma giratoria para automóviles.
Se considera que The Elms es una reinterpretación del Château d'Asnières , una casa del siglo XVIII en la ciudad de Asnières-sur-Seine en Hauts-de-Seine , Francia. Sin embargo, no es una réplica; hay diferencias significativas: las secciones laterales del château d'Asnières tienen cinco tramos de ancho, mientras que las de la casa de Trumbauer tienen cuatro tramos de ancho. La balaustrada de The Elms es más alta, pero más simple en los detalles. Además, el frontón de la fachada del jardín de Trumbauer es probablemente una variación del frontón del Hôtel Porgès , 18 avenue Montaigne en París , construido en 1892 por el arquitecto Ernest Sanson . No hay frontón en el Château d'Asnières.
La familia Berwind comenzó a pasar los veranos en Newport en la década de 1890. En 1898, quedó claro que su propiedad original (una pequeña casa de playa tradicional ) era demasiado pequeña para las grandes fiestas que celebraban los Berwind, por lo que hicieron demoler el lugar. Berwind contrató a Horace Trumbauer para construir una casa mucho más grande, más acorde con su estatus. Como muchos de los residentes de verano más importantes de Newport, Edward Berwind era " nuevo rico " (sus padres eran inmigrantes alemanes de clase media ); en 1900, entre sus amigos se encontraban Theodore Roosevelt y el káiser Guillermo II de Alemania, así como muchos líderes gubernamentales de alto rango de Europa y Estados Unidos. En esa época, Berwind fue aclamado como "uno de los 58 hombres que gobiernan Estados Unidos", lo que lo convirtió en uno de los residentes de verano más importantes de Newport.
Berwind estaba interesado en la tecnología y The Elms fue una de las primeras casas en Estados Unidos en tener electricidad sin ningún tipo de sistema de respaldo. La casa también incluía una de las primeras máquinas de hielo eléctricas. Era una de las casas más sofisticadas de la época. [6] Cuando The Elms abrió en 1901, los Berwind organizaron una gran fiesta.
Durante los siguientes 20 años, la esposa de Berwind, Sarah, pasaría los veranos allí, desde el 4 de julio hasta fines de agosto. Berwind solo salía los fines de semana, ya que sus intereses en la minería del carbón lo mantenían en Nueva York durante la semana. Aunque los Berwind no tenían hijos, sus sobrinos y sobrinas venían a visitarlos con regularidad.
El 5 de enero de 1922, la señora Berwind murió y Edward le pidió a su hermana menor, Julia A. Berwind, que se mudara allí y se convirtiera en la anfitriona de The Elms. En 1936, cuando murió, le legó la casa a Julia, quien, al no estar interesada en la tecnología, continuó administrando la casa de la misma manera durante los siguientes veinticinco años: nunca se instalaron lavadoras ni secadoras en The Elms. Julia era muy conocida en Newport. Invitaba a los niños del cercano Fifth Ward (un vecindario de inmigrantes de clase trabajadora ) a la finca para tomar leche y galletas. Amaba los autos y conducía por Newport todos los días en uno de sus autos de lujo . Esto fue algo chocante para el resto de la sociedad de Newport, donde se consideraba poco femenino que las mujeres condujeran solas. Se rumoreaba que su secretaria social realizaba la "prueba del guante blanco" para asegurarse de que no hubiera polvo en el volante antes de que Julia se sentara en el asiento del conductor.
En 1961, cuando Julia Berwind murió, The Elms fue una de las últimas casas de campo de Newport que se mantuvieron al estilo de la Edad Dorada: había cuarenta sirvientes en plantilla y la temporada social de la señorita Berwind se mantuvo en seis semanas. Julia Berwind, que no tenía hijos, legó la finca a un sobrino, que no la quiso y trató infructuosamente de pasar The Elms a otra persona de la familia. Finalmente, la familia subastó el contenido de la finca y vendió la propiedad a un promotor que quería derribarla. En 1962, apenas unas semanas antes de su fecha de demolición, The Elms fue adquirida por la Sociedad de Preservación del Condado de Newport por 116.000 dólares. El precio incluía la propiedad junto con las casas de huéspedes adyacentes. Desde entonces, la casa ha estado abierta al público para visitas. La casa fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1971 y fue designada Monumento Histórico Nacional en 1996.
Además de un tour autoguiado con audio, The Elms ofrece un tour de la vida de los sirvientes, que lleva a los invitados al sótano para ver los hornos de carbón y el túnel desde el cual se lleva el carbón al sótano desde una calle cercana. El tour muestra hasta dónde llegó el Sr. Berwind para mantener a los sirvientes fuera de la vista de los invitados en todos los pisos de la mansión. Los visitantes del tour de la vida de los sirvientes ven la sala de lavandería , el área de almacenamiento del baúl de vapor , la caja de disyuntores gigante , las máquinas de hielo, la cocina y la bodega de vinos debajo del piso principal, y suben la escalera de servicio a los cuartos de los sirvientes en el tercer piso. Luego, el recorrido continúa en el techo de tejas nivelado y una pequeña plataforma de aluminio, con una vista del césped trasero , árboles de sombra y jardines, y la vista del puerto de Newport en la distancia. [8]
The Elms, construido en 1901, se inspiró en el Château Allière
(
sic
)
cerca de París, se asienta como un palacio en un parque de terrazas ajardinadas, paseos ornamentales, árboles majestuosos, césped, fuentes, además de dos casas de té, tres estatuas de bronce y una profusión de macetas de piedra caliza ornamentadas, cornucopias y cupidos luchadores.
