La población estimada de Pakistán (excluyendo las áreas en disputa de Azad Cachemira y Gilgit-Baltistán ) fue de 207.774.520 según los resultados provisionales del censo de Pakistán de 2017. [ 1] [2] [3] Pakistán es el quinto país más poblado del mundo .
La población es joven: en 2019, se pensaba que el 34,8% tenía 14 años o menos, aunque en 1990 esta cifra había sido mucho mayor, el 43,7%. [4] En 2010, la cifra de los que tenían 24 años o menos era del 62,19%. [5]
Muchos jóvenes paquistaníes se ven afectados por graves problemas relacionados con la educación en Pakistán ; solo el 68% de los niños paquistaníes terminan la educación primaria [6] y Pakistán tiene una de las tasas de alfabetización más bajas del mundo. [7] Otras áreas con problemas importantes incluyen: el matrimonio infantil en Pakistán , el trabajo infantil en Pakistán , los niños de la calle , la desnutrición y los problemas de salud.
El desempleo es un problema cada vez mayor en Pakistán. Con una población de más de 220 millones de habitantes y una fuerza laboral de aproximadamente 65 millones, el país enfrenta desafíos para ofrecer un número adecuado de oportunidades laborales a sus ciudadanos. Este problema es particularmente grave para los jóvenes, que constituyen aproximadamente el 60% de la población y enfrentan una tasa de desempleo de aproximadamente el 10%. [8]
El artículo 25-A de la Constitución de Pakistán obliga al Estado a proporcionar educación gratuita y obligatoria de calidad a los niños de entre 5 y 16 años. "El Estado proporcionará educación gratuita y obligatoria a todos los niños de entre cinco y dieciséis años de la manera que determine la ley". [9]
Pakistán tiene una de las tasas de alfabetización más bajas del mundo [7] y la segunda mayor población sin escolarizar (22,8 millones de niños) [10] después de Nigeria . Solo el 68% de los niños paquistaníes terminan la educación primaria. [11]
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El matrimonio infantil es una práctica común en Pakistán , con la mayor prevalencia en la provincia de Sindh . Afecta desproporcionadamente a las niñas. [12] Definido como el matrimonio antes de los 18 años, el matrimonio infantil está muy extendido en Pakistán y está vinculado a la violencia conyugal. [13] El matrimonio infantil ocurre con mayor frecuencia en hogares rurales y de bajos ingresos donde la educación es mínima. [13] La Encuesta Demográfica y de Salud de Pakistán realizada entre 2012 y 2013 informó que el 47,5% de las mujeres actualmente casadas de entre 15 y 24 años se habían casado antes de los 18 años. [13] Además, de esos matrimonios infantiles, una tercera parte de esas mujeres informaron de violencia conyugal. [13] [14] [15] Otro informe de UNICEF afirma que el 70 por ciento de las niñas en Pakistán se casan antes de los 16 años. [16] Al igual que en India y África, los datos de UNICEF para Pakistán proceden de una pequeña encuesta de muestra realizada en los años 1990.
Se desconoce el número exacto de matrimonios infantiles en Pakistán antes de los 13 años, pero según las Naciones Unidas está aumentando. [17]
Otra costumbre en Pakistán, llamada swara o vani , consiste en que los ancianos de la aldea resuelvan las disputas familiares o salden las deudas impagas casándose con las niñas. La edad promedio para contraer matrimonio de las niñas swara es de entre 5 y 9 años. [16] [18] De manera similar, la costumbre de watta satta ha sido citada [19] como una causa de los matrimonios infantiles en Pakistán.
Según el Population Council , el 35% de las mujeres de Pakistán se convierten en madres antes de cumplir los 18 años, y el 67% ha estado embarazada (el 69% de ellas ha dado a luz) antes de cumplir los 19 años. [20] Menos del 4% de las niñas casadas menores de 19 años tienen voz y voto en la elección de su cónyuge; más del 80% están casadas con un pariente cercano o lejano. El matrimonio infantil y la maternidad precoz son habituales en Pakistán. [21]
Se estima que en las principales ciudades y centros urbanos de Pakistán viven 1,2 millones de niños de la calle , entre los que se incluyen mendigos y carroñeros, que suelen ser muy jóvenes. El problema de la ley y el orden empeora su condición, ya que los niños y las niñas son presa fácil de otros que los obligan a robar, hurgar en la basura y contrabandear para sobrevivir. Una gran proporción de ellos consume disolventes fácilmente disponibles para evitar el hambre, la soledad y el miedo. Los niños son vulnerables a contraer enfermedades de transmisión sexual, como el VIH/SIDA, así como otras enfermedades. [22] Se estima que el número de niños de la calle en Pakistán oscila entre 1,2 millones [23] [24] y 1,5 millones [25] . Cuestiones como la violencia doméstica, el desempleo , los desastres naturales , la pobreza , la industrialización desigual , la urbanización rápida no planificada , la desintegración familiar y la falta de educación se consideran los principales factores que explican el aumento del número de niños de la calle. La Sociedad para la Protección de los Derechos del Niño (SPARC) realizó un estudio que reveló que el 56,5% de los niños entrevistados en Multan, el 82,2% en Karachi, el 80,5% en Hyderabad y el 83,3% en Sukkur se vieron obligados a mudarse a las calles después de las inundaciones de 2010 y 2011. [26]
El trabajo infantil en Pakistán es el empleo de niños para realizar trabajos en Pakistán, lo que les causa daños mentales, físicos, morales y sociales. [27] La Comisión de Derechos Humanos de Pakistán estimó que en la década de 1990, 11 millones de niños trabajaban en el país, la mitad de los cuales tenían menos de diez años. En 1996, la edad media de entrada de un niño en la fuerza laboral era de siete años, frente a los ocho años de 1994. Se estimó que una cuarta parte de la fuerza laboral del país estaba formada por niños. [28]
La violencia doméstica conlleva un mayor riesgo de sufrir determinadas consecuencias para la salud, como depresión mayor, distimia, trastornos de conducta y abuso de drogas. [29] Además, como las mujeres son las principales cuidadoras en Pakistán, los niños también enfrentan un mayor riesgo de sufrir depresión y problemas de conducta. [30]
La desnutrición es uno de los problemas de salud pública más importantes en Pakistán, especialmente entre los niños. Según UNICEF , aproximadamente la mitad de los niños sufren desnutrición crónica. [31] Las encuestas nacionales muestran que durante casi tres décadas, las tasas de retraso del crecimiento y desnutrición aguda en niños menores de cinco años se han mantenido estancadas, en el 45 por ciento y el 16 por ciento, respectivamente. [32] Además, a “nivel nacional, casi el 40% de estos niños tienen bajo peso... y aproximadamente el 9% [se ven afectados] por emaciación ”, enfermedades en las que los tejidos musculares y grasos se degeneran como resultado de la desnutrición. [33] De manera similar, las mujeres también corren riesgo, ya que aproximadamente la mitad sufre anemia , que generalmente es causada por la deficiencia de hierro. [34]
La depresión suele comenzar a una edad temprana y afecta a las mujeres con más frecuencia que a los hombres. [35] Una o dos madres de cada 10 sufren depresión después del parto. La depresión también limita la capacidad de la madre para cuidar a su hijo y puede afectar gravemente el crecimiento y el desarrollo del niño. Un estudio mostró que la exposición a la angustia mental materna está asociada con la desnutrición en bebés de 9 meses en zonas urbanas de Pakistán. [36]
Pakistán es uno de los dos países restantes [37] [38] en el mundo donde la poliomielitis (polio) todavía se clasifica como una infección viral endémica , [39] el otro es Afganistán . [37] Hasta el 20 de julio de 2020, ha habido 60 casos documentados en Pakistán en 2020, y 146 casos documentados en Pakistán en 2019. [40] [41] El recuento total de casos de poliovirus salvaje en Pakistán en 2018 fue de 12. [42] Para 1991, solo el 83 por ciento de los niños paquistaníes habían sido vacunados. [43] La investigación del Centro para el Control de Enfermedades (CDC) en abril de 1998 citó la falta de vacunación, el fracaso de la vacuna y las estrategias de inmunización inadecuadas como causas de las continuas incidencias [ ¿ortografía? ] de polio en este tiempo. [44] Las razones de la subvacunación incluían la desinformada población, la consideración de la vacunación como poco importante y la necesidad de viajar largas distancias hasta los lugares de vacunación. [44]
En marzo de 2001, se vacunó a unos 27 millones de niños en todo el país con la esperanza de que Pakistán pudiera estar libre del virus a finales de ese año. [45] A partir de 2004, cuando había 30 millones de niños en Pakistán menores de cinco años, se necesitaban unos 200.000 trabajadores de la salud para una campaña de vacunación que se llevaba a cabo ocho veces al año. [46] Un documental, Polio True Stories , se emitió en varios canales de televisión para concienciar a la gente de los problemas que enfrentan las personas afectadas por la enfermedad. [47] En agosto de 2015, el país lanzó una vacuna inyectable contra la polio destinada a tratar a cuatro millones de niños y acercar a Pakistán a su objetivo de erradicación para 2016. [48] Si bien la nueva vacuna es más cara que la vacuna oral contra la polio tradicional (OPV) y requiere que la administre un médico o una enfermera, la inyección solo necesita una dosis, no dosis repetidas, para generar inmunidad. [48]
Se ha demostrado que el bajo nivel de alfabetización de los padres (en concreto, de las madres) y de conocimientos sobre vacunas y calendarios de vacunación, el bajo nivel socioeconómico y la residencia en zonas rurales son factores que contribuyen a la disminución de las tasas de vacunación completa. [49] La educación de los padres es uno de los factores más importantes que determinan si los niños completarán sus vacunaciones. En un estudio de hogares con dos padres en Pakistán, se demostró que el conocimiento del padre sobre la salud era el que más influía en las decisiones de vacunación, con un efecto tan grande que algunos investigadores sostienen que mejorar la educación mejorará la salud más que incluso la prestación de servicios sanitarios. [50] La malnutrición generalizada de los niños paquistaníes es un factor que contribuye a la menor resistencia a las enfermedades discapacitantes y a la reducción de la eficacia de la vacuna contra la polio. [51]
La polio ha tenido efectos drásticos en la salud de la población de Pakistán y en la infraestructura sanitaria y la economía del país. La OMS estima que entre el 65 y el 75% de los casos de polio en los países en desarrollo se dan en niños menores de 3 años, y que el 95% de todos los casos se dan en niños menores de 5 años. [52] Los investigadores de la Escuela de Salud Pública de la Universidad Johns Hopkins cuantificaron la carga de morbilidad de varias enfermedades en Pakistán; en el año 1990, una persona pakistaní con polio perdía en promedio 1,13 años de vida sana a causa de la enfermedad. [53] La duración de la discapacidad de la polio, en promedio en más de 1000 personas, era de 81,84 años, el equivalente a enfermedades como la difteria , la meningitis infantil y el sarampión . [53]
